吃过了早饭，一家子又悄悄过了一个晌午。

　　赶下晌的时候，老五程智就到了家。

　　进门啥也没说，就直奔东屋找程老爷子老两口说话去了。

　　程老爷子还没说啥，程何氏乍一见了自家老儿子，这眼泪就禁不住了。一把扑上去拉住程智的手按在炕上，就呜呜咽咽地说你咋才回来咋才回来？可愁死你娘了。

　　程智哪坐得住，连忙就是拉着他娘的手，又把他娘转回到炕沿上坐好，又抬袖子给自家亲娘把眼泪抹了。

　　这才解释说，他本来得了信儿就想回来，可恰巧他岳父身子不大好，蒙学里就他一个人教着几个孩子读书，这就抽不开身，这不是给几个孩子放了假，这才能过来嘛。

　　程何氏听说亲家病了，连忙就问咋的了？要不要紧？身子现今可好些了？

　　程智就忙安抚他娘，说好多了，好多了。就是偏头疼又犯了，也是老毛病了，躺躺就好了。

　　程何氏就念叨了几句热乎话，说是倒是给他岳父一家子添麻烦了，心里实在过意不去。

　　程老爷子却是心里觉得不得劲儿：这咋一说这边欠了银钱，那边偏头疼就犯了，咋听着这寸呢？

　　可不得劲儿归不得劲儿，那再咋说也是自家欠下的债，这没凭没据的，他也不能就说人家是故意的。

　　程老爷子就打断了老伴儿的唠叨，让儿子坐到一旁去，这才把整件事跟老儿子讲了个清楚明白。

　　程智听的仔细，中间还插话打断了几次，问了些话，也都得了老爷子的回应，就是越听越是眉头皱的厉害。

　　到最后，听得他大侄女把这笔债应下了，还砸了那盆值二百两银子的花，他就嗯了一声，脸上有些吃惊。

　　程何氏一直紧盯着老儿子，这时晌就急着问他，咋，是不是听出啥不对了？这事儿说不准还能圆回来是不是？是不是家里就不用赔那老多银子了？

　　程老爷子也紧盯着他老儿子瞅。

　　这也怨不得他，虽说是眼瞧着没指望了，可到底老儿子是童生，是读书人，论见识咋也比他和一个小闺女强吧？说不准就有办法？

　　程智被老两口盯得心里发苦，只得微微摇头，跟着他娘他爹苦笑。

　　娘，爹，槿丫头说的没错，这事儿也就只能这样了，确实没什么办法了。

　　唉。

　　程家老两口得了老儿子一句准话，两颗心是彻底死了，忍不住齐齐叹气。

　　程老爷子就问老儿子：那你岳父那儿咋说？

　　能出多少？

　　程智听了就顿了一下，说：岳父倒是什么也没多说，就说都是亲家，该帮的一定帮。

　　却没说到底帮多少。

　　程老爷子就动了一下嘴，叹气道：行了，你有难处我晓得，你就说到底能拿多少吧。这也没啥瞒着的，你是我儿子，这会儿都到了这个时候了，火都上房了，眼瞅着就过年，出了正月就开春，你瞅瞅剩多少日子？还有啥不能说的？

　　程智也明白迟早得说，也瞒不过他爹去，就低了头，低了声音说了俩字儿：五两。

　　啥？五两？

　　一直瞪眼听着的程何氏一下子就站起身，瞪着她老儿子。

　　她是咋也没想到，她这个老亲家咋就能好意思出这么一点儿呢？

　　那要按往常里，她老儿子跟她说过的那些，咋也不能就这点儿啊！

　　话说，一个念书的小娃娃一年的束脩是一两银，他们那学堂里咋也收着七八个，这一下子就是七八两。再有，他们家的屋子是临街的，常年开着杂货铺卖点油盐酱醋针头线脑啥的，你可别看那东西小，那可是进项也不少。咋？这咋才给出五两呢？这也太少了吧？她本来寻思着咋也得是十两八两的，这，这

　　程何氏就要开口说话，却被程老爷子挥着旱烟杆拦住了。

　　还给她使了个眼色，让她坐下。

　　程何氏没法子，只得慢慢又坐回炕沿去。