戴仕高陪着小心，凑到张洪财耳边小心翼翼地说道：
保长，我正想跟你说呢，杨兴仁来不了了。
张洪财眉毛一拧，抬高了调门：
来不了了？我大老远地折腾到这儿，他反倒来不了了？竟然敢耍老子？我看他是不想活了！
陈达先生正跟几位年轻同仁捧着一摞摞表格路过院当中，听到喧嚷声便循声走来，陈达先生面露不悦：
这里是办公场所，请不要在此处喧哗。
戴仕高讪讪一笑，小心看一眼陈达先生：
我来介绍一下，陈先生，这位是我们张富村的保长张洪财，张保长，这位是国情普查研究所的所长陈达先生，他就是这次人口普查的负责人。
胡承荫发现站在自己身旁的华立中已经很长时间一动不动一言不发了，他的眼睛直勾勾地盯着张洪财看，张洪财似乎对华立中的视线全无察觉，一连打了好几个哈欠，虽然在陈达先生面前，他略微收敛了张狂的气焰，仍有些不耐烦地说道：
我是张富村的保长张洪财，是来接调查员杨兴仁的。
已经送走了许多调查员的陈达先生实在没有见过如此无礼之人，他的目光冷了下来，言语间却仍旧十分有礼：
杨兴仁前几天骑马的时候摔断了腿，张富村的调查员已经换人了，华立中，你过来一下。
陈达先生回头朝身后的华立中招了招手，华立中还是一动不动，就在陈达先生感到奇怪的时候，胡承荫揽着华立中的肩膀半推半扯地把他带到陈达先生跟前。
陈达先生看了华立中一眼，便跟张洪财介绍道：
他叫华立中，这次张富村的人口普查工作就由他来负责，希望你能让村民积极配合。
张洪财随意打量了一眼华立中，似乎突然觉出有什么不对，眯起了眼睛，凑了上去：
华――立――中？你以前去没去过张富村？
华立中的鼻孔张翕着，呼吸有些急促，微微摇了摇头。
那就怪了，我怎么看你这么眼熟呢？
见华立中没有回应，张洪财又看了他几眼，似乎是实在想不起来，终于决定放弃：
算了算了，现在就跟我走，我爹等我回去交差呢！
华立中的声音十分干涩呆板：
我今天不能跟你回去，我要先去可乐村。
张洪财冷哼一声，在地上吐了一口浓痰：
我既然来了，就没有自己回去的道理。
在场所有人都被他张狂粗鄙的举止惊到了，研究所几位年轻同仁忍无可忍，胸膛猛烈地起伏着，眼看着就要上前理论了，局面就要无法收拾，戴仕高赶紧出面缓和气氛：
保长，我看你也挺累的了，要不我先给你找个地方歇歇？
歇什么歇？这破地方往哪儿歇？老子不想在这儿瞎耽误工夫！现在我必须把人带走！
气氛僵持不下之间，可乐村的保长刘世富赔笑说和道：
立中，要不今天我跟马甲长先回去，你就跟张保长去张富村吧，你忙完了那边再去可乐村。咱们都是自家人，早晚都一样！
陈达先生关切地看一眼华立中，冷冷地对张洪财说道：
这世上凡事都讲究先来后到，既然是可乐村的保长先来的，华立中自然应该先去可乐村，如果你不满意，我大可以把你的意见跟你们李晋笏县长讲一讲，看李县长到时候怎么说。
听陈达提起李县长，张洪财的气焰瞬间熄灭了。
华立中垂头沉默了一会儿，从嗓子眼儿里挤出一句：
先生，我已经想好了，我去张富村。
听了华立中的决定，陈达先生没再多言，只说了一句：
保重，有什么事就到文庙来找我们，我还有事要忙，就不送你了。
华立中点点头，目送陈达先生和几位同仁走远，转身看向戴仕高：
你们等一下，我回屋去拿东西。
华立中的话出乎张洪财的意料之外，想着这毛头小子果然对自己有所忌惮，他脸上又显出得色。
胡承荫看着华立中迈着滞重的脚步，感觉他随时都可能栽倒在地，胡承荫看向陈达先生，在他眼中看到了同样的担忧。陈达先生朝胡承荫点了点头，胡承荫赶紧跟随而去。
只见刚走过一个拐角，华立中就捂着嘴狂跑起来，跑到最里面的院子他便再也无法忍耐，躬身扶着屋后的山墙哇地一下吐了一地。
胡承荫起初朝华立中走去，但他中途停住了脚步，转身回屋倒了一杯水，远远地看着。
被排山倒海般的呕吐掏空后，华立中剧烈地咳嗽起来，过了好一会儿，一切都安静了下来，筋疲力尽的华立中一屁股坐在地上。
胡承荫走到华立中跟前，蹲了下来，将水递了过去。
华立中红着眼睛，满脸都是眼泪，整个人看起来脆弱无比。看到那杯水，他心下了然，苦笑一下：
谢谢我昨天吃坏了肚子。
胡承荫自然不会相信这样的借口：
你要是实在不想去，我现在去帮你说。
华立中将杯中水一饮而尽，用袖子抹了抹脸，扯起苍白的嘴唇，摇摇头：
不用了，谢谢你。
说完华立中用手撑地站起身来，回屋拿出了自己的布包袱，两人默默朝大门口走去，胡承荫很想跟华立中说点什么，却又不知如何开口，害怕出口的安慰反而成了伤人的利器。
眼看着两人走到泮池，可乐村的刘世富和马崇义早已打道回府，胡承荫瞥了一眼停在庙门外的马车和车旁边的戴仕高，抽出了自己胸前的钢笔，递给华立中。
华立中，这笔送给你，用钢笔填表比毛笔好用。
华立中没有接，胡承荫就抓起他的手把钢笔塞了进去。
拿着吧，不值几个钱。
谢谢你，我今天好像一直在说谢谢你。
胡承荫反倒有些不好意思起来，他看着泮池里的游鱼，揉了揉鼻子：
那个你多保重，过几天我去张富村看你。
华立中脸上的笑意加深了：
好，我等你。
胡承荫目送华立中上了马车，那车夫似乎一刻也不愿多等，一鞭子下去，驮马嘶鸣，车轮滚动，马车在那坑洼不平的石板路上渐行渐远。