五百八十三章 求助
周晋林虽然前往宁夏中卫驻守十来年了,但他从小在长安长大,那时候海家还在长安,两家常来常往,他是被马氏亲眼看着长大的,对这个姨母自然十分亲近。
哪怕十几年不见,两人坐下说了一会儿话,聊了聊家常,那种熟悉感便又回来了。
周晋林从小就知道,有些事,他没办法跟母亲周马氏实话实说,因为说了她也改变不了什么。她只会哭,或是背地里埋怨别人,然后让他的心情也跟着变得更加低落,除此之外她什么都做不了。即使他和姐姐受了再大的委屈,她也是不敢为他们出头的,只会让他们忍耐而已。
但他心里的委屈可以向姨母马氏坦言,因为姨母总能给他实用的建议,哪怕出不了什么好主意,没法让他受到的委屈消失,最起码她说的话能让他心里好受些,而不是陷入自怨自艾中去,一直不得解脱。
因此,当他感受到姨母对自己的关心并未有所改变,她依旧是从前那位对自己有所裨益的长辈后,有些话便毫不犹豫地从他的嘴里说出来了。
“家里的信送到卫所的时候,我正与指挥使以及众位同僚们商量着要将附近的几帮马匪给剿了。那些人仗着自己藏得密,骑术好,来无影去无踪的,这些年没少打劫过往客商和附近的百姓,每次都会杀死许多人,闹得好些年都没人敢再从我们那儿过了,也没商人敢去我们那儿做生意。别说附近的百姓了,就是咱们卫所,日子也十分难过。若不是上头每年都会拨粮食下来,就算是我这样有品级的武官,也免不了有挨饿的时候。”
周晋林想起那时的情形,眼中也忍不住露出几丝怨恨来:“最艰难的那年,我实在撑不住了,忍不住厚着脸皮派人送信回家,求家里人接济接济,哪怕只是送两车粮草过去呢!可家里一直是老太太当家,她不肯应,说我是故意装可怜,边军怎会让将士饿死?父亲信了,便没放在心上。还是母亲心疼我,拿出私房钱买了粮食,求爷爷告奶奶的,托人送到我那儿去,我们一家子才没饿出毛病来。可从小陪我长大的马儿,没能熬过去……”因为母亲只送了粮食来,没有草料。卫所的草料不足,只能优先保证军马能吃饱,他从家里带来的私马就只能被牺牲了。
回想起那段艰难的岁月,周晋林心中依然还有几分不忿。回头看向妻子林氏时,他眼中也有着深深的愧疚:“若你不是嫁给了我,还跟着我到卫所去,也不会吃了那么多苦。你原该过得更好才是。”
林氏微笑:“当家的说什么傻话呢?!边军最艰难那几年,谁不受苦?我嫁给谁都是一样的。可嫁给了你,至少你从来不会欺负我,能叫我过得舒心。有你,有怡君、良英和良雄三个乖巧的孩子在,我这辈子就知足了。若是换了别人,天知道我还能不能有这样的福气?”
周晋林感动地拉着妻子的手,眼圈都红了。
马氏虽然很欣喜地看到自家大外甥夫妻恩爱,但这种事没必要在长辈面前显摆的。她也跟丈夫很恩爱好吗?可她几时在小辈面前显摆这种事啦?
马氏轻咳了一声,提醒大外甥和外甥媳妇,要看看场合,在孩子们面前需得懂得分寸。
周晋林一脸若无其事地收回了手,林氏也淡定得好象什么事都没发生过似的,还让马氏尝尝他们从宁夏带回来的特产:“这个枣儿,还有这个枸杞子,都是我们那儿出的,味儿好着呢,比别处出产的甜。姨妈尝尝?若您喜欢,一会儿也带些回去,让姨父、表弟表弟妹和家里孩子们也尝尝鲜。”又劝海棠也吃一点。
海棠微笑着应了,拿了一个枣干吃了,又尝了一下那个枸杞饼,味道确实不错,就是做法粗糙了些。不过她记得,宁夏中卫的枸杞应该相当有名吧?
周晋林继续先前中断了的叙述。
因为宁夏中卫苦马匪已久,当他先前收到家里的信,知道马老夫人很可能摊上大事,甚至会连累全家时,便下定了决心,要在离开卫所前,把这个毒瘤给剐掉。哪怕是拼上性命,他也想为这个他守护了十几年的地方留下点什么。
他的上司与同袍们都很赞同他的想法,只是想要达成目的,首先要收集马匪们的情报,这个过程耗时漫长,又不能打草惊蛇,颇为费事。等到他们收集到足够的情报,制定好剿匪计划,联合了周边几个千户所、百户所,联系上了附近大户的私兵,正准备要采取行动时,来自长安的家书到了,周晋林丧了祖母,需得回家奔丧去。
箭在弦上,怎能不发?
卫指挥使当机立断做了主,不放他回去,而是让他主导剿匪行动,与其他几路人马一道将那几个马匪窝点都扫了一遍,事后再把漏网之鱼全数捉拿归案,如此耗费了大半个月的时间,才算是完了事。
马匪剿灭了,功劳也有了,接任人也选定了,指挥使才肯放他离开。不过他走的时候,除了自家家眷亲兵与仆从以外,还捎带上了当地的几个小商户。他们希望能将马匪已被剿灭的消息带出去,让世人知晓,好吸引客商到宁夏中卫去。他们还顺带运了几车家乡的土产出来,打算卖个好点儿的价钱,换成粮食与炭火运回去,争取今冬能过得富足一些,不要再忍饥挨饿了。
周晋林怎能拒绝呢?他在当时也待了这么久,心里盼着那里的军民都能过得好。因此,哪怕这些人带着货物与他同行,会拖慢他回乡的行程,他也不在意。他不但带上了这群人和他们的马车与货物,还打算要替他们在长安找好靠谱的买主,免得他们被无良商人诓骗,吃了大亏呢!
为此,周晋林特地求马氏帮忙:“姨父从前在长安时,人脉最广,也最擅长将各地土产卖出好价钱的。我知道如今姨父公务繁忙,不敢打扰他,只求姨母能伸把手。您在姨父身边,一定学了许多本事,不过是卖几车枸杞罢了,对您来说又算得了什么?”
马氏听得笑道:“你这孩子记性倒好,小时候的事还记得?罢了,你这孩子素来嘴硬,哪怕吃再多的苦头,不到万不得已,都不肯向家里人求助。你难得向额开一回口,额还能不帮你不成?这事儿包在额身上,额明儿就替你寻人去,只不知道这些人如今在何处落脚?运来的枸杞又在什么地方?回头你让人给额送一小包来,等额找着买主了,也好直接让人看货。”
周晋林闻言大喜,忙起身向马氏行了个大礼:“多谢姨母相助!”
(本章完)