薛氏今日这通火气可谓是积攒了多年的旧疾。

　　今日若不是婆母开口同穆大夫人索要侄女的聘礼。

　　她是不会一下子发泄出来的。

　　这一下子触及了薛氏的陈年旧疾。

　　想起娘家给她的那二十万两白银，这是她能以商户之女的身份顺利嫁入伯府的关键所在。

　　也是这些年她虽无所出，还能理直气壮在伯府横行。

　　即便如此，婆母也不敢往四房送人，就连四爷也不敢在她面前大声说话。

　　可即便如此，薛氏还是心疼自己的陪嫁。

　　这些年，她认定这是伯府欠她的。

　　殊不知，若不是那二十万两白银，她又如何能嫁入伯府。

　　这不过是薛家同伯府当年的一场交易罢了。

　　老夫人被气的身子僵硬，胸口只觉赌了一口陈年老痰一般。

　　她用手重重拍着胸口，想要将胸口的淤堵拍顺。

　　脸上青一片紫一片，瞧着极为可怖。

　　“快去请大夫来。”袁嬷嬷一面催促丫鬟去寻大夫，一面为老夫人拍着背。

　　“老夫人，您上了年岁，莫要动怒才是。”

　　她自打老夫人在闺中时就在跟前伺候，这些年同老夫人，早已胜似亲人。

　　“呵。”薛氏冷笑着。

　　四爷见母亲如此，自己也恼了薛氏。

　　可常年被薛氏打压下，叫他早在薛氏跟前硬气不起来。

　　只能同下人们发火，“你们莫不是都瞎了聋了，还不将四夫人给请下去！”

　　婆子丫鬟一惊，忙应下，一窝蜂似地涌上前将薛氏请了出去。

　　四老爷朝着众人致歉方才离去。

　　老夫人这才缓过劲来，还不忘同赵氏再次叮嘱道，“这聘礼，就且搁在我这祖母跟前，她父亲到底也是在我跟前养大的，我难不成还能贪了去？”

　　这话落在赵氏同谢氏耳中，只觉好笑的紧。

　　做贼的哪里会将自己是贼之事告诉旁人？

　　可做贼的行径那是半点没有藏着掖着。

　　梁氏面子上先挂不住，从前没觉得婆母如何不妥。

　　今日薛氏这般一闹，反倒是让她瞧见婆母鲜为人知的一面来。

　　屏风后头的姑娘们，早已屏住呼吸，不敢出声。

　　叶景昭极为淡定。

　　祖母这般，反倒不大惊讶。

　　梁氏正要劝，婆子带了大夫来。

　　“老夫人，大夫来了，先瞧瞧吧。”

　　“嗯。”

　　袁嬷嬷起身搀扶老夫人就去了一旁的偏房看诊。

　　众人只得等着。

　　谁知老夫人看过诊后，竟从后头小门回了自己的院子。

　　让袁嬷嬷来传话，告诉赵氏，叶景昭的聘礼到时直接抬去老夫人院子。

　　赵氏笑不出来，僵着脸。

　　真是头一次见这般厚颜无耻之人。

　　梁氏瞪了一眼大爷，同赵氏道了歉，也没脸继续待着。

　　带了叶景妙就回去了。

　　江氏见大嫂走了，起身带着叶景云也离开了前厅。

　　丁氏也就告辞先行带着昊哥儿回去了。

　　前厅就只剩下三房一家子同赵氏。

　　叶景昭走出来，赵氏瞧见，眼底笑意渐深。

　　“你不必担心，届时，我让宗儿过府来送聘礼。”

　　赵氏拉着谢氏手，说道。

　　她那儿子登门，即便老夫人是长辈。

　　怕也是沾不到半点便宜来。

　　“我送你。”

