徐茂抬起头,眼中满是威胁之意,直直迎上了梁炯已经阴沉得能滴的出水的脸。
话锋一转,他却又笑了起来,道:“我比不得军将妻小、父母俱在的,也比不得其余兄弟们拖家带口,本是贱命一条,又是光棍,可也到底也惜命得很,正是帮着兄弟们想,又操心自己性命,才想着请军将好好思量一回,要不要同交趾那一处坐下来谈一谈,毕竟过了这个村,可是没有这个店了!”
明明徐茂已是走得再瞧不见人影,梁炯依旧木然坐在交椅上,半日没有回过神来。
此时天气闷热,他额角、鼻尖都是汗水,却顾不得去擦。
一步错,步步错。
可既是已经走到这一步,再想旁的已是没有了意义。
虽然同徐茂相处的日子并不是很长,梁炯却是能看出此人几分性子。
惹是生非不算,尽是爱走旁门左道,便如同阴沟里的老鼠一般,自己喜欢钻脏污处,也不叫旁人干净,要拖着众人一齐下水。
偏偏叫他拿住了自己的把柄……
想到麾下弟兄们知道事情真相时可能会有的反应,梁炯实在是难以接受。
当日是鬼迷心窍了罢!
如果不是得了主持裁兵的官人的承诺,又知道裁兵之事再如何躲也躲不开,他如何会这样做选。
如今怎么办?
是索性一了百了了,由那徐茂把事情抖出去,还是当真要去同交趾坐下来说话?
梁炯很明白,只要有了一,就会有二,一旦他同交趾当真扯上了关系,就再也甩不脱了,况且徐茂此人并不会因为自己这一回的退让,便满足了。
对方已经不是一次在背地里挖自家的墙角了,反了朝廷,下头人本来就人心生乱,被他在后头拿各色话来拉帮结派,短短几个月的功夫,便集结了一小帮势力,如果自己再被他如此指使,过上数年,还不晓得下头会出什么事情。
可那一份文书,究竟被他藏在哪一处!
想来想去,梁炯也做不得决定,晚间几乎一夜都没有睡着。
次日一早,他才起来,还未去到白虎堂,已是听说徐茂在其中等着了。
梁炯烦躁不已,连吃早饭的胃口都没有了,勉强吃了点东西,便去了白虎堂。
徐茂催他把交趾的使着请来说话,态度嚣张,言语咄咄逼人。
梁炯想了一夜,心中已是做了决定,便不再理会他,只让亲兵们把手下亲信都叫了过来。
人还未曾到齐,却是有一名亲卫匆匆进得堂中,禀道:“军将,外头官军来了人!”
堂中人顿时轰然,有人问道:“可是带兵过来了?”
又有人叫道:“快叫兄弟们点兵取了武器!”
另有人问道:“多少人?谁带的兵?”
那亲卫见众人越说越不像,连忙道:“没有带兵,就三个人!”
诸人一愣。
那亲卫又道:“好似……官军是来劝降的……”
堂中纷乱的声音为之一顿,人人俱是转头看向了梁炯。
梁炯问道:“来的是谁?”
“是王军将……另有两个,却是不识得……”那亲卫回道。
听得“王军将”三个字,许多人都松了口气,面上却说不上来是什么表情,一个都没有说话,只等着梁炯发话。
“军将,朝廷来劝降,最多就是免了死罪,少不得要流放,左右也回不得去了,何苦要见什么‘王军将’,莫不如直接打发得了……”徐茂道。
他话刚落音,许多人便转头瞪了过去,对他怒目而视。
梁炯没有搭理,而是对着亲卫道:“请他们进来罢。”
人来得很快,两人在前,一人在后,在前的两人当中,一个自不必说,是广信军中有些威望的王弥远,与梁炯也好,堂中其余人也罢,都是多年的老熟人了。
另有一人,梁炯却是有些眼熟。
“多年不见梁军将了。”那人跨得进堂,对着梁炯拱一拱手,行了个礼。
梁炯一时没有认出来。
“我是顾延章。”仿佛猜到对方一时不清楚自己的身份,来人又道,“当日在延州阵前,同军将打过几次交道。”
堂中登时一阵小小的骚动。
在延州阵前,顾延章不过是转运司中一个干活的小吏,梁炯其时已经是军官了,并不怎么会将他放在心上,如今仔细回想,方才记起来两人从前当真有过几回来往,当时他还同身边人夸赞过,说这一个转运司中新来的人,办起事来好利落。
这毕竟都是前事,比起从前,面前这一位在赣州的行事,更是引人注意,吉州城里逃难回来的人多得很,其中便是七八岁的小儿也知道赣州城有一个“顾通判”,是个好官。
“原来是顾通判。”梁炯连忙站起身来,回了一礼。
堂中原本坐着的人,也跟着一并站了起来,又有人让开了位子,给两人坐下,另有一个并未落座,却是直接站在了顾延章的后头。
梁炯还未来得及说话,王弥远已经感慨道:“梁兄,好端端的,何至于此!本来此回张都监说要亲来与你当面问一回,为甚要走上这样一条路,多年兄弟,竟是这般结果。”
“官逼民反,又有什么办法……”梁炯干巴巴地答道。
他同王弥远是十多年的交情,此回见了人,看着对方身上穿的官服,又看了看自己,当真是什么话都不想说了。
王弥远又道:“有老有小的,何苦这般,梁兄,不如降了罢,当日在吉州城内,虽说早饭,却不曾为祸乡里,如果早早降了,如今尚未酿成大错,也能免些罪行。”
他话刚落音,却听一旁有人“哼”的一声冷笑,道:“免什么罪行?造反都是死罪,王军将眼下说得好听,却是拿我们的命来做耍!”
顾延章坐在一旁,听着那人说话,只觉得有些莫名的熟悉。
他同梁炯并不熟,此回过来劝降,不过是因为他的官职够高,说话分量够重,才来压一压阵而已。因主力其实是身旁的王弥远,是以他自落座之后,就没怎么说话。
那人又道:“就怕王军将此时同我们说免了罪行,等到我们投降之后,朝中又来反悔……说一句难听的,如今只有陈节度站在此处,把话砸下来,说不得我们还听上一听,只是免了死罪,还是要流放的罢?莫不是要流放去沙门岛罢?”
听得这一阵明显是在挑事的冷嘲热讽,而一旁的王弥远碍于身份不够,却是不好答话,顾延章便问道:“敢问这一位乃是何人?”
那人硬邦邦地道:“我一个无名小卒,想来顾通判也不识得,多说无益。”
“听着是赣州城中口音。”顾延章又道,“你是赣州人罢?”
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