顾小白睁开眼睛时，发现自己正躺在一个由沙子筑成的房子里，这房子像蒙古包一样是半球体，身下的“床”格外坚硬，其实就是将沙子混合了特殊的东西之后之后制成的，上面只是铺了一层单薄的床单，稍微挪动身体就会感觉格外硌人。
“你醒啦。”一个小姑娘走了进来，大约只有七八岁的样子，头巾蒙住了半张脸，唯一露出来的眼睛却格外透彻，就像一汪清水。
“这里是哪？”顾小白支撑着身体起来，原本覆盖在胸口的薄被掉了下去。
“这里叫‘沙尽村’，是爷爷带你回来的，当时你正在被守卫追杀。”那小姑娘也不怕人，将头巾摘下来之后一字一句地解释道。
“守卫？你是说那些半人半马的怪物？你们叫他守卫？”那恐怖的马蹄声仿佛还在耳边，顾小白忍不住打了个哆嗦。
“反正大家都叫他们守卫，他们是为了保护这里才一直坚守在沙暴之中的。”
顾小白看了一眼胸口，原本被人马踹过的地方有一片淡淡的青乌色血迹，不过好在并没有多么严重，用不了多久就会消退。他抬头问道：“你叫什么名字？”
“小巫。”那小女孩回答得很认真，两个眸子纹丝不动地盯着顾小白。
“小巫，你爷爷呢，我想和他说几句话。”
“爷爷去采砂了，应该快回来了。”那小女孩往门口走去。
“采砂？什么是采砂？”
那小女孩没有说话，只是指着门外，示意顾小白自己去看。
矮身钻出那只有不到一米五的洞门，外面虽然还是一望无际的黄色，但至少天是蓝的，也没有风，这让他感觉舒服了不少。
这里是一大片的“沙屋”，每一个都是相同的半球体，屋子和屋子之间便是供人行走的道路，此时正有一群人肩上扛着巨大的罐子在往回走，罐子里皆被装满了砂子，仔细一看，那砂子的颜色是不同寻常的，颜色要更深一些，倒是和这些沙屋的颜色接近。
“他们抗这些砂子回来干什么？”顾小白不解地问道。
“当然是做砂雕啊。”
“啥？”顾小白以为自己听错了，但顺着她指的方向看去，在沙屋前面摆放着一排排由这种深色的砂子做成的塑像，有树、鸟、建筑等等，形态各异，除了颜色单调一点之外，竟然个个神似，可见其制作者的技巧之高明。
“爷爷！”小巫冲着一个老人喊了一声，那老人缓缓将肩上的罐子放在地上，随后笑着向两人走来。
老人看起来已经有六十岁，因为常年生活在这种地方，神态很是显老，脸上都是风吹日晒的痕迹，但老人面相和善，一看就是心地善良的人，他看向小巫时更是宠溺极了。
“小伙子，你醒啦。”老人看了一样顾小白。
“恩，老人家，谢谢您的救命之恩。”顾小白赶紧道谢。
“小事而已，你这样的冒险者我救过好几个，出门在外，能帮就帮，不用谢我。”老人说完和小巫一起钻进了沙屋里面，顾小白又看了一眼远处采砂回来的队伍，然后也转身进了沙屋。
老人进屋之后不知从哪拿出来一个铁桶，开始往里面倒水，很快，沙屋中心的小灶台上升起了火苗。
“老人家……”
“我姓苗，叫我苗老就好。”
“苗老，这里到底是哪？”
小巫不解地看了一样顾小白，她在纳闷明明自己刚刚才说过，为什么顾小白会又问一次？
“你是异能者吧？”苗老头正在往铁罐子里倒入一种淡黄色的粉末，头也不抬地问道。
“您怎么知道？”顾小白不记得自己开口说过身份。
“很简单啊，你被一群守卫追杀还没死，一定不是普通人，再说了，你不是有身份卡吗？”苗老指了指床边的砂台，凌风刃和身份卡就放在上面。
“所以，这里到底是哪？”
“外人把这里叫做西方沙漠，我们这里的人称这里为北域，对于你来说很难说明，总之就把这里当做一处与世隔绝的地方就好。”苗老手里拿着一根木棒，在铁桶里不断搅动。
“苗老，我向您打听个人，您知道‘沙婆’吗？”
就在“沙婆”两个字说出口的时候，苗老和小巫齐齐瞪大了眼睛，眼神中竟然充满了惊恐。
“你问这个名字干嘛？”苗老压低了声音，同时还向门口看了一眼，似乎想确定没人在偷听。
“也没什么，就是打听打听。”顾小白留了个心眼，他看得出来这个名字关系重大。
