御书房。
秦明帝一身衮服，悠哉的坐在玉椅上，此时的他和天底下普通的父亲一样，一脸慈祥的看着站立在眼前的儿子们。
到底是团圆之日，他更是看到了一年未见的二子秦之若。
只见一袭俊朗风华的子嗣中，有位顶着个光头的男子。
乍看十分突兀。
男子浑身上下散发着超尘脱俗的气场，剑眉星目里透着淡淡的贵气，也是玉树临风的美男子。
“若儿，这一年可有什么见闻？”
秦之若皈依佛门，今年游历了南方。
“回父皇，孩儿今年下了一趟江南。托父皇鸿福，南边的百姓幸福安康，到处都是一派丰收富庶的景象。”
秦明帝微微点了点头，江山富饶，那可是自己的功劳。
秦之若又想起途径的寺庙，他在苏州遇到了一个令他记忆尤深的和尚。
“途中孩儿遇到一位有趣的和尚，这位和尚不持戒、不坐禅，整天就是饮饮茶、干干农活，问他为何如此。他摆摆手对孩儿念了首诗，那诗甚是有趣。”
秦明帝哈哈一笑。
“取笔墨，能让若儿觉得有趣的诗，一定要写下来。”
秦明帝扫了一面前的儿子们，问道：“你们谁来写？”
秦哲和秦焕同时出列。
“儿臣愿意！”
秦明帝眼角一抬，没想到这两个儿子率先表态。
不过他知道若儿和哲儿有过节，当年剃发出家也是因为哲儿，不过毕竟现在哲儿才是太子。
成王败寇，谁让哲儿的手段更加阴狠呢。
“若儿，你想让谁写？”
秦之若淡然一笑，谁写都一样。
此时秦焕突然开口说道：“父皇，儿臣的书法怎么可以和太子哥哥比，不过儿臣今日有样有趣的物什想给父皇看看。”
他从衣袖里掏出一个小瓷瓶。
“父皇，这是儿臣闲暇时光和工部的师傅研发的一款墨水，在阳光下会显示出不同的光泽。”
秦明帝眼角微微一扬，这个儿子也会讨巧。
“那便由焕儿来写吧。”
等了半天，终于分工明确。
秦之若扫了一眼秦水寒，心想这位弟弟还是一如既往的高冷，一年不见，他的小跟班秦哲倒是又长高不少。
“二哥，请。”
秦焕的笑容依旧如沐春风般的绽放在脸上。
秦之若礼貌的回了一个微笑，清了清嗓子念道：
“滔滔不持戒，兀兀不坐禅。酽茶三两碗，意在镢头边。”
秦焕大手一挥，一首龙飞凤舞的字迹跃然纸上。
秦哲嘴角挂着微笑，心中却恨得牙痒痒。
自从上次差点弄死林依以来，秦焕完全不和自己合作。
没想到为了个女人，竟敢忤逆自己这个太子！
“父皇，不知可否移步房外，这字迹在阳光下会变化色彩。”
秦明帝扫了一眼纸上的诗，笔墨饱满，色泽的确有些不同，他对身旁的太监抬了抬手。
太监立马扶他起身。
“走，去阳光下看看。”
众人跟着秦明帝来到御书房外。
两名太监拿着宣纸立在阳光下。
只见纸上的字迹呈现出不同的颜色，从紫色到蓝色再到黑色。
独特的层次感令人耳目一新。
秦明帝龙颜大悦，朗声一喝。
“有趣！这是什么墨？”
“回禀父皇，此墨叫做螺青墨，紫螺贝壳研磨而成。”
“不错，焕儿值得嘉奖。”
“父皇谬赞，不过是一些普通的奇技淫巧罢了。孩儿不比太子哥哥和五哥，不能为父皇排忧解愁。”
秦哲忍不住开口道：“六弟何必谦虚，能做些巧夺天工之物，让父皇高兴，自是最大的功劳。”