　　谢氏点头，要亲自送赵氏出府。

　　叶景昭自是陪着母亲一道儿送赵氏。

　　待送走了赵氏，母女回了芷汀苑，见三老爷在房内，谢氏将屋内众人屏退，吩咐王妈妈关上屋门。

　　这才拉着女儿坐下，同老爷说起今日的事情来。

　　“老爷，莫不是婆母真将四弟妹的陪嫁给拿了去？”

　　薛氏陪嫁之事，府中并未传出些什么来。

　　就连薛氏自己，这些年，也未曾提过此事。

　　“恐是真的。”

　　“婆母也没使银子的地方，大哥怕也没有拿过，那老夫人要那些银子作何？”

　　谢氏不免困惑起老夫人的操作来。

　　梁氏出身梁王府，陪嫁自是不必说。

　　江氏也是出身显贵。

　　为何老夫人偏偏动了薛氏的陪嫁？

　　她是匆匆同三爷成亲，可之前薛家同伯府早已下了聘，定好了成婚的日子来。

　　三老爷也不大清楚。

　　“当年两家缘何结亲，父亲可还记得？”

　　叶景昭忽然出声。

　　夫妻齐齐望向女儿。

　　三老爷沉思起来，喃喃说道，“那年我下场参加科举，出了考场没两日，就听说母亲为四弟定下了商贾薛家来。”

　　叶景昭思量起父亲的话来，猛地一惊，不由问道。“父亲可是和二叔同年参加的科举？”

　　想起父亲同二叔年岁上相差并不大。

　　见父亲点头。

　　叶景昭又想起五婶丁氏的叮嘱来。

　　“当年父亲没中，那二伯父呢？”

　　“你二伯父当年考的出奇好，竟是拿了第一名来，先生都夸你二伯父是匹黑马，他先前竟是看走了眼。”

　　叶景昭想起二房对三房的诸多怨恨。

　　心中升起猜疑来。

　　“五婶先前叮嘱的事情，父亲母亲可还派人去打听出些什么来？”

　　谢氏说道，“只零星得了一些消息，不过是说你四叔……”

　　叶景昭望去，不解。

　　谢氏却不知怎么开口。

　　竟打听出来说是四弟不行，这才让四弟妹这些年都没有怀上身孕。

　　她同老爷一合计，商议着薛氏能进门，怕是婆母也知晓四弟的缘故。

　　见父母为难，叶景昭就猜出了。

　　想是四房没有子嗣的问题，在四叔身上。

　　“四叔四婶没有孩子，母亲怎知晓是四叔的问题？”

　　叶景昭面色平静，反倒让谢氏有些尴尬。

　　“说是你四婶请了大夫来为你四叔瞧过的……”

　　“父亲、母亲，只怕你们是查错了方向去。”叶景昭道出心里猜想。

　　五婶的叮嘱，本就不是奔着子嗣上去的。

　　今日薛氏头一次同祖母起了那般大的争执。

　　“父亲，当年出了名次，您没去打听一下？缘何竟连个名次也没有？”

　　父亲的才学是得过母亲夸赞的，即便科考前染了重疾，也不该连个名次都没有。

　　三老爷紧锁着眉头，细细思量起今日的事情来。

　　当初他何尝没去查问。

　　可上头只说没有他的名字，他又央求去了母亲跟前儿。

　　母亲出面，最后问到的结果同样是没有他的名字。

　　他这才死了心。

　　整日神思衰败，竟是一夜沧桑白了双鬓。

　　若不是那一次救下谢氏。

　　他只怕是早已颓废成不知什么样貌去。

　　“怕不是老爷当年的名次上被人动了手脚？”

　　话都说到这地步，谢氏不由大胆揣测。

　　――

　　感谢逍遥￡无名、居水秋、张慧云、里德布可、飞雪屁溜溜、榕哥、书友20201201144042943、书友20211201075618618宝子们的推荐票。

　　宝子们，可以把你们手上的推荐票、月票都送我吗？

　　求求啦。

　　感谢宝子们