金嘉树认真地听着海棠的叙述，听着听着，就会忍不住回想起自己从乳母处听说的往事。

　　“楸树么？我们家院子里也有一棵楸树，小时候乳娘曾给我炸过楸树花，她说我娘做这个最拿手了。”这话一说出口，金嘉树就醒过神来，立刻打上补丁，“乳娘说我外祖母生前就很擅长炸楸树花，想来是我娘和姨母从小吃惯的关系，也跟着外祖母学了其中的诀窍。”

　　海礁与海棠装作没听出他话中的破绽，笑着点头称是，把这件事给岔了过去。

　　接着还有许宫人给归夫人治身上的毒疮，陪着吴珂回小院见归夫人母女，还有在归夫人责骂吴珂时，为他说好话求情，等等等等。就连许宫人给吴家兄妹做衣裳、做点心，哄吴琼玩耍之类的小事，海棠也都说了。吴琼在信里提到的关于许宫人的往事，她基本上没有落下。

　　不过，考虑到“榴花”是不为人知的坤宁宫大火幸存者，又与六皇子之死有关，海棠并没有细说她的经历，只用“别的宫人”四字含糊带过。这么一省略，就把许宫人给突出来了，仿佛许宫人与榴花做的事，全都算在了她一人头上，她就象是总围着吴家兄妹打转似的。

　　金嘉树努力做出平静倾听的样子，但还是不由自主地沉迷进去，恨不得向海棠打听清楚每一个细节，想知道“姨母”在慈宁宫的那些年里，到底是怎么生活的。她照看吴家兄妹的时候，是如何的温柔细心？知道的细节越多，金嘉树就觉得自己仿佛也能想象到，如果“姨母”能陪着自己长大，又会如何关心爱护自己。

　　然而海棠能提供的细节实在有限。她原也不好向吴琼打听太多，只能尽量引导着对方回忆往事，并且将记得的往事都写在信上。可吴琼没写的部分，她是不可能明着去提问的。

　　她很快就把自己知道的情况说完了，见金嘉树还是一脸的意犹未尽，便坦然道：“我知道的就只有这些了。吴琼当年在宫里住的时候，年纪还小，很多事都记不清了。她好象找她兄长吴珂打听过，只是吴珂不肯多说。不过他年纪比吴琼大三岁，进宫时已经记事了，肯定比吴琼知道得更多。你要是真想打听更多的细节，不如想办法问问吴珂？”

　　金嘉树颇为意动，只是心中有顾虑。

　　海礁便笑道：“上回他来替他婶娘赔礼道歉，你们不是还挺谈得来的么？如今你俩都要在长安久住，又都打算拜我表叔公为师，将来便是同窗师兄弟了，有的是见面的机会。你便与他好生相处，等混熟了，再跟他打听慈宁宫旧事便是。虽说他看起来嘴很紧的样子，但你又不是在探听禁中机密，不过是想知道你姨母的消息罢了，你姨母那时候还只是个普通宫人，不是后宫妃嫔，他说了也不会犯忌的。”

　　金嘉树觉得他这话有理，便暗暗记了下来。

　　时候不早了，崔婶已经来催过他们兄妹两回，海礁便起身道：“今儿太晚了，咱们就先聊到这里，你早些歇息吧。明儿咱们去看新宅子，有话明晚再细说。”

　　海棠也跟着站起了身。

　　金嘉树连忙起身送了他们出门，回身坐回炕边，便立刻翻了纸笔出来，将方才听到的好几件“姨母”的事记下来，打算日后再慢慢看着回味。

　　只是写着写着，他忽然察觉到一丝古怪之处。

　　他“姨母”不是进宫侍候太后去了么？怎么总是围着吴家人转？吴珂年满七岁后，搬去了别的院子住，回去给婶娘归夫人请安时，怎的还总是要他“姨母”陪同？吴珂那时都那么大了，难道还认不得路？

　　这么想着，金嘉树心里便有些不大好受了。

　　他刚满百日不久，生母便抛下他进宫去了，从此母子俩天各一方，至今不曾再相见。他从小没有母亲的照顾，又被父亲厌弃，继母进门后，他的日子就更难过了。长了这么大，只有乳母与他相依为命。而如今，他连乳母也失去了……

　　他明明父母双全，为何要忍受这样的痛苦？他是有亲娘的人啊！可亲娘只能关心别人的孩子，照顾别人的孩子，却连见他一面，都做不到……

　　金嘉树只觉得自己的心空落落的，好象破了一个洞，难受得叫人喘不过气来。这个洞，他要如何去补上……

　　海礁与海棠离开了二进院，没有进正房打扰，便要直接将小妹送回后院去。

　　路上，他心里还有些没底，低声问：“我们的暗示会不会太隐晦了？他能听出来么？能发现你说的那些话里，暗藏着七皇子的线索么？”

　　海棠让他淡定一些：“哥哥别着急，这只是刚开始罢了，我们不能做得太明显了，多说几回，他自然就会慢慢察觉到不对劲的地方。这种事，得要他自个儿乐意，主动给宫里写信，才能办成。我们只能做个辅助，从旁提醒一二，若是行事过于张扬，反倒容易引人起疑。哥哥也说过，他是个聪明人，万一让他起了疑心，后面我们就不好行事了。”

　　海礁点点头，深吸了一口气：“方才我旁观者清，也看出来了。他对那位姨母在宫里的经历十分关心。你说起许宫人照顾吴家兄妹如何细心周到，他眼里的羡慕都快溢出来了。就象你说的，羡慕嫉妒恨，有时候只是一线之差。我们会尽量让他别生出怨恨来，但只要他心底的羡慕足够强，早晚会主动向吴珂开口打听慈宁宫旧事的。到时候我们把吴珂引入局中，也就更合情合理了。”

　　虽然他们方才只是在哄金嘉树，但海棠说的也是真话。吴琼在慈宁宫住的时候，年纪太小了，能记得的事情有限。归夫人又心思难测。与她们母女相比，吴珂才是那个更合适的情报来源。只是他嘴紧，不肯轻易透露口风。海家兄妹没有立场找他打听些什么，但金嘉树不一样。他想知道自己唯一的亲人过去的消息，曾受许宫人关照的吴珂，面对许宫人孤苦无依的“亲外甥”，又能扛多久呢？

　　只要吴珂向金嘉树透露了消息，海礁海棠就有把握从后者那里探听到后续，然后以朋友的身份帮忙分析、出主意，引导着金嘉树发现慈宁宫里藏着一个神秘的大人物，再以担心“姨母”和太后安危的名义，给许贤妃去信，劝她说服周太后，让这个神秘人物离开皇宫。

　　哪怕只是提醒周太后与许贤妃，七皇子继续藏在慈宁宫中，会有多少风险，引导着她们为了七皇子的安危着想，给他另换藏身地点，也能降低孙贵妃发现真相的可能性。

　　考虑到皇帝虽然不肯承认七皇子，却还是将他纳入了皇子排行，周太后与许贤妃若能求得皇帝的帮助，七皇子的搬家计划，估计还会更隐秘周全些。

　　其实，只要皇帝愿意护着这个儿子，孙贵妃再厉害也不可能真的对七皇子做些什么，否则这些年她早就把八皇子给除掉了。

　　问题在于，皇帝对于这个嫡次子，能有多少父子之情呢？

　　(本章完)