“世子。”

　　待宁簌走后，安冬在一旁刚要说道些什么，便见安凛匆匆从外头进来，他一脸的凝重低声道：“查到了。”

　　安冬是知晓的，因宁姑娘的绢绫坊出事后，安凛便被世子派去调查北地的异动。

　　眼下安凛回来了，自是要禀关于这事儿。

　　江蕴坐在案边，搁置手中的笔，他似已料到安凛会在此时回来，声色淡然平宁：“是北垣城的开封将军挑起的风波罢。”

　　安凛点点头：“世子料事如神。因着北垣城城主近几个月来身体每况愈下，几乎日日都卧床休养，那位开封将军手掌北垣城一半兵权，难免会动了心思。”

　　“他倒是好计谋。”

　　安冬也听得明白了，他不由冷哼道：“在外没有表露出丝毫狼子野心，只暗中往京都送了探子来，这般容易被宁姑娘发觉，还能轻易被处理掉，定然是他故意为之。这为的……应当就是想挑起陛下同北垣城城主的嫌隙，两方交战之际他好坐收渔利罢？”

　　虽然知晓这些实情，可安凛眉心依旧未松，他看向坐在案边神色未变的江蕴：“世子，那如今我们该如何是好？”

　　江蕴的指尖轻点案面，神情若有所思。

　　北垣城如今的开封将军乃是当初创城之际，骁勇善战抵御住大梁来兵的重将的子嗣，承下先祖封号的他如今虽已上了年纪，却是宝刀未老。

　　更何况，他膝下的一群子孙皆承了他的志愿，投军从戎，个个都是赫赫有名的战将。

　　也正是因为开封将军一族的有力支持，北垣城方能在这百年余年来屹立不倒，这也是乾元帝继位后迟迟不曾去收复北垣城的重要原因之一。

　　若这开封将军想要夺下城主之位，倒是有几分底气的。北垣城城主如今病重，他的儿子是个扶不起的阿斗，唯有唯一孙子被城主自幼养在膝下，品性才学这才算好一些。

　　但，他这幼孙才不过八岁，一旦城主薨逝，无论是他无能的儿子，亦或者是未成年的幼孙，都极有可能被阻挠登位。

　　当城主的继承人们被排除在外时，执掌重兵的开封将军便成了下一任城主的不二人选。

　　“黄易这步棋，走得不算太妙。”

　　江蕴敛眉，看着手中安凛呈上来的卷报，他轻笑一声：“若真与大梁开战，他当真以为北垣城能讨得了什么好？”

　　讨不到好，北垣城必会折损惨重，即便黄家有一日能够取代如今的北垣城城主，成为新的城主，那他接手的烂摊子必也是一堆。

　　内忧外患之际，黄易想要守住北垣城，怕是艰难无比。

　　听了江蕴的想法，安冬当即眼睛亮了亮：“那世子可是要暂且壁上坐观？先等他们乱了，再同陛下发兵北垣却也是不迟的。”

　　可听着安冬的话，江蕴却微攒了攒眉心，他总觉着似有什么被忽略了。

　　黄易并非草莽英雄，否则他也不可能带领着黄氏一族在北垣城屹立不倒多年光景。

　　是以，他们能轻易想明白的，黄易自然也不可能会想不到才对。

　　…………

　　细心地把宁簌带回来的那盆郁金给置放在廊前，夏芝起了身，准备去问宁簌这花儿要不要挪到外面的土里来栽培时，却见秋葵步伐匆匆地往正屋而去。

　　“她去夫人的屋子里做什么？”

　　夏芝觉得奇怪，如今是绵绵服侍着夫人，除非是姑娘的吩咐，她和秋葵并不会擅自去往夫人的房中，眼下秋葵这般……

　　心里头生了疑，夏芝当即便悄声跟上了前去。

　　“若是夫人……不如同姑娘说个清楚……”

　　秋葵的声音隐隐传出来，附耳在外听的夏芝忍不住皱了皱眉头，这听起来……似是夫人瞒着姑娘了什么事儿，还是同秋葵一齐瞒着人的。

　　过了片刻，云氏在里头一叹：“若被簌簌知晓云府捅出这么大的篓子，必然……”

　　后面的话夏芝没再听下去了，她悄悄地回到了廊下，折身入了宁簌的西厢房。

　　屋子里，宁簌正在提笔写着什么，听见了进来的脚步声，她微微抬了头道：“夏芝，来替我研墨。”

　　夏芝如顺从流地过去拣了墨条细细研磨着，她并不识字，只看得出来宁簌写得专心致志的认真。

　　“方才奴婢瞧见了秋葵入了正屋……”夏芝手下一边动作不停，一边状若无意地道：“想来是姑娘嘱咐了什么事儿给秋葵吧？”

　　宁簌提笔的笔尖顿了顿，顷刻她又落笔下去，淡声道：“是我唤她去阿娘那儿一趟的，你有什么疑问吗？”

　　夏芝却是立即听出了她言语间的不对劲来，她当下便搁了手里头的墨块，直直跪下身去：“姑娘，您莫要动怒，奴婢只是方才瞧见了，便觉得心奇，秋葵每每待姑娘回来，都要去小厨房看看熬的花露如何了的，可今日她却不曾前往，奴婢这才……”

　　花露是宁簌午睡过后要调喝的，这么多年来已然成了习惯，而这事儿也确实是由秋葵看着的。

　　“你起来。”

　　宁簌看了身旁跪着低头敛眉的夏芝一眼，她的心思最是剔透懂人心，焉能不知道夏芝这番话的真正用意是挑拨。

　　忽觉这么些天，她在两人之间的调和斡旋，似乎都成了极可笑的事，但此时，宁簌的声音里听不出什么喜怒：“出去罢，眼下不需要你留在这儿了。”

　　闻言的夏芝先是大松了一口气，可待她出去细细想了想宁簌后面这句话时，她登时又是一阵惊惶。

　　姑娘这话的意思……是在责怪她不该这般说道秋葵，只因为她这般说了，便觉得对她失望透顶，再不需要她了吗？

　　越想越惊慌失措，夏芝下意识地就要再折身回去冲人解释一二，但步子才动一步，她又忽地顿住了。

　　姑娘这般斥责于她，是觉得她是在故意污蔑秋葵，可若是被姑娘知晓，她并非污蔑，而是道出了实情……

　　如此这般，姑娘惩诫的……怕就是秋葵了。

　　夏芝心里越想越意满心得，她洋洋自得地扭身回了自己的屋中，等待着姑娘苛责于秋葵的信儿。