杨琏要完成承诺,除了修书一封,给符彦卿讲明此事之外,还叫来了卢多逊,卢多逊曾经**为贼,对贼人有一定了解。卢多逊自然不敢怠慢,把知道的事情全部告诉了杨琏。
以芒砀山为中心,四周大小的山头数以万计,不少山贼就盘踞在山中,他们依仗熟悉地理,非常的难缠。官府派兵来围剿,他们便躲进茂密的山林中,借助地形、茂密的树林与官兵周旋,官兵由于不熟悉地形,大多败在山贼手中。汉国剿匪数次,最后都是无功而返。
杨琏仔细地听着,这的确是个难题,芒砀山地形复杂,要想找到一个熟悉山中形势的人,并不容易。卢多逊虽然在尹宇手下做事,呆了大半年,但芒砀山的情况,依然不清楚。
想要剿匪,不是一朝一夕的事情,但这也给了杨琏机会,可以长期牵制汉国的兵力,满足费砚的要求。
杨琏仔细想了想,提笔写了一封书信,表示愿意给徐州提供粮食,还望徐州那边,准时派人接应。书信送回去不过三日,就得到符彦卿快马送回来的书信。符彦卿不缺钱,缺粮食。汉国地区的精华所在,是河北以及中原地区。偏偏这场大水,给中原造成的巨大的祸患。开封存粮不足,自保不暇,根本无力拨付粮草给徐州等地。
缺粮的符彦卿曾经派人去其他地方购买粮食,可是天下大乱,尤其是汉国战乱多年,生产受到极大的破坏,哪里有余粮可以买?江南虽然有余粮,但杨琏提醒了齐王李景遂,粮食受到严格管控,吴越国那边被大唐购买了大量的粮食之后,也反应过来,严禁粮食出境,使得符彦卿非常缺粮,只得派人上山采摘野草树叶,与粮食合着一起蒸煮,勉强度日。
如今杨琏得到肯给他五万石粮食,而且还是免费,这让符彦卿很是感激,当即修书一封,约定了时间,去边境取粮。
杨琏得到回复,立刻让陈铁准备粮食,五百多名民夫推着小车,沿着残破不堪的官道朝着北方赶去,杨琏让卢多逊看守楚州,自己则与陈铁带着三百名全副武装的士兵,押送着粮食,一路上倒也平安,楚州赈济灾民的工作做得非常好,而且杨琏约法,严禁抢劫,若有犯案者,杀无赦。
乱世用重典,杨琏必须拿出强硬的态度,才能约束暴民。在杨琏的大力治理下,楚州的治安得到好转。因此这一行也颇为顺利。路上遇见的一些百姓,尽管眼馋堆积如山的粮食,但看见三百名全副武装的事情,终于还是心生惧意。
五日后,杨琏看着辛苦推着小车的民夫,高声道:“诸位兄弟,离边境已经不远,加一把力,响午时分赶到,将东西交付了,便可以回去了。”
民夫齐齐呐喊了一声,表示听明白了,鼓着劲,加快了速度。
一路紧赶慢赶,终于在响午时分,赶到了边镇,这里虽然说是镇子,但随着这一场大水,已经荒废了。镇子里,武宁节度使符彦卿正翘首以盼,一副十分焦急的模样。五万石粮食虽然不多,但对于符彦卿来说,却是救命的稻草。
约定了时间后,符彦卿当即带着亲兵,赶往边镇,他带着人轻骑赶来,民夫也只带了口粮,自然速度快一些。抵达边镇,杨琏还没有到,自然让符彦卿十分焦急。
响午时分,前去探哨的士兵回报,南方来了一群推着小车的民夫,此外还有数百士兵。符彦卿一听便知是杨琏赶来,内心不由十分激动。终于,杨琏终于到了,这希望也就有了。
陈铁身为先锋,速度最快,在离符彦卿五十多步的地方,便一眼看见了他。当即放缓了速度,赶到符彦卿身边。符彦卿身边的侍卫见陈铁全副武装从了过来,不免有些紧张。
其中一人上前,喝道:“来人放下兵刃。
陈铁略略迟疑,符彦卿摆摆手,道:“让他过来。”
“符节度……”一名亲兵有些担心。
符彦卿哈哈一笑,道:“无妨,”不管怎样,杨琏是他的半个儿子,既然肯送粮食来,就不会害他。符彦卿自问这点眼里是有的。再说,杨琏曾经救过他。
亲兵散开,陈铁冲了过来,在七八步外停下,拱拱手,道:“末将陈铁见过符节度。”
“呵呵,一路辛苦了。”符彦卿说道,挥挥手,让人送上水囊。
陈铁也是口渴了,接过水囊,打开塞子,大口大口喝着水。末了,擦了擦嘴,道:“符节度,杨节度也来了,很快就到。”
符彦卿向前仔细看着,杨琏很快出现在视线里,不过片刻,就赶了过来。
杨琏朝着符彦卿施礼,笑道:“符节度,杨琏有理了。”
符彦卿忙虚扶着他,道:“杨节度无需如此大礼,说起来,这一次还要多谢杨节度。”
杨琏跳下战马,道:“符节度,都是一家人,就不用说两家话了。”
符彦卿捋着胡须,摇摇头,道:“既然是一家人,你为何还要称呼老夫为‘符节度’?”
