余启蛰将刘子期请入了正堂，宋婆子送了茶水进来。

　　顾韫也想跟进去，却被陆瑾给拦下了，“刘公子与我师弟有话要说，你跟进去做什么？”

　　“你也敢管我？”顾韫皱眉不耐道。

　　陆瑾笑了笑，“哪敢哪敢？多亏顾小侯爷帮忙，在下才能洗清冤屈，从大理寺的刑狱里出来，说来在下还要好好感谢顾小侯爷呢！”

　　顾韫冷哼一声，挑眉问道，“你这身武艺是师从何人习来的？”

　　“我幼年被法华寺的方丈慧觉大师收养。”陆瑾道，“我师从慧觉大师。”

　　顾韫想到方才陆瑾唤余启蛰师弟，嘲讽道，“照你这么说，余启蛰的师父也是那慧觉方丈，他拜了一个出家人为师，怎么不干脆剃度出家做和尚去！”

　　陆瑾出言分辨道，“小侯爷此言差矣，我与师弟虽都拜在师父门下，但只是俗家弟子。”

　　屋内，宋婆子斟完茶去了门外，刘子期缓缓出声道，“余公子可还记得那日我与你说的话？”

　　余启蛰端起茶盏的手微微一顿，继而点头道，“自是记得，烦请刘公子告知余娇在青州出了何事？”

　　“青州知府之女让人买通贼匪，意图对余娇行凶。”见余启蛰变了脸色，刘子期缓声道，“好在余娇并未受伤，余公子也不必太过担忧。”

　　余启蛰袖中的手微微攥紧，很是心绪难宁，他不在余娇身边，她却还因着他的缘故，被人起了杀心。

　　“顾韫行事冲动莽撞，不过此次也是情有可原，余公子莫怪。”刘子期继续说道，“我原想着你与余娇两情相悦，许多事容不得外人置喙，便也不愿多说什么，那日我并未将话说尽，今次之事，我想有些话还是要与余公子细说明白。”

　　“刘公子只管说，余某洗耳恭听。”

　　刘子期没有看向余启蛰，而是望着正堂门外，缓缓道，“余娇的身世余公子不是早有疑虑？她是我同父异母的妹妹，早些年我父亲路经怀柔时留下的一笔风流债。”

　　刘子期的话像是扔下了一个重雷，余启蛰虽先前有所猜测，但此刻这话从刘子期的嘴里说出，仍旧叫他觉得有些震撼。

　　不过早先刘子期和顾韫在青州时对余娇的态度，便有苗头，故而很快余启蛰便平静的接受了。

　　“怀她的女子在余娇出生时，便难产而死，我父亲收到女子临去前寄到京城的信，着人去怀柔接余娇时，她已经不知所踪。”刘子期说这些话的时候，语气十分自然。

　　“这些年父亲一直暗中在寻余娇，我也是这两年才知外间还有一个妹妹，这趟去青州，便是父亲的人暗中找到了一些线索，父亲派我过去一查真伪，若真是我遗落在外的妹妹，便接她回府。”

　　刘子期收回望向正堂外的视线，看向余启蛰，“在青州时我确认了余娇的身份，只是未曾接她回京？余公子可知为何？”

　　余启蛰没有做声，刘子期也不需要他的回答，继续说道，“余娇自小便被柳三娘一家收养，在乡野长大，她若回京，未必能过得惯京里的生活，高门大户最是重视出身，以余娇这样私生女的身份，京中势必会流言四起，她未必过得有青州快活！”

　　“再者，她与你有了情愫，她若回京，我父亲势必不会同意你与她的这门亲事。”刘子期道，“当然这些都不是最主要的，朝堂里局势千变万化，我父亲虽是内阁次辅，眼下瞧着风光，北地清淤官银一案，你应也能瞧出来，这朝堂上申党当道，皇上身边又有谗佞奸宦，刘家说不得哪日便会倾覆，如此余娇不回刘家，还能保住刘家的一丝血脉。”

　　“刘公子与我说这些是何意？”刘子期与他说得这般详尽，余启蛰不得不多想。

　　刘子期淡淡一笑，“我原想着有余公子照拂余娇，她应不会受什么苦楚，眼下看来，余公子这样的书生，却未必能护得了余娇，她自小流落在外，吃了不少苦头，倒不如接她回府，过锦衣玉食的小姐日子。”

　　余启蛰眉心微皱，不等他说话，刘子期站起身道，“我已告知了家父，不日便会派人去青州接余娇回府。”

　　顿了顿，刘子期又道，“到时，还望余公子谨言慎行，莫要再与我妹妹有过多牵扯，免得坏了她的名声。”

　　这话暗含警告，也就是说刘家将余娇接回京后，余娇与余家，还有余启蛰之间，便什么都不作数，什么瓜葛都没有了。

　　看着刘子期走出正堂，余启蛰突然就站了起来，脸色晦暗莫辨。

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