为人臣者，君忧臣劳，君辱臣死。
楚军攻入关中，拔下咸阳焚烧太庙，这些都是不可抹去的耻辱。向来讳败为胜的秦国史官不敢在史书隐匿，只有原原本本的写上——太庙被焚，几个月乃至半年不能祭祀，或许能骗得了人，却骗不了鬼。
赵政愤恨这种的耻辱，更愤恨楚人，当然也愤恨眼前的臣子。熊启背叛，卫缭一错再错，其余诸臣浑浑噩噩，没有任何一人能挽回了这次危难。一个多月以来，唯有赵高、李信、王剪、燕无佚这几人竭尽全力为大秦尽忠。
此刻他怒视所有重臣，觉得他们的罪行并不比熊启更轻。他更怒斥他们，告诉他们如果没有大秦，他们什么也不是。
没有人敢答话，每个人都知道自己份量。于关东四国而言，他们的价值仅仅是侯谍的价值，一旦这点价值用尽，那就一文不值。
“大秦之辱便是你等之辱，寡人之耻便是你等之耻！”赵政继续斥道：“寡人曾对大秦先祖先君起誓，此怨必报！此辱必雪！”
曲台宫正寝，赵政怒斥群臣，怒斥他们失职，渭南小寝内，看着毫发无损的扶苏，芈蒨的喜悦仍未消散。她一会让寺人奉上糕点，一会让寺人端来瓜果，然而扶苏没有食欲，这段时间以来他都没有什么食欲。
“母后，扶苏不饿。”拒绝一块饴糖后，扶苏说道。
“恩。”芈蒨爱抚着扶苏的头。以前扶苏最喜欢吃糖，现在不吃，肯定是有原委。这半个多月，芈蒨不知道扶苏是怎么过的。“为何不饿？可否告之母后？”
“恩。”芈蒨的注视下，扶苏低下了头，好在一会他又抬起了头：“母后，舅氏、舅氏……”
“舅氏如何？”芈蒨继续安抚他，把他半抱在怀里。
“舅氏是恶人否？”扶苏终于问出了胸中的问题。
芈蒨叹了口气，反问道：“你以为舅氏是恶人否？”
“非也。”扶苏摇头，他并未看到战争惨烈的一面，他只看到熊荆和蔼的一面。“然、然父王说舅氏乃恶人，是大秦之死敌。舅氏还烧了咸阳，斩下三十多万人之左趾……”
小孩子心事闷在心里，只有对自己的母亲，才会断断续续的说出来。燕无佚等人从下水道逃出咸阳，没有东下而是西进，西面才是秦国的故都。与赵政汇合后，燕无佚当场嚎哭，捶胸顿足说自己只抢出了太后与诸公子，王后和嫔妃全留在了王宫，为荆人所俘云云。
“扶苏还未长大，待到长大，母后才能与你细说。”芈蒨很想把一切都告诉儿子，可他实在太小了，即便是她也无法完全理清秦楚两国的恩怨。“你只需记住，舅氏并非恶人。”
“母后……”看着芈蒨，扶苏有些迟疑的点头，再说时，余光里出现一个影子，是父王。
“拜见父王。”扶苏顿首，芈蒨则素拜。刚刚退朝的赵政仍然阴沉着脸，他听到了芈蒨最后那句话，因而怒视着她，冷道：“你便是如此教扶苏？”
“臣妾、臣妾只是据实而论，并未欺瞒。”芈蒨不解的看着赵政，不知道曲台宫有人喝问丈夫的她，自然不解赵政为何总带着愤怒的表情。
“欺瞒？！”赵政不怒反笑。“荆王焚我太庙、烧我国都，斩我三十四万士卒左趾，杀我数十万秦人，你不言于扶苏，此非欺瞒？！此非期满？！”
“此战之罪也……”芈蒨未说完，‘啪——’，响亮的耳光响起，赵政一掌猛甩在她脸上，大声厉喝：“此亦战之罪也？此亦战之罪也？！”
“大王！”豆大的眼泪从芈蒨眼眶里落下，她从未想过宠爱有加的丈夫会如此对她。
不知为何，芈蒨幽怨的目光让赵政更加暴怒。他愤恨以前的自己，愤恨以前那么信任熊启，愤恨以前那么疼爱芈蒨，然而他们都背叛了他，他们全都站在荆人那边。
‘啪——！’暴怒中的他又猛甩芈蒨一个耳光，打完后又一脚猛踹过去，将芈蒨踢到在地。然而这仍不能消解他心里的仇恨，他咬着牙用尽全身力气，整个人高高跳起，最后双脚狠狠跺在芈蒨身上，芈蒨凄厉的惨叫一声，不省人事。
“此亦战之罪也！此亦战之罪也！此亦战之罪也！”他在芈蒨身上暴跳，发泄自己对楚人的愤怒与仇恨。他恨自己为何要娶楚女为妻！他愤恨身边为何全是楚人侯谍！
“大王！大王不可啊！大王……”寺人宫女都被吓呆了，以前大王虽然严厉，但从不疯狂，可现在大王在激动的暴跳，几若癫狂。
