盐运司是设立在江津府的，这里是大昭产盐最多的地方，而总商也是设立在这里的。严家收到圣旨的那一刻是蒙的，完全不知道到底为什么皇帝龙厉为什么下这么一道圣旨？

　　严相得知消息以后立马派人去查，可是消息被人封锁了，根本查不到为什么。

　　盐业总商的位置一直都是严家世袭制的，每年都是严家当，因此早就得罪了不少人，现在皇帝龙厉下旨不许严家出手碰盐业的事，那岂不是让以前得罪过的仇家都来踩严家一脚？

　　为了能够保护严家总商的位置，于是严相等到皇帝龙厉回宫之时，来了一招负荆请罪的戏码，跪在皇帝龙厉的御书房外，是长跪不起。

　　这一跪就是三天三夜，跪的严相是两眼昏花，差点没直接死去，最后皇帝龙厉还是见了严相。

　　“严文博，当初还记得寡人与你定立的约定吗？”皇帝龙厉问道。

　　“记得，皇上娶臣的妹妹，把盐业和药材这两门生意交给臣，臣资助皇上的私兵，夺下帝位。”严文博说到。

　　“不，你在想想。”

　　“这――”

　　“想不起来？那好，寡人帮你想。当初你答应过寡人，得到盐业之后，定然为民造福，绝不会昧着良心去赚钱，可是你呢，你现在怎么做的？三十五两一引的盐，亏你敢要的出来。四两银子一引的银子生生让你提了将近十倍，你亏不亏心啊？要不是你们如此的暴涨，老百姓哪会去买私盐，你知不知道私盐害死了多少百姓？”

　　“皇上息怒，这是底下人的主要，与臣无关啊。”

　　“没你的批准，他们敢这么做？严文博，这些年，你利用盐业赚了多少昧良心的银子，寡人不与你计较了，那的确是寡人准许你的，但是现在，这盐业你要交出来。”

　　“皇上—――，你就看在臣多年尽心尽力的为朝廷办事的面子上，你就在给一次机会吧，臣回去，立马下令，让盐降价。”

　　“寡人如果不是看在你这么多年为朝廷尽心尽力的办事，你以为你还能在这里和寡人说话吗？”皇帝龙厉一挥手，一方砚台下去，正好砸在了严文博的脑袋上，当即砸出了一个口子，那鲜血瞬间顺着严文博的脸上流下。

　　“皇上息怒，皇上息怒，皇上息怒。”

　　“寡人就在给你们严家一次机会，寡人已经下令重整盐政，盐业总商不在是世袭制的了，每年都会以竞标的形势竞选，如果你们严家想要拿回盐业权，竞标去吧。”

　　看似皇帝龙厉是在给严家一个机会，实则是没有给机会，每年都要竞标，那自是有很多人竞标的，那些想要踩严家的人一定会恶意的抬高价格，就算严家抢到了，也会元气大伤的。也就是说，严家第一年挣到多少钱，第二年就要吐出多少钱。

　　皇帝龙厉这一招可谓是给了严家一个致命打击，机会给了，就看严家要不要了？

　　严文博一脸丧气的回到了严家，此时严家已经乱成一锅粥了，大昭只要开了严家盐栈的地方都被勒令停业了。

　　“大哥，到底如何了？”严文才问道。

　　“没戏了，皇上是铁了心了要对付严家了。”严文博说到。

　　“那可如何是好？没了盐业，我们岂不是要坐吃山空？”

　　“也怪我们自己太过招摇了，为了筹集军费涨价十倍。”

　　“那还不是因为私盐抢走了我们的生意，我们不得已而为之的吗？”

　　“现在说这个也不好使了，皇上已经下令施行新盐政了，决定总商之位用竞标的方式做了。”

　　“竞标？”

　　“交给你个办法，打听清楚竞标的人是谁，我不管你是用恐吓也好，还是杀了也好，不许他们出现在江津府。”

　　“放心，大哥。”

　　江津府公开竞选盐业总商的消息很快就传开了，以往那些在严家购买盐引的盐商可是高兴不已，马上开始清算家产，看看自己需要出多少银子来竞选才合适，准备一举拿下盐业总商这个位置。

　　苏安也开始了清算资产，可是因为现在资产过于庞大了，一时半会还真就清算不出来，于是雅香也来帮忙了，还叫来了许多算账能力出众的掌柜回来一起帮忙。

　　以苏安现在开设的店铺来算，要想拿下盐业总商的位置可以算是轻而易举的，可是奈何不知道严家有多少底牌？

　　严家派出了密探，来到了江津府的盐运司，在盐运司衙门里找到了一份名单，那就是竞选盐业总商的名单。

　　为了确保严家能够当选，于是严文才下的死令，让这些密探扮成土匪的样子，把这些竞选的盐商一一铲除，然后在把他们的财产全部洗劫回来。这样可以有足够的钱去竞选总商，也可以起到震慑的作用，让那些有心却无力的人对总商之位望而却步。

　　密探按着名单上的地址一一去了，也是按着严文才的命令做的事，一夜之间，许多的盐商惨死在“土匪”手中，而且是无一活口，死相凄惨。

　　而最后一个安和县主苏安让这几个密探犯了难，一是安和县主苏安毕竟是个县主，杀县主是大罪；二是这几个密探根本找不到安和县主苏安的下落。

　　苏安岂会留真的住处位置呢？苏安报名的时候留的是封地县主府的位置，这些密探去了，当然是无果了。

　　密探把这一消息告诉了严文才。

　　“查不到算了，我就不信，我们多出这么多的钱财，还打不过一个不知道哪里冒出来的县主？怎么说我们也算是联合了所有的盐商的财力来竞争的盐业总商，她一个县主再有财力也不一定争得过我们。”严文才说到。

　　“要不要禀报一下相爷？”手下问道。

　　“不需要，你们让严成赶快去江津府，按我们之前设定好的价格，高出三倍就行了。”

　　“是，二老爷。”

　　严成是严文才的儿子，每年的盐业总商就是他担任的，得到父亲的嘱托，严成一刻不耽误，立刻写好标书，赶往了江津府。