在海棠面前，金嘉树说话少了许多顾忌，毫不介意将自己耍过的小心机透露出来，面上还有几分小得意。

　　“姨母”许皇贵妃希望他能求娶京中贵女，是认为贵女的家世能助他在京城站稳脚跟，平步青云，大大改善他在家世出身方面的不足。许皇贵妃自己就是从卑微的身份爬上高枝的，并不觉得这种做法有什么丢人。就算会被人笑话是吃软饭，她相信自己的“外甥”金嘉树也会获得成功，让那贵女及其家族有所回报，认同他是值得提携的对象。而人只要成功了，手中握有权势，那些嘲讽笑话的声音自然也就不会存在了。

　　金嘉树赞同“姨母”的观点。他自己从小饱受欺凌，差点儿丢了性命，更没什么前途可言，只因好运遇上了贵人，才过上了安安稳稳的日子，还拜在名师门下读书，考得了功名。哪怕没有“姨母”提携，他日后按部就班地继续科举仕途，也能拥有不错的前程，与年少在家时的处境不可同日而语。

　　而这一切，都是因为遇上了多位“贵人”才得来的。若没有这些“贵人”，他断不可能有今日的好光景。让他依靠这些“贵人”的助力，吃一辈子软饭，他半点都不觉得丢脸。当然，他受了“贵人”的恩惠，也会竭尽全力去回报对方。

　　只是，金嘉树的想法与许皇贵妃并非完全相同。

　　许皇贵妃认为，婚姻是外甥获取富贵权势的最佳方式，若是放弃联姻的好处，那就太可惜了。只要得到了富贵权势，想要什么样的姑娘、想做什么样的事，是办不到的呢？一时的欢愉如何能与一世的荣华相比？情爱总有消逝的时候，可富贵却能终生享有，延绵后世。

　　她会有这样的想法，不知道是不是与她“长姐”的遭遇有关系。

　　她“长姐”曾经与夫婿十分恩爱，为了他不惜入宫做乳母，在宫中遭遇巨变之后，也依然想要回到夫婿身边，可她的夫婿金举人却轻易放弃了她，不曾确认她的死活，只想着要尽快逃离京城，回乡后又很快续娶他人，还苛待她留下的儿子金嘉树。许皇贵妃见长姐的深情被辜负，心中为她不平，也是人之常情。况且，身为后宫妃嫔，长伴在年老的君王身侧，许皇贵妃本人大约早就不指望什么情爱之事了，自然也就对外甥的爱情感到不以为然。

　　反正，只要金嘉树“有用”，“懂事”，能给岳家带来利益，等他获得了成功，所谓的爱情也就到手了，名门贵女自会为他倾心动情的。

　　可在金嘉树看来，无论是婚姻还是事业，那都是一辈子的事，总归要他自己心甘情愿，日子才能过得下去。他从小吃够了苦头，近几年才总算过上了象模象样的生活，只愿自己一辈子都能继续舒适自在下去，不要再忍受什么痛苦了。若是他日子过得不畅快，再多的富贵权势于他又有什么意义呢？他没有品尝过权势的美妙滋味，只吃过权势逼迫的苦头，半点不觉得那有什么好。他不追求富贵权势，只想要安稳、愉快的生活。作为一个乡下举人的儿子，他认为自己已足够有上进心了，半点不想照着“姨母”期望的那样飞黄腾达。

　　反正他自认为一文不名，只是区区举人之子，小小的秀才，指望他高中也是多年后的事了。如今的他啥都不是，能娶得六品官宦人家海家的女儿，已是攀了高枝。同样是要吃软饭，他为什么不选择自己更爱吃的那一份呢？

　　张家也好，别的外戚勋贵也罢，就算愿意招他做女婿，也都是看在许皇贵妃与储君的面上，其实根本没把他这个人放在眼里，日后也只会视他如棋子，为家族争取更多的好处。有心笼络他的人，可能会虚情假意一番，哄着他为他们办事。而那些没眼色的人，估计还会给他气受呢。

　　可海家背后同样有陶阁老、周家以及吴门故生的人脉，却从来不曾轻视过他，多年来一直视他如子侄，待他关爱有加。

　　哪种软饭更好吃，他又不是傻子，怎会分辨不出来？要选择一辈子受气，还是一辈子享福，他根本不会有半分犹豫。

　　许皇贵妃不能体会“外甥”的想法，只觉得他还太年轻，不懂得权势富贵的好处。

　　金嘉树索性换了一种更直接的理由去说服她。

　　他在长安时就遭遇过不止一次的刺杀，进京途中也多次遇险，到了京城后，哪怕在宫里，也遇到过好几次暗算。即使皇帝、周太后与许皇贵妃都曾给他安排了护卫，可每次遇险时，这些护卫并非总能第一时间挡在他面前。大多数时候，他都是靠自己学到的那几招防身术，一边与刺客周旋，一边大声呼救，才引来了救兵。

　　他不能保证自己每一次都会如此幸运，能及时等到援手。万一哪天，救兵来得太迟，刺客太厉害，先一步把他杀了呢？

　　他难道还能时时刻刻带着许多护卫在身边过日子不成？

　　最好的方法，就是娶一位本身就武力出众的妻子，时常陪伴在他身边。白日里他读书、办公都能带着护卫，夜里回到家中歇息，要抵御刺客的袭击，就要靠厉害的妻子了。

　　这样的妻子可保他性命，比什么显贵的家世都要有用。他要是死了，什么富贵权势都是虚的；他要是能长长久久地活着，哪怕没有岳家扶持，光靠自己的真本事，也同样能求得大好前程，只不过是路走得慢一些罢了，好歹比中道崩殂强呀！

　　金嘉树表现得如此怕死，而他多次被海家人――尤其是海棠――所救，又是事实。麻尚仪、春雨和林侍卫都能作证，他在刺客来袭时，就是靠着大发神勇的海家姑娘逃过死劫的。许皇贵妃对此无话可说，她再盼着“外甥”能飞黄腾达，也不可能不把他的性命放在心上。

　　金嘉树多次遇险，都是因她这个“姨母”而来。她自己在宫中尚且遭遇毒杀，九死一生，实在没底气说“外甥”日后一定不会再遇上性命危险。如今金嘉树显然因为多次遇刺，已失了胆气，一心只想求娶海家女儿保命。她除非能找到比海家女儿武力值更高的贵女，否则怎能说服“外甥”同意联姻？

　　可那样的贵女，又岂是容易找的？就算有，人家也未必会看上她的“外甥”，愿意下嫁一个手无缚鸡之力的小秀才。

　　综合考虑下来，海家女竟然已经是最好的选择了。

　　许皇贵妃无可奈何，终究还是松了口。