“你是个外人不知道很正常，但我要提醒你，这两个字在这里是绝对的禁忌，因为她是‘南域’的域主夫人，南北域因为那颗该死的树争执不休，如果让域主的人听到了你刚才说的话，你就麻烦大了。”
“树？什么树？”顾小白没有听得太明白，只好继续问道：“那我有什么办法可以见到她？”
苗老干脆放下手中的东西，饶有兴趣地打量起这个年轻人，看到顾小白的表情无比认真，他竟然笑了起来。
“哈哈哈，你这小伙子真有意思，都说了是禁忌，你还要问怎么能见到她，哈哈，你让我都不知道怎么回答了。”
顾小白面露难色，“我也不想问难您，但我是真的必须见到她。”
苗老正想再说些什么，突然，屋外传来一阵熙攘声，他的脸色立刻沉了下来。
“域府的人来了，再别提起这个名字，”苗老紧接着又转头对小巫说道：“去把钱拿来。”
不一会儿，小巫抱着一个铁盒子跑了过来，苗老接过盒子之后打开，将一叠叠纸币放在手中数了起来。让顾小白惊讶的是，这些纸币里种类丰富，有美元、有英镑，更多的是完全不认识的钱币，可以说是世界各个国家钱币的大杂烩。
“可恶，不够！”苗老拧紧了眉头，望着手中的纸币发愁。
“什么不够？钱不够的话说不定我可以帮忙。”顾小白的项链里还有不少钱，他希望能用钱买来一些关于“沙婆”的答案。
苗老看了顾小白一样，随后叹气道：“要不是因为东西都卖不出去，也不至于还要让你一个外人帮忙了，如果你能帮忙的话真是感激不尽。”
顾小白从项链里拿出一叠钞票放在桌上。
“我帮忙没问题，但您至少告诉我这钱是用来干嘛的吧？”
“交税。”苗老的语气很无奈。
“交税？交什么税？谁收的税？”
“域主大人收的，生活在北域每半年交一次，否则就会被驱逐进风暴之中。”苗老不停地叹着气，显然心中对收税抱怨颇多。
“但是，你们靠什么能挣到钱呢？他们要收税，至少要让你们有挣钱的办法吧？”
苗老指了指门口堆放的砂雕，说道：“就是卖这些砂雕，但今年生意不好，没有人来收，村子里的人都没卖出去多少。”
“好，还有一个问题，就是关于‘沙婆’，您都知道些什么，全部告诉我，之后这些钱就是你的了。”
苗老又冲门外看了几眼，重重地叹了口气，说道：“沙婆其实就是南域的域主沙里金的夫人，沙婆只是她的外号，至于你说想见她，我没有什么办法，南北域之间连年争斗，两方在边境处都派了重兵把守，你是不可能过去的。”
屋子里沉默了几秒，突然，小巫开口了。
“爷爷，如果想去南域的话，域斗不就可以吗？”
苗老的眼睛突然亮了起来，他试探性地问道：“小伙子，你多少岁了？”
顾小白想了想说道：“23。”
苗老沉默了几秒，“恩，的确是可以，但是这只是理论上的，你没有身份啊，参加域斗的都是大家族子弟，你只是个外来冒险者，是没有资格参加的。”
“等等，域斗到底是什么意思？”顾小白问道。
苗老咳嗽了一声，开始解释：“刚才说的那棵树还记得吗，说来也很是神奇，南北域之间有一颗很大的树，据说上面结的果实可以大大增进异能者的异能强度，所以南北域之间因为这棵树的果实发生了不少不愉快的事，后来，不知是谁建议举办域斗，就是让年龄在两轮之内的后辈，奥，也就是二十四岁以下的后辈比武，赢得就能得到神树的果实，这个方法避免了连年的争斗，还能将果实用在最需要的年轻后辈身上，所以一直延续至今。那神树五年结一次果，所以域斗五年举办一次。”
顾小白默默将重点都记在了心中。
“但参加的后辈都是大家族后代，没有背景的人是根本没有资格参加的，当然，参加域斗取得优胜之后，就可以名正言顺地在两域之间活动，这是特权，要见沙婆也是名正言顺的事。”苗老又补充道。
“好，那下一次域斗是什么时候？”
苗老想了想说道：“应该就是最近，现在并没有到收税的时间，域府的人会提前来，一定是为了给域斗筹集资金，北域实在太穷了，和南域根本没法比，如果可以，我也想去南域颐养天年啊。”
说话间，门外的声音越来越大，很快便传来争吵声，顾小白出于好奇，起身往门外走去。>