杨琏哈哈一笑,低声道:“从今日起,外人在时,我便称呼为‘符节度’,无人时,便喊一声‘父亲’,这样如何?”
符彦卿知道如今的关系,不能公开,便笑着点头,这时,陆续有民夫将粮食运输过来,杨琏随意搬过一麻袋,将长刀插入麻袋,用力一搅,顿时白花花的大米都流了出来。
符彦卿脸色一变,忙用手去捂住缺口,道:“浪费了,浪费了。”
杨琏道:“这些都是从巴蜀买来的大米,徐州不产水稻,或许吃不惯,但总是救命的食物。”
符彦卿道:“有了能活下去的希望,岂会挑剔。”说着,吩咐汉国的民夫搬运粮食。两边的民夫互相配合着,努力搬运麻袋。
趁着这个功夫,符彦卿把杨琏叫道一旁,说出了担心的事情。
其实很简单,杨琏将粮食送给符彦卿,如此大的阵仗,外人肯定知道,杨琏身在大唐朝廷,虽说这几年简在帝心,但也得罪了不少人,若是被政敌抓住把柄,趁机攻击,就算皇帝喜爱杨琏,不至于身死,但也会对仕途造成影响。
当初在信上不好说,这时两人见面,符彦卿便将心中的担忧说了出来。
杨琏只是一笑,当初决定送给符彦卿粮食,杨琏就想到了,而且,粮食从大蜀运来,要经过润州,李弘冀肯定知道,必然会趁机弹劾杨琏。反正都是弹劾,杨琏也就不介意送给符彦卿一些粮食了。
好言宽慰了符彦卿一番,两人又说了一些事情,多半是说道符金盏的近况。知道女儿过得好,符彦卿也就放了心。不过,符彦卿对杨琏的处境颇为担忧。
说起来,杨琏虽然连续升官,但木秀于林,风必摧之。符彦卿隐隐也猜到杨琏的真实身份,不免隐晦地提到一些,做事总要低调,不能轻易得罪人云云。杨琏心中有一杆秤,对于李弘冀、孙晟等人,杨琏自然是坚决打击,至于其他朝廷臣子,尤其是旧闽国的臣子,杨琏早就有结交之意,夜取得了一定成果。
两人许久没有见面,聊起来没完没了,符彦卿给了杨琏不少建议,杨琏仔细听着,不知不觉,已经是申时,两个多时辰过去了。在数百民夫和士兵的努力下,汉国民夫已经全面接手推车,并且趁着这段时间,吃过了午饭。
杨琏站起身来,与符彦卿道别。进入了汉国境内,他只能短暂停留,不然对两国邦交不利。符彦卿本来想邀请杨琏去徐州一行,但考虑到楚州的事情也很多,也就放弃了。
杨琏叮嘱了一番,让符彦卿小心一些,这才率兵返回。回去的路上,倒是轻松了许多。当夜,杨琏等人在离边镇三十多里的地方驻扎了下来,大多数的士兵都去休息,只有少部分的士兵巡逻着,以防有突然事件。
杨琏的大帐里,灯火通明,这一路行来,杨琏让士兵将四周地理绘制了出来,并且杨琏按照后世的记忆,在上面标明了山丘的高度,河流的宽度、水深等等数据。其实这样还不够直观,杨琏考虑着,什么时候做一个模拟的沙盘出来。
陈铁眨眼,道:“杨节度,楚州往北,果然是地形越来越复杂。”
杨琏叹息了一声,道:“芒砀山纵横在亳州、宿州、徐州、楚州之间,地势绵延千里,想要剿匪,的确不是易事,要说动符节度也不是容易的事情。这一次,就看鱼儿能不能上钩了。”
陈铁咧开嘴笑了笑,道:“那些土匪强人,多半是无脑之人,这一次肯定会上当。”
