知秋就跪在紫藤小筑的院子门口，眼见天色渐晚，府里四处掌起灯笼，有蚊子围着她嚣张地打转，挨了打的脸火辣辣的，还在疼。这也就罢了，更难以忍受的，是来往指点的下人，令知秋一张脸羞臊得火烧火燎。她明白自家小姐这样惩罚自己的用意，不过是将过错全都推诿到自己身上，做给慕容麒看的。自己一心为了她谋划，她竟然过河拆桥，日后在麒王的眼里，自己就是一个富有心机，挑拨离间的刁奴了。越想越气，越想越恼。就连晚间饭都没有吃，空着个肚子，头晕晕沉沉的。而冷清琅今日心情也好不到哪里去。她以为，慕容麒从宫里回来，应当来自己的紫藤小筑的，事情如何会与自己说一声。谁知道，从日落黄昏到繁星满天，听着外面已经交更，慕容麒应当是在书房里歇下了。心里更加难受，觉得受了冷落，慕容麒是真的在生自己的气。她命人将知秋叫起来，自己心烦意乱，也懒得安抚她的不满情绪，先行睡下了。知秋双腿都跪得麻了，费力地站起身，又觉得饥肠辘辘，饿得头晕眼花。她原本血糖就低，现在浑身就像是虚脱了一样。她平时依仗着得冷清琅器重，对于院子里其他下人全都不看在眼里，不如赵妈会来事。今日受罚，一堆儿人幸灾乐祸，竟然都没有人帮她留饭。一步一挨地走到府里厨房，里面已经落了锁。府里主子少，厨房的人也懈怠，早早地就封了火。她落寞地往回走，路过主院，里面院子里的灯笼还亮着，有橘黄的烛光从门缝里流泻出来，一股甜香的味道在周围蒸腾，院子里还有人在嘁嘁喳喳地说话。她的脚下一顿，从门缝里张望，冷清欢与兜兜正盘膝围在一个小炭炉跟前，手里端着碗，一边吃得津津有味，一边闲聊家常。炉子上翻滚的，应当是银耳莲子汤。知秋吞咽了一口口水，没舍得挪地儿。兜兜眉飞色舞地说话：“听说知秋现在还在院子门口跪着呢，真解气。让她助纣为虐，胡说八道！”“顶多算是各为其主吧，知秋对冷清琅是真的忠心耿耿，只可惜，遇人不淑啊。今日的事情还好，不过是个小插曲而已，冷清琅为了挽回在慕容麒心里的地位，不过是做做样子。你想，假如那知秋帮着冷清琅背地里做过什么见不得光的事情。一朝事发，冷清琅为了保住自己，过河拆桥都是轻的。”知秋后心处冒出一层冷汗，凝神细听。兜兜啐了一口：“那也是她自己自作自受。何苦非要为虎作伥？”“定是冷清琅画饼充饥，应承下她什么好处了，也或者拿捏着她日后出路。”“其实原来在相府，我们下人私底下都说，知秋长得好看，一点也不比二小姐差，将来若是跟着二小姐做陪嫁丫头，通房是跑不了的。”冷清欢搁下手里的调羹和汤碗：“岂止是通房，你们也太小看知秋这个丫头了。她生的一副好皮囊，心眼又活泛，就连冷清琅都不是她的对手。她若是真被抬举，与冷清琅二人谁更得宠，那还说不准呢。”“怎么能呢，小姐，知秋只是个丫头。”冷清欢轻嗤一声：“我还是嫡女，正妃呢，冷清琅何曾将我放在眼里？男人宠才是硬道理，出身算什么？你怕是不知道，伯爵府的秀云姑娘，那门庭也不低吧，现在就被一个市井里来的外室骑在头上作威作福。”兜兜瞪大了眼睛：“那不一样，王爷跟侯府那位二公子不是一样的脾性，他好像不是很热衷美色。”“天下的男人都是一样的，你是没有留心到，慕容麒每次见到知秋，那眼光火辣辣的，一个劲儿往她身上瞟，就像是黏在上面似的。