“母亲，您同女儿仔细说说吧，女儿想听听父亲的过往。”

　　叶景昭挽着母亲胳膊，亲昵撒着娇。

　　年轻时的父亲，她同兄长都是无法瞧见的过去。

　　谢氏宠溺望着女儿。

　　缓缓说起往事来，“我也未曾亲眼瞧见过，都是后来听你父亲说起的。”

　　那些话，都是成婚后，三爷同她一字一句说过的。

　　“幼时，你父亲同几位兄弟一处读书，可你父亲天资聪慧，夫子曾言，日后定有大作为，后来你祖母知晓，便没再叫你父亲去读书了……”

　　“你父亲为此，在你祖母跟前跪求了一夜，可是最终还是没有改变结果。”

　　“后来，你大伯父不忍心，便偷偷将夫子教导的课业亲自教给了你父亲。”

　　“你父亲幼时过的极为艰难，一门心思，只想着日后有个功名，好自立门户。”

　　“谁知，天不随人愿……”

　　谢氏长长叹了一声，心底也跟着渐渐压抑起来。

　　“科考前一日，你父亲染了风寒，那一次科考发挥的便不大好，之后你父亲颓废了半年，我嫁给你父亲时，你父亲在府中不过被闲养着罢了。”

　　“后来，我生下你们兄妹二人，你祖母怕人非议，这才为你父亲打点了一个官职。”

　　叶景昭听着父亲的过往。

　　虽不能亲眼看见，可从母亲这些只言片语的过往中。

　　也能猜想父亲过的极为艰难。

　　可这些，父亲从未在人前坦露出来。

　　“当年你二叔因为读书时不如你父亲，被你祖母经常打罚，怕是那时记恨上你父亲了罢。”

　　谢氏说着自己的揣测。

　　叶景昭不知可否，只怕这事儿并不是这般简单。

　　自打江氏回了娘家，老夫人也没派人去接。

　　江家也没有人来闹。

　　日子反倒是风平浪静起来。

　　叶二老爷不肯就此罢休，寻到母亲处，一道儿商议。

　　“母亲，云儿同穆家的亲事，必须结成。”

　　见老二命令似地口吻，老夫人就有些不悦。

　　“眼下，我这老婆子可没有法子。”

　　“母亲！”

　　老夫人被儿子闹的心下交瘁乏力。

　　“你若真将云儿嫁去穆家，现下第一个不答应的就是江家，你莫不是想将岳家彻底得罪了去不成？你可莫要忘了，江家可还有一个江淑妃！”

　　叶二老爷眉头深锁，有些心急。

　　“母亲，儿子也不想，可若是……”

　　“你如今堂堂一个大理寺少卿，这些年在官场上，难不成没有半点倚仗？再者，都是陈芝麻烂谷子的事情，我瞧着，你是太过小题大做了些！”

　　老夫人训斥起了儿子。

　　叶二老爷急的出了一头汗，来回在屋内走着。

　　“母亲，凡事总有个万一，儿子混到如今，也是极为不易，自然不想将自己置身险地。”

　　“我瞧着你这些年做官，反倒是畏手畏脚，半点没有年轻时的气魄。”

　　“母亲，您都说了是年轻，如今儿子都多少年岁？”

　　老夫人轻哼一声，可也心疼儿子。

　　思量一番，提道，“如今，你想成了这门亲事，也不是不可，需得穆老夫人出面同你定下亲事，到时木已成舟，纵然江氏在娘家，也没法子改变结果。”

　　“这少不得要周旋一番，你且回去罢。”

　　叶老夫人打发儿子回去。

　　又派人往穆家给穆老夫人送了信去。

　　次日叶老夫就去了穆府。

　　叶景昭得知这个消息，心中只道怕是没有好事儿。

　　祖母同二伯父怕还是没有死心。

　　她打着去江家探望堂姐的借口。

　　同大伯母禀明了一番，梁氏便吩咐丫鬟仔细照看。

　　派了一辆马车，送她去了江府。

　　谢氏原想跟着，可叶景昭是以小辈的身份前去的。

　　若母亲也去，怕是不便行事。

　　她最终带着红枣去了江家。

　　江家小厮见是承恩伯府马车，下来的又是位小姐。

　　忙派人进去通传。

　　江氏带着女儿正同母亲还有两位嫂嫂侄女侄子用早饭。

　　得知是叶景昭来了。

　　江氏一颗心提起。

　　江老夫人搁下碗筷，众人自是一并跟着。

　　“既然都来了，总不好不让进府来，传出去，该说咱们小气性。”

　　江老夫人发了话，嬷嬷亲自出去迎。

　　屋内伺候的丫鬟上前撤下饭菜。

　　这还是叶景昭头一次登江家的门，心中自是有些局促。

　　一进门，朝着众人见了礼。

　　“给老夫人请安。”

　　“坐罢。”

　　江大夫人带着女儿早避去了后头。

　　江二夫人则是带着儿子回了自己院落。

　　江氏带着女儿则在厅内坐着。

　　“四姑娘这还是头一次登门来。”

　　“回老夫人，正是。”

　　“你祖母近来一切可好？”

　　见江老夫人先问起她祖母来。

　　叶景昭就顺着老夫人的话头，说了下去，“祖母一切都好，日日都去肃穆侯府探望穆老夫人。”

　　江氏一愣，回过神来，脸色便有些阴冷。

　　婆母这般的心思，只怕还是不死心。

　　见目的达到，叶景昭就起身告辞。

　　江老夫人唤了长媳出来亲自送她。

　　江大夫人阮氏带着女儿从里间出来。

　　叶景昭又朝着众人见了一礼，跟着阮氏出了老夫人的院子。

　　阮氏身后那一袭嫣红绣着桃花满面的锦缎夹袄的少女，她极为熟悉。

　　她是阮氏嫡女江一莲。

　　性子温婉和善，行事周全。

　　虽性子慢了一些。

　　可品性却是个极好的。

　　因为清楚叶景云的内里，所以她才不喜这个表妹。

　　“我脸上莫不是有什么脏东西不成？”江一莲见叶景昭直直盯着她瞧。

　　柔声问起。

　　“江大姑娘，实在对不住，是我一时失了神，叫你不自在了。”

　　江一莲此时还不认识她。

　　她也不恼，依旧是和软的性子，声音听上去轻轻柔柔，就让人心生欢喜的紧。

　　“听说你才回来京都不久，日后常来玩，我正缺个合适的玩伴。”

　　“能得江大姑娘喜欢，是我的福气。”

　　阮氏见女儿似是同叶家四姑娘极为投缘。

　　“日后叶四姑娘常来玩，莲儿整日闷在家里，也没什么知己好友。”

　　阮氏面上浅浅笑着。

　　叶景昭福了福身子，应了一声。

　　待叶景昭坐上马车离开了江家。

　　阮氏见女儿还痴痴望着叶家车马，不由嗔怪了一句，“莲儿，叶四姑娘都走远了。”

　　“母亲，叶家这四姑娘，同云表妹倒是一个天一个地，”