“大王何以如此，请大王杀了老奴！”尚吾猛冲上来，将赵政从芈蒨身上推开。
“你也是荆人！你也是荆人！你也是……”赵政大怒，长剑拔出，一剑扎在尚吾身上。剑深深刺入尚吾的心脏，拔出来的时候犹带体温的鲜血直喷在他脸上。
“暴虐之君…不得其死！”尚吾仇视着满脸鲜血的赵政，诅咒着倒下。
“母后、母后、母后……”扶苏早就被吓呆了，直到这时他才去推搡倒在地上的芈蒨，哇哇大哭起来。他的哭声终于让赵政恢复了清明，一剑将诅咒自己的尚吾头颅砍下后，他跨步离开了小寝。
扶苏的哭声也将芈蒨惊醒，昏迷的她努力想睁开眼睛，却怎么也睁不开。剧痛刺疼着她，但比剧痛更难受的是一种无可奈何的悲哀。她悲哀秦楚之间那无法解开的仇恨，她悲哀丈夫如此的绝情，她更悲哀唯一的儿子扶苏。她如果死了，扶苏该怎么办、该怎么办？
“王后！王后！”寺人宫女仍然慌乱，但他们不敢传唤太医，只能在芈蒨身边这样呼喊。
芈蒨对他们的呼喊已经无法察觉，她脑海里最后浮现的是伏剑而死的芈曦，还有那年她离开郢都时弹奏的那首楚歌：“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足……”
*
熊荆赶到大梁的时候，拖延数日之久的项燕也已进入了弥留，靠着大麻籽的刺激，项燕才等到昼夜赶来的他。当他出现在项燕的视界时，他喉咙里咕噜一声，哑着声喊了一句大王。
“项伯不必多礼。”熊荆抢先一步，将项燕的手握住手里。武将的手全是老茧，这些老茧搁手，却让他觉得踏实。“不佞不当复郢、不当啊。”面对着项燕，熊荆叹了一声，如此说道。
“大王……”项燕努力的说话，胸膛激烈起伏。“大王既已复郢，便不该、不该悔之。”
“今后如何？楚国如何？旧郢、南阳皆非战卒。”熊荆无助的看着项燕，期盼他说话。
“西进，大王当西进。”项燕说到这剧烈的咳嗽，即便咳嗽，他也强忍要把话说完。“汉中，大王拔下汉中，巴蜀黔滇……黔滇，有可战…可战……，尚有羌、羌人……”
项燕声音已经很不清楚了，他巴、蜀、黔、滇、羌人几个字出口，熊荆心头的阴霾突然散尽。旧郢、南阳庶民不善战，可巴蜀黔滇这些地方全是山地，这些地方多是部落。
众所周知秦国是郡县制，实际上郡县并不能概括秦国的行政制度。秦国治下，还有道制，还有属邦制。道制和属邦制，所谓‘县有蛮夷曰道’，道和属邦都是针对秦人以外的部落，比如狄道、严道、除道、故道……，这些道主要分布在北地郡、陇西郡、巴郡、蜀郡、黔中郡、巫郡等郡。属邦与道类似，道夹杂着秦人和部落之民，属邦则完全是部落之民。
与**一样，朝廷对部落之民给予全面优待。秦律规定：‘真臣邦君有罪，致耐刑以上的，令赎。’部落头领的子孙如果犯罪，凡是判处是耐刑{割胡子}以上的，法律明文规定可以赎罪。其中巴族的百姓，生下来就享受不更爵的待遇。不更是四等爵，相当于生下来就斩首八级，并规定他们‘有罪得以除爵’。
秦国功利，优待部落之民自然有目的。其一是以部落压制部落，维持秦国在当地的统治；其二则是征兵。部落之民乐死敢战，因此要他们缴纳血税，为秦国打仗。
熊荆心里非常排斥这种方式，优待部落之民的代价将完全落到平原地区的楚人头上，他们将变成三等楚乃至四等楚。以楚国的教育以及誉士制度，最多两代人五十年的时间，旧郢又将是尚武之地，然而时间来不及，他必要征召部落之民与秦军作战。
项燕硬撑到现在，就是要向熊荆谏言应该继续往西攻伐，占有汉中以南地区。他见熊荆能把自己的话听进去，很欣慰的笑，却不见笑容。他并非只有一策相告，剧烈的喘息后，他再道：“大王、大王…，必要、必要……”
项燕身躯僵直起来，他的手死死抓着熊荆的手，但他仅仅吐出一个‘灭’字，便于世长辞了。明堂内顿时响起了呜咽的哭声，熊荆将他的手放回榻上，悲切的向他揖礼。他的话没有说完，可熊荆知道他要说什么，他要自己必要灭秦！