秦水寒依旧一声不吭，他看了眼厚厚的积雪，突然想起林依让犁尚捉老鼠之事，是喜欢小动物吗？
那就给她抓只松鼠吧。
秦之若的思绪飞到了那位作诗的和尚身上。
他十分羡慕那个和尚，没有追求，整日随意的生活，眼中丝毫不见青灯古佛，但却活得有滋有味。
像他那样活在自己的真理中，从不纠结人生的意义，能有几人？
秦之若垂了垂眼眸，虽然每个人出家的原因各不相同，但是自己真的诚心向佛吗？
秦明帝又摆了摆手，听着儿子们的明争暗斗，突然觉得有丝无奈。
“回御书房。”
一袭人又跟着他回到御书房。
秦明帝又看了一眼秦水寒和秦奕。
寒儿还是这般桀骜不驯，奕儿又成熟了几分。
他看向房外的花园，知道这般宁静祥和的时光不会永恒。
“若儿，和朕说说，可还有什么奇闻逸事？让你几位皇弟涨涨见识。”
秦之若轻轻嗯了一声，不知父皇为何喜欢聊些家常。
不过他还是侃侃而谈，说了些普通人的生活趣事。
他提到杭州那个地方时，秦水寒突然想起，自己曾听说那里盛产桂树，要不年后派人去移植几棵到林依的院中？
她这么喜欢桂花糕，肯定愿意看到满树的桂花挂在自己眼前。
秦明帝身旁的小太监又添了一块依兰香。
不知不觉又过去许久。
秦之若终于结束了自己的述说。
秦哲早就听得耳朵起茧，他对那些百姓的生活没有兴趣。
对他而言，虽然二哥的母妃深受父皇喜爱，但论能力，最为忌惮的还是秦水寒。
“二哥游历多年，不曾想过还俗？父皇还指望二哥早日娶妻，延续香火呢。”
秦之若剑眉微挑，不咸不淡的接道：“我还俗事小，三弟早日立太子妃事大。”
秦哲皱了皱眉，提到太子妃这事，娄黎明里暗里的催自己，都快被烦得不行，除夕之前更是送了几箱大礼。
既然自己也曾在父皇面前提过，不如就趁此机会求父皇赐婚。
“多谢二哥关心。前些日子，五弟和六弟娶妃，儿臣就不趁机给父皇添乱了。今日，刚好趁这团聚之时向父皇请旨，儿臣想娶娄副丞相之女娄彩衣，还望父皇恩准。”
“好，好！”
秦明帝的连说两声，哲儿的侧妃生了个儿子，自己终于抱上了皇孙，真是一件叫人欢喜之事。
他对秦水寒说道：“寒儿，你也学学三哥，既然娶了妃子，早日开枝散叶。”
秦水寒面色冷峻，淡然的回道：“是，儿臣尽力。”
但他心里却乐开了花，明年这个时候肯定带个皇孙过来。
虽然他不急于生子，但只要想到是和林依的孩子，无论男孩女孩，他都高兴。
听到秦水寒的回复，秦焕心里像堵着块大石头，他和林依的孩子？
不，他不能想象。
似乎注意到秦焕微妙的表情变换，秦水寒眯了眯眼冷冷说道：“六弟也快给父皇添孙，做哥哥的也是惭愧。明年也要赶上六弟。”
不管他有什么龌蹉想法，再敢动自己的女人，可不是一掌就能完事。
秦焕尴尬的陪笑。
“五哥说得是…”
然而说起孩子，林萱儿还没回府，自称上次在林卫夫的灵堂前被她打了一巴掌，自己愤然离去之后，他就再也不在乎她的生死，只是想到孩子，秦焕的心中还是有些遗憾。
既然父皇这么期待子嗣，要不要接她回府？
秦奕躲在最边上一声不吭，他可不希望父皇对自己唠叨，想着等会还要被母妃催着娶妻纳妾，就觉得头皮发麻。
自己还小，不，也不小了……
