赵老爷子去世。

　　赵府宅邸众人，各个面色沉重。

　　因着赵家还是流放的罪臣家眷。

　　故而赵老爷子的丧仪，一切从简。

　　众人换下先前就预备妥当的孝服，赵家子孙，守在赵老爷子的灵堂中。

　　叶景昭以赵家外孙媳的身份，也换上了新裁制妥当的孝服。

　　她跪在穆延宗身旁。

　　穆延宗垂着头，一言不发。

　　直至察觉身旁忽然多了一个人影，这才抬眸看了一眼。

　　瞧见是景昭妹妹时。

　　穆延宗眼底闪过一抹讶异，又道，“景昭妹妹，多谢。”

　　叶景昭轻轻摇头，示意他不必在意这些。

　　三夫人谢氏则是在一旁站着。

　　带来的丫鬟，现下都在帮衬着赵家。

　　如今这宅子里，并无下人，都是赵家的子孙。

　　天子虽开了恩典，让赵家住在此处，可到底还是罪臣家眷，并不能有下人伺候。

　　王妈妈便成了总管事。

　　好在赵家在边关，并无旁的亲戚，都是家中这些人。

　　席面三两桌就尽够了。

　　赵老爷子停灵三日，便会去往城外安葬。

　　夜间守灵，是赵家老爷同两位嫡孙，余下的，便是赵老爷子这唯一的外孙穆延宗。

　　叶景昭同母亲睡在一处。

　　回房歇着的时候，已是亥时末。

　　边关苦寒，如今京都气候都已逐渐复暖，可边关，依旧犹如隆冬。

　　屋子里虽摆了一盆炭火，可屋子依旧有些寒冷。

　　三夫人谢氏母女二人便穿了中衣睡下。

　　随着赵老爷子安葬后。

　　穆大夫人赵氏满是疲惫，睡了整整一日。

　　这才在众人担忧之中，醒了过来。

　　午夜梦回，赵氏总能想起幼时父亲陪着她玩闹的时光。

　　她仿佛还是幼时孩童模样，缠在父母身边。

　　一转眼，她已做了母亲。

　　如今，她送走了父亲，已经多年没有梦见母亲的赵氏。

　　这一次终于梦见了母亲。

　　母亲还是二十六的模样，轻轻揉着她的发髻，温柔哄着她入睡。

　　她是父亲第一个孩子，也是正式嫡出。

　　童年的记忆中，父母恩爱，她是家中独宠。

　　后来母亲在她七岁时亡故。

　　不过半年，父亲娶了继室回府。

　　自那后，她心中便没了父亲。

　　父亲娶的这位继室，起初，也待她是极好的。

　　想来是因着自己一直性子冷淡。

　　继母没了耐心，便由着她自个儿成长，再未管过她一回。

　　赵氏觉得，这个家，早已不属于自己。

　　后来，弟弟出生，她在府中的存在感更加低了。

　　出嫁前两年，继母也病故了。

　　看着跪在继母灵位前痛哭的弟弟。

　　她仿佛又看见了多年前还是孩童时的自己一般。

　　即便父亲一直想着修补父女之间的感情。

　　可那时，赵氏已到了要出阁的年纪。

　　一心只想着早些嫁出去，哪里还想得起这位父亲来。

　　赵家出事前，父亲来看过她。

　　说了好些话。

　　赵氏心中酸楚。

　　之后赵家落难，先夫又忽然病重。

　　她夹在两难的境地，心中痛苦万分。

　　最终，她没有为娘家洗刷冤屈，也没有留住先夫。

　　穆大夫人赵氏看着守在榻边的儿子。

　　挤出一抹苦笑来，道，“宗儿，明日，就启程回京都吧。”

　　穆延宗轻轻点头，并未再说什么。

　　面上憔悴落寞，怎么遮掩都藏不住。

　　看着就让人有些难过。

　　马车都是先前备好的。

　　赵老爷得知长姐就要走了。

　　特意带着自己的夫人傅氏前来。

　　得知弟弟携着弟妹前来。

　　穆大夫人赵氏将儿子支了出去。

　　屋内再无旁人。

　　赵老爷同夫人傅氏，朝着已靠着软靠半坐在软榻上的长姐，行了一礼。

　　“今日来，可是有什么事。”

　　赵氏望向弟妹傅氏，缓缓开口。

　　傅氏偷偷看向自己夫君，不知如何开口。

　　赵老爷蹙着眉，叹了一声，到底还是厚着脸皮，同长姐说道，“大姐，弟弟从未求过你什么事情。”

　　“如今，求大姐能将绵绵带回京都。”

　　“大姐的恩情，弟弟永生不忘，日后若是还能有机会，一定会报答大姐。”

　　傅氏跪在穆大夫人赵氏跟前，忍着泪意。

　　声音也有些沙哑，求道，“大姐，若真还有旁的法子，我同老爷定不会为难大姐。可是……”

　　“可是如今，我同老爷真真是没有一点法子。”

　　罪臣家眷，无旨不得入京。

　　这一年，赵家都安安静静待在边关，并没有旁的妄念来。

　　可谁知，女儿赵绵绵，自来了边关，身子一日比一日差。

　　如今不过七岁的年纪，瘦的如同小猫儿一般。

　　看着就是营养不良，且脸色比京都四十出头的妇人，还要蜡黄上许多。

　　赵氏初见这位外甥女时，心中也极为震撼。

　　只是她同儿子在侯府的处境，叫她到底收起了怜悯之心。

　　如今侯爵之位未定。

　　若说带了外甥女回了京都。

　　被有心人上奏给天子。

　　那就是死罪。

　　穆大夫人赵氏迟迟没有开口。

　　赵老爷只是叹着气，并未强求。

　　傅氏一个劲地哭个不停。

　　看的穆大夫人赵氏心中被针刺一般。

　　穆延宗一直守在门外，并未离开，房中的谈话。

　　他自是听了个全貌。

　　他推开房门，缓步走了进去。

　　朝着屋内拱手作揖，道，“母亲、舅舅、舅母。”

　　傅氏听见外甥的声音，连忙止住了哭声，别过头去，取出帕子，擦拭着泪珠。

　　“舅舅，我正想同你说此事，来时，我特意为表妹求了恩典，这次，就带了绵绵表妹回京都。”

　　穆大夫人诧异看向儿子，从未听儿子提起过此事。

　　又恐儿子是为了不想让她为难，想开口阻拦。

　　“母亲放心，此事儿子真的已回明了天子，母亲不必担心。”

　　穆延宗看出母亲的担忧，开口解释道。

　　穆大夫人赵氏将信将疑。

　　傅氏一喜，忙看向外甥，见他郑重点头。

　　傅氏起身，走到夫君身边，满是欣慰。

　　赵老爷看着外甥，眸中赞许，“宗儿，你是个好孩子，有心了，舅舅不会忘记你的恩情。”

　　其实，赵老爷还有一位长子，如今已十岁。

　　可长子到底是男子，身体比女儿要强壮许多。

　　每日看着女儿那身形，做父母的哪有不心疼的。

　　临别时，赵绵绵双手紧紧拽住马车的帘子。

　　眸色惊恐不安，无助看向父母长兄。

　　最终，只能抓住兄长的胳膊，唤道，“哥哥、哥哥……”

　　(本章完)