金嘉树怔了怔，看了看那金锭底部的刻印，又抬头看向谢文载那张温和却严肃的脸，脑子里还有些懵。

　　他从父亲金举人处看过这箱金锭，但没有将金锭拿出来把玩过，并不知道金锭的底部刻着什么，更不知道这刻印的意思。

　　他知道这箱金锭的来历，却从来不知道，它还有可能会暴露他们父子的秘密！

　　金嘉树懵然不语，谢文载观察着他脸上的表情，索性把话说得更清楚些：“内府每年都会铸造金银锭与金银器物，若是在京城，市面上偶尔也会见到内府造的金锭，那都是从高门大户、皇亲国戚手中流出来的。可是这种金锭……”他顿了一顿，“通常是皇帝赏赐给臣下用的。获得赐金的人家，就算要拿出去使，也不会把整箱的金锭都转手于人，那未免有些不大恭敬。”

　　这么一整箱的金锭，整整二千两，绝对不是寻常臣子能得到的赏赐。一般宗室王府、皇亲国戚、权臣高官，每次能得到五百两的赐金赐银，就已经十分体面了，能上千金，便是圣眷极隆的御前红人！

　　当年谢文载的座师吴文安公贵为六部尚书，还是国丈，在与德光皇帝这个女婿关系最好的时期，也只得过五百两的赐金罢了。

　　孙阁老刚入阁不久，正逢孙贵妃圣宠最盛之时，连皇后都要退避三尺，那时他也不过是得了千金的赏赐，就已经有人认为皇帝对他过于偏爱，引起无数非议。

　　金举人何德何能，可以一次性获得二千金的赏赐？

　　这还不是多次赏金叠加的数量。那箱子在不起眼的位置刻有内府印记，就是跟金锭一块儿赐下来的配套物品，可见这一笔赐金就达到了满满一箱的二千两。什么人能一次性获得皇帝这么丰厚的赏金呀？皇帝赏的是金举人吗？还是得赏的另有其人，那人却把赏金连带箱子都转送给了金举人？

　　又或者说……金举人并不是这箱金子的主人，只是负责传递的信使？

　　可他若不是金子的主人，金家二房又凭什么因为他带走了金子，而对他怨恨到了与杀手勾结，害他全家性命的地步呢？

　　谢文载给金嘉树说清楚了这箱金锭所代表的意义，看着少年惨白的面色，虽然心中有几分不忍，他还是提出了警告：“你最好还是说实话吧。能得御赐金锭的人，不可能不明不白死在长安府。庄通判认不出这箱金锭的来历也就罢了，长安府里还有本朝贵戚，很快就有人发现的，到时候必定会将此事上报，向京中询问这箱赐金的主人身份。一旦惊动了京中，迟早会有人来接手此案。若到时候长安府还查不出有用的线索，必定会受责罚。而京城来人接手查案，也不会再对你手下留情，任由你闭口不言。”

　　关键是，如果金嘉树承认了自己是金举人之子，作为御赐金锭的继承人，京中来人还有可能对他客气几分；可他要是坚持说自己是仆妇之子，京中来人绝不会将他放在眼里，一旦急了眼，对他用刑也不是不可能的。他到底瞒下了什么秘密？真的有必要受这样的苦吗？

　　谢文载希望金嘉树能考虑清楚，不要做出错误的决定，毁了自己的大好人生。

　　说完这些话后，谢文载又提起了遇害众人的遗体处置情况。如今金家所有死去的人，都被转移到了附近的义庄中，等待官府来人做进一步的检验。但考虑到他们的身后事，官府需要暂时从金举人的遗产中支取一笔钱财，购买寿衣、棺木、香烛之类的东西，在验尸完成后，便将死者收殓妥当。在金家亲属前来收尸之前，棺木会暂时停放在义庄中。至于留下来的遗物、遗产，则会随棺木一同交还给亲属。

　　目前庄通判已经打算派人前去遵化州调查金举人的身份，并通知其亲属前来收尸了，同时也会去查访金家二房众人的下落与罪证。如果照金嘉树所言，金家二房参与了谋害金举人一家，长安府衙当然不可能让他们来处置金家后事，发死人财。可这么一来，谁又能主持金家人的丧礼呢？谁能将他们送回家乡安葬呢？

　　谢文载希望金嘉树能想清楚，不要害得自己的亲人死无葬身之地。义庄里并不是没有停放过死于长安的过路人遗体，没有亲属前来接走他们，他们最终只能靠着本地乡亲士绅们的善心，薄棺简葬，埋骨异乡，何等的凄凉。

　　若金嘉树坚持自己是仆妇之子的身份，他最多只能领走他母亲的尸首。若想连金家众人与金家的遗物一并带走，必须要有金家亲属的委托书信，又或是有可靠的保人出面为他背书才行。因为长安府衙需得防备，有外人冒名带走金家的死人与遗物，却在事后抛尸荒野，只卷走财物了事。若真的出了这种事，长安府衙脸上无光不说，金家亲族也有可能事后来追究他们的责任，那麻烦就没完没了了！

　　金嘉树越听，脸色越是惨白，整个人已是摇摇欲坠。

　　谢文载见状，便不打算继续逼这个孩子了，也给对方一点思考的时间。他将金锭重新收起，站起身来：“你好好考虑清楚，事情孰轻孰重？你心中或许有所顾虑，但你年纪毕竟还小，很多事不清楚，也考虑得不够周全，难免会有犯错的时候。若有疑问之处，只管来问我。我姓谢，谢文载，是救下你的海都事的表弟，如今就住在这院子里。下午庄通判或是长安县的耿县令可能会来找你，询问更多案情相关。你若有什么话想说，可以放心告诉他们。这两位都是正直仁厚的长者，素有清名，必定会为你主持公道的。”

　　说罢谢文载再扫了一眼金嘉树手中的袍子，也看到了袖口处那露出来的一截信封边沿，但他没有作声，只是平静地离开了厢房，还反手帮金嘉树把门给关上了，任由后者躺在炕上静静思考着。

　　不过，谢文载出了厢房，却没有马上回到自己所住的正房收拾行李，反而大步走向了隔壁院子，不出意外地听到了迅速离去的轻微脚步声。

　　定是宝顺那孩子在偷听！

　　谢文载冷冷一笑，一路走到了海礁所住的东厢房，反手关上门，看到海礁与海棠兄妹俩都站在屋中，仿佛在谈话，便举手阻止了海棠开口：“棠棠不必替你哥哥掩饰了。我知道方才你哥哥在厢房外头偷听，直到我出来时，他才跑了的！”

　　海礁睁大了双眼，面上不由得露出了一丝委屈。

　　他是偷听了不假，可他是跟妹妹一块儿偷听的呀！兄妹俩被抓到，一起受罚就罢了，怎的表叔公只骂他一个，却不提妹妹呢？！

　　逃跑时用了轻功的海棠悄悄掐了哥哥一把，警告他别出卖了自己，脸上却若无其事地说：“表叔公别生气。方才您在厢房外头，也听到我和哥哥跟金嘉树说什么了吧？我们只是想说服金嘉树说实话罢了。死了那么多人呢，金嘉树若知道内情，怎能故意隐瞒线索呢？！”

　　(本章完)