秦奕甩了甩脑袋，自己又不是不成亲，只是没找到合适的人。
“亦儿，你五哥都成亲了，而你今年也举行过了行冠礼，什么时候选妃？”
秦奕瘪了瘪嘴，果然逃不了被父皇唠叨的命运，可是五哥比自己大三岁，不也才刚刚纳妃嘛。
“儿臣…尽快…”
唠完家常，秦明帝突然问道：“楚将军明年告老还乡，各位皇儿有何看法？”
大家面面相觑，没想到楚毅竟然提出告老还乡。
明明正直壮年！
楚毅纵横沙场，治兵有方，手段野蛮狠厉，对敌军而言，可谓闻风丧胆的存在。
只是楚毅其人并不执着于权力，请退之时立马上交了兵权。
秦明帝也奈他无何。
只是，他的突然离退，势必会造成北边局势的动荡。
几位皇子中，唯一带兵出征过的只有秦水寒和秦奕。
秦奕只是跟着他的五哥去战场历练，并不懂兵法战事。
“儿臣认为楚将军的副将雷鸣天可以暂时接管大将军一职，继续镇守北疆。”
果然，对于战事，大家沉默不语，最终只有秦水寒打破沉默。
可惜他隐隐觉得父皇的这个问题，醉翁之意不在酒。
楚毅之子楚凌辰也汗洒疆场，可惜尚且年幼，怕不能稳定军心，还有待磨练。
他手下两个副手，论实力，雷鸣天更像是得到真传，不过杀伐不够果断。
另一位齐刈副将，说起来还算是秦水寒的半个师傅，但他野心太大。
秦水寒觉得他再有才能，也不能让他接手北边战事。
毕竟古往今来，战争都是野心家的最好机会。
对秦水寒提出的这个人选，秦明帝的眼中闪过一丝赞许。
他问过几位亲信，所有人都觉得齐刈优秀，毕竟他是武将之后。只是回想上次的庆功宴，他注意到齐刈的腰带，虽然很不显眼，但他确定腰带上镶嵌的是名贵的冰种翡翠。
同样是武将，楚毅和雷鸣天的腰带不过普通的青铜腰带。
关键是秦明帝留心让人去查齐刈的俸禄和收益，没想到他的收入是最少的一位。
直觉告诉他此人隐藏了些东西。
而且沈天昊也不认可他，对他的评价只有八个字：笑语藏刃，虚情假意。
“父皇，儿臣认为齐刈副将也是不错的人选。”
秦哲出列，他听娄黎说过，侵占军饷之事，主要靠齐副将暗中支持，既然是自己一派的人，总要替他说句好话。
秦明帝皱了皱眉，冷厉的目光扫过秦哲的脸。
秦哲微微一愣，难道父皇察觉到什么？
不可能！
他们暗中操作了两年，父皇都没有发觉一丝马迹。
虽然齐刈不该侵占军饷，但这些银两终究还是会落入自己的荷包，等自己登上龙位之后再随便找个借口杀了他便是！
秦哲努力放松面部表情，一脸无辜的盯着秦明帝。
秦明帝的目光阴沉如冰。
哲儿会知道幕后之事吗？
他这一脸无辜是装出来的吗？
秦明帝心中闪过一丝疑虑。
秦水寒也意识到他的神情，他有些不确定父皇知不知道齐刈侵吞军饷之事，有必要熬到秦哲娶了娄黎之女后再揭露吗？
“父皇，儿臣是不是说错什么了？儿臣果然不像五第那般熟悉军中之事，儿臣惭愧！”
说着，秦哲面露不甘的低下了头。
秦明帝心中叹了口气，也许是自己多想了，这个儿子还是压力太大，太子之位坐的不安心！
“哲儿也言之有理，不过北边的战事还是交给雷副将管理。”
“儿臣受教了。”
秦水寒若有所思，决定还是先按兵不动。