姜二爷与家人说了几句话,便回到场边与众贡生一起望着场上激战的郭静平与谭锦华。
见郭静平虽不占上风,但也没有落败的架势,姜二爷暗自庆幸自己三招败下阵来,如果让谭锦华喘匀了气,郭静平必定不是他的对手。谭锦华怎么也中不了状元,郭静平能跟他打个不相上下,状元就稳了,他押的三千两银子也稳了。
姜二爷偷偷伸了个懒腰,美滋滋地琢磨待会儿回去后要吃什么冰水。他脑袋里的冰水都过了十几种,场上的俩人打得依旧火热。
见此,姜二爷便又开始琢磨内场比完金榜公布后,他该去哪里走动,还哪些人情,救过留儿的黄隶和仁阳公主、帮着拦过孟三的平西侯、帮他打探消息的相翼候府、送他制枪杆铁木的柴易安……待姜二爷把需要去走动的人情挨个数了一边后,场上的俩人还在打!
这应该过了四十回合,万岁都看累了!姜二爷转头看北看台上的黄隶,琢磨着他会不会喊停。
就在这时,场上生变。郭静平竟使出了姜二爷的绝招――撒手枪!
枪飞向谭锦华时,郭静平也用力踩马镫和马背,蹿向谭锦华。众人看得倒吸一口热气――为啥是热气?太阳太大人太多,又晒又挤,能不热么!
郭静平这招绝对是险招,如果他没蹿到谭锦华的马背将他打落马下,那么输的就是郭静平。
如果这样输了,万岁选程运波还是郭静平做状元,机会各半!姜二爷紧张得大气都不敢喘。
说时迟那时快。精疲力尽的谭锦华用枪挑开郭静平的撒手枪后,已来不及再打飞郭静平了。他的马也累了,谭锦华一边夹马肚子催马避让,一边伸手推郭静平,但马速没有郭静平的速度快,他的胳膊,被郭静平抓住了!借着蹿过来的惯性,郭静平撞在谭锦华身上,与他一起跌落马下。姜二爷憋着的一口气,这才敢吐出来。
成了!
两人都落马了,输赢怎么算?众人抬头看向北看台黄罗盖下的万岁。
景和帝侧头不知与黄隶说了句什么,黄隶行礼后,转身给场上的考官打了个手势。考官高声道,“谭锦华、郭静平,平!”
平了?至于状元是谁,得看内场成绩了。众人大呼过瘾,纷纷开始议论方才这几战。
最让人可惜的,是姜二爷。他的运气一直挺好,怎得如此关键时刻马的肚带折了呢,哪怕再晚折半个时辰,跟谭锦华夺状元的就是不是郭静平了。尤其是见到姜二爷再场边抱拳恭喜谭郭二人后,失落地低下头,众人心里怜惜顿生,恨不得冲过去,把那给二爷牵马的小厮锤死!
姜宝发现看台上众人尤其是众多女人,向他释放杀气,便好汉不吃眼前亏地跟姜二爷学,也低下了头。
他这一低头,众人的火气更大了。干了这么大的蠢事,你特么还觉得委屈了?!
就连景和帝,都觉得这厮万分不顺眼。姜家不光马矬鞍子差,连仆从都这么差劲!
姜二爷坠马,也有人高兴。刘承和孟二心里乐翻了,恨不得马上回府将这好消息告诉家里人――姜二遭报应了!
姜二爷低头跟着众贡生进场谢恩,听景和帝训话、送万岁回宫后,姜二爷卸下身上的盔甲交给身边的考官,“有劳。”
“虽然姜谪仙在场上没过几招,但谪仙的枪法绝不再谭锦华之下。”千牛卫副将宋春平接过盔甲,认真安慰“失落”的姜二爷,“这么想的绝不止我一人,谪仙回去后安心准备内场,一甲还是大有机会的。”
姜二爷抱拳行礼,“多谢将军美言,姜枫定全力以赴。”
宋春平压抑不住内心的激动,低声道,“在下宋春平,万分期待与谪仙一同在校场练枪、在皇宫值守。”
这两样都不想要的姜二爷也低声道,“姜枫也万分期待能有机会在宋将军麾下效力。”
想着姜枫万一能进了自己小队的情形,宋春平的嘴角咧到后脑勺,走路都是用飘的。
姜二爷回府,迎接他的都是笑脸。热了一身汗的姜二爷回西院梳洗更衣,出门就见儿女们坐在桃树下等他。此时桃花已落尽,桃叶郁郁葱葱,洒下一片阴凉。
三小只站起来行礼,“恭喜父亲。”
姜二爷翘起嘴角,自花草树木上褪下的春色,全挂在了他的眼角眉梢,“恭喜为父什么?”
“恭喜父亲如愿以偿。”姜凌道。
“恭喜父亲金榜题名。”姜慕燕道。
“恭喜爹爹可以痛痛快快地歇着了。”姜留道。
“好。待过两日内场考完,为父带你们痛痛快快地玩它仨月!咱们去柳家庄避暑,去同穴山找天降,去藏云寺看落日……”姜二爷巴拉巴拉不停,带着孩子们往北院去见母亲。
姜老夫人见到小儿子,笑得见牙不见眼,“快来快来,让为娘好好看你。”
“今日日光暴烈,娘也喝些解暑的汤饮,莫上了火。”姜二爷坐到母亲身边,又道,“大哥也喝点。”
姜松笑得比母亲还高兴,“这样的暑气,再受十次我也不会上火!”
姜二爷咧嘴,“一次就够了。”
“我儿受苦了。”姜老夫人握着儿子磨出茧子的手掌,掉起了眼泪,“这一年多来,我儿吃的苦,比前二十年加起来都多……”
姜二爷纠正道,“娘,是比前二十七年加起来都多。”
正感慨爹爹不容易的姜留,瞬间有种想揍爹的冲动。赖在祖母另一边的姜三郎问,“二叔,你能入一甲吗?”
屋里说说笑笑的众人都停了,望着姜二爷。理论上,郭静平和谭锦华会是前两名,第三名会在程运波和姜二爷之间产生。
姜二爷摇头,“程运波是会试第五名,他的功夫比我好,内场答卷也比我厉害,他的可能性更大些。我能入前四,实属运气。”
再说,姜二爷也不想入一甲进千牛卫,今天只穿了半天的盔甲,他就穿得够够的,以后再也不想穿了。
“不只是运气。”姜松不准二弟妄自菲薄,“你的枪法一点也不比旁人差。”
“就是!”姜老夫人拍拍儿子的手,万分欣慰,“我儿不比任何人差!”
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