杨琏道:“如此最好。明日开始南行,传令下去,加快速度,先让民夫回城,你我先去附近村子看看情况,我总是担心,这楚州的生产,不能及时。”
陈铁应了一声,两人又聊了片刻,吹灯睡觉。
次日一早,杨琏早早起来,用过了早餐,带着十几名骑兵四处巡视,余下的士兵与民夫,先行赶回楚州。
杨琏沿着运河巡视,年前年尾他曾经通过运河往返在大唐与汉国之间,那时候运河畅通,可以走水路。可是随着这场大水,运河堵塞,不少地方的河面只有数寸,船只根本无法行走。这也是杨琏为何弃船的原因。
“这条运河,当年白骨累累,可是毫无疑问,在这条运河两岸,诞生了无数的城市。”杨琏淡淡的说道。
陈铁在后,静静的听着,他的文化不如林仁肇,历史了解也不多,因此便不说话。
杨琏走到运河边上,看着浑浊的河水,慢慢蹲了下来,道:“如今已经是秋日,当务之急,是先要解决耕地的问题,其次,才是运河的问题。”耕地的问题说简单也简单,从刘彦贞手上收回来大量的土地,这一两个月正在紧张地统计,划分。
在徐州驻扎的百姓太多,并不是一时半刻就能安置下来的,杨琏以楚州为中心,向四周辐射。如今楚州城方圆三十里的土地划分了,但三十里外的区域,土地问题还没有划分。这其中一个问题,也牵扯到百姓,很多百姓不愿离楚州城太远,毕竟这是在战乱年代,离城池越远,也就意味着越不安全。
陈铁听杨琏与卢多逊讨论过很多次,知道杨琏说的问题,便道:“杨节度,疏通运河也要以工代赈?”
“这是肯定的。”杨琏点头,杨琏不想饿死百姓是真,但也不希望百姓什么事情都不做,就在家中拿着粮食。以工代赈是最好的办法,百姓有了粮食吃,杨琏又能达到目的,何乐而不为。
在运河边上停留了片刻,杨琏再度前行,走了一千多步,前方露出一个堡垒,堡垒四周布满了残垣断壁,破烂的木头,破碎的瓦罐散布在草丛中,一副落败景象。
很显然,这曾经是大唐的烽火台,是预警敌人入侵的第一线。可是随着大水,这座堡垒受到袭击,留守的士兵不知去向,或许是逃了,或许是死了。只留下这座残破的堡垒,证明这里曾经有过人。
杨琏仔细打量了一番,再度前行,走了三里,又见一座堡垒,同样的残破,同样的凄凉,几只乌鸦凄厉的叫着,让人抓心。这样的堡垒在官道两边不多,所以杨琏不能体验其中的感觉。这时看了,心中觉得有些凄凉。
堡垒一定要重建,汉国李守贞等人已经造反,虽说早晚会被平定,但杨琏担心的是,在自己彻底掌握大权之前,郭威会建立后周。未雨绸缪,杨琏不能等待郭威建立了后周,再修建防御工事。
想到此,杨琏微微叹息一声,在开封的时候,没有彻底扳倒郭威,真的是失策。不过考虑到自己只是大唐使臣的关系,如今郭威不被汉帝刘承祐宠信,也算大功一件了。
杨琏带着人,继续前行,走了十几里,又看了七八个堡垒,对刘彦贞的治理也有了一定了解。不管怎样,刘彦贞在军事方面,也算有所建树,边境上的堡垒、烽火台一个不少,起到了预警的作用。
只是如今,这些东西,都需要杨琏花费力气重新建立,这起码要花费杨琏一到两年的时间,而且,还要浪费不少的财力物力。对杨琏是一个巨大的考验。(未完待续。)