只可惜冷清琅不给二人这个机会罢了，依照她的性格，绝对不可能抬举知秋。”二人絮絮叨叨地说话，虽说压低了声音，但是门外的知秋听了一个清楚，一时间心情荡漾，有点魂不守舍。一些被自己拼命压抑住的念头，悄悄地冒出来，然后疯狂地生长。她第一次发现，其实这个大小姐并不是那么讨厌，她有些话说得很中听。知秋又贪婪地深吸了一口银耳莲子的甜香味道，这才回了紫藤小筑。兜兜蹑手蹑脚地走过去，扒着门缝往外瞅，然后“噗嗤”一笑：“小姐，已经走了。”冷清欢站起身来：“这冷清琅真舍得让她跪，看来劣迹败露，恼羞成怒了。”“这就叫若要人不知除非己莫为，她们自己杀了兔子栽赃小姐的时候，就没有想到会有今日么？”冷清欢眯着眼睛，心情极好：“你是没有见到慕容麒当时听到沈世子的话，那一脸吃了大便的样子，太特么的解气了。当初还为此跟老娘我动手，油盐不进，解释也不听，这次是被狠狠地扇了一巴掌。我在一旁，那叫一个痛快。”“小姐您也是，王爷知错就改就行了，您怎么还不给他脸面，指桑骂槐地骂人。别人都当爷似的捧着敬着，将他惯出了不可忤逆的一身狂傲之气，您是一再地挑战他的底线。”冷清欢不屑一顾：“有些人就喜欢找不舒坦。要当爷只管找冷清琅去，到我这里不好使。”“您说，万一我们撩拨起来了知秋的野心，真的在王爷跟前得宠怎么办？我们岂不是为了打虎引狼入室？头一遭见有人这样撺掇别人勾引自家夫君的。”冷清欢斩钉截铁：“冷清琅怎么可能给她这种机会，一见到苗头，肯定立即就掐死在摇篮里了。再说了，我都嫁进王府这么长时间了，你见过慕容麒有什么女人吗？”兜兜摇头：“听说王爷跟前伺候的，都是侍卫和常随。”“他想要什么样的女人没有，知秋又算不得拔尖的，慕容麒不至于这么没有见识。而且，我怀疑，啧啧，他没准儿是心有余而力不足呢。”兜兜窘着脸：“小姐您又胡说了。”“你想啊，战场上，那些人什么阴损的招使不出？王爷身上负过那么多伤，偶尔被踢一脚什么的，应当是家常便饭。不过，这也不关我们的事情，我们就搬个板凳吃瓜就好。”兜兜瞟一眼已经黑灯的下人房，压低了声音：“那个喂不熟的白眼狼怎么办？得亏小姐您对她那么好，她却狗改不了吃屎。”“不着急。”冷清欢一脸的若有所思：“有道是杀鸡儆猴，冷清琅若是收拾了知秋，兔死狐悲，她还敢替冷清琅卖命吗？”知秋是悄悄地回到紫藤小筑的。冷清琅的房间里已经熄了灯。她自己单独住在一个房间里，是作为大丫鬟的特殊待遇。她坐在床前愣怔了一会儿。然后一咬牙，站起身来，重新换了一套软缎子的束腰罗裙，对着菱花镜，往脸上轻轻晕染了一点香脂与桃花粉，然后再次出了门。在门口，恰好遇到赵妈，腰上挂着钥匙，正要闭门落锁。见到知秋要出去，诧异地问了一句：“这么晚了，你要去哪？”知秋与赵妈一向不合，头也不回地回了一句：“找点吃的。这门一会儿我来锁。”赵妈撇撇嘴，提着鼻子闻了闻，讥诮地嘀咕了一句：“去厨房还抹这么香的香脂做什么？厨房里有俊俏的后生么？”知秋离开紫藤小筑，径直出了后院的月亮垂花门，向着前院书房的方向走过去。天色阴沉，竟然飘起了小雨，淅淅沥沥的，不大，但是风有点凉。书房里的灯还亮着，慕容麒应当还未歇下。知秋走到跟前，就被侍卫有礼貌地拦住了：“书房重地，闲杂人等不得靠近，知秋姑娘可是有什么事情？”