<Td></Td></TABLE>
柴大娘听得不是很明白，然，江南自古就是政治最为黑暗，权利交织，利益更迭，几乎每换一个皇帝就会有一次官员的大洗清，百姓不关注政事，但隔个几十年，这边就有不少官员或被牵回京都，或直接问斩。细算来，圣人登基已有几十年了，这儿安安稳稳这么多年，难道又要乱了吗？
能在淮河边摆摊子的，不是脑袋瓜聪明，就是有几分关系，大家都是城里人，不比那些真正愚昧无知的农民，多少想到了这些道理，一个个都皱起了眉，早年就听闻圣人身子不适，但一直拖着，也没今年这般情况应该还要持续一阵子，这对于他们来说是一个不小的打击。
不同于百姓的愁眉苦脸，柴先生面无表情，似乎还有几分悲天悯人的感觉，但细细观察可以发现柴先生声音带有喜意。此前有讲，柴先生在甄府当值，甄家是二皇子的外家，板上钉钉的二皇子党，这太子坏了事，最有利的就是二皇子了，二皇子最得圣宠，母妃身份最高，剩下几位皇子，要么身份不高，要么能力不显，江南乱也只是二皇子党人趁机收拢心腹、安插官员。柴先生拿着包裹的手不知觉得紧了紧，整个甄府都十分忙碌，要不自己这个不受重视的门人也不会执行这么重要的任务。先生微眯的眼中闪过坚毅的光芒，这绝对是个攀上高峰的好机会。
这样想着，柴先生越发激动，血脉膨胀起来，似乎刚刚的疲惫只是幻觉，捧起碗，喝了口，便手脚利索得起身，柴大娘是做活计的，身手更加敏捷些，快了先生一步，帮着先生将他的小包袱拿了起来，正要递给他，就被先生一抢而过。而后先生似乎也意识到了不妥，咳嗽了一声，视线转到了其他地方，说“时间也不早了，我还有事要办，就先走一步了。”与此同时，手里的小包袱任攥得紧紧的。好在柴大娘在心里默默计算着得失，没有计较。他说完就大步离开了。
待他走后，原先静默的气氛一下子被打破了，瞬间如冷水入热油一般，一下子沸腾起来。
“哟，这上头的事与咱们有何干系，怎就挡了咱们的生路……”
“还能怎要，只盼着好些结束……”
“我订的那么多的食材，这不是全亏了吗……”
“谁知道那先生说的是不是真的？凭什么听他的呀……”
“嘘，你当他是哪个？他可是甄府的门人！”
“哪个甄府？”
“还有哪个甄府？哪个土皇帝甄家，未来皇帝的外家……”
“是那一家，那家可是最追捧“姑娘”的，这么说来，我们只要熬过一整子就好了……”
“谁知道呢！还没定下来的事谁知道是真是假……”
……
此时，谁也没有注意到，争吵中,原来在茶馆边上，影影约约坐在被帷幕遮挡的地方的三个人悄然离去，如果细心的人再一观察，就可以发现，三人离开的方向与刚在引发众人争论的先生的方向一致。
回头来看柴先生，柴先生正要去甄府，走的是小巷，为的就是快点回去，巷子外面就对着甄府大门，将要出巷口时，柴先生见到甄府门口人影不断，来来往往，这不是宴席的开始，柴先生知道他们这是来打招呼，走关系的，柴先生自豪与心奋并存，自己升官发财的日子就在眼前，还好自己聪明一开始就投靠了甄家，以后的富贵少不了自己，先生脸上的笑意几户绷不住，可就在此时，柴先生只觉身后一痛，眼前一黑，就什么都不知道了。
不知过了多久，柴先生被不远处喧闹声吵醒，吃力地抬起昏昏沉沉的头，这时，从头上滑下一物。天色一黑，但月亮十分明亮，巷口前正对的甄府也是灯火通明，趁着光，先生发现这就是自己用来包东西的包袱，顿时心头一紧，酥麻感从心口一直传到四肢，顾不得身体上的不是，连爬带滚得起身，摸索着要找包袱里的东西，偏偏这个时候，一片云遮住了月亮，一片漆黑，这能借着灯火的余光，一点点摸着，先生也不过是个书生，来来回回好几次，累瘫在了墙角。
乌云渐渐散去，明亮的月光泻下，照的小巷也是通明，干干净净的巷子，别无一物。到了这时，还不能知道发生了什么事的话，先生也白活了这么久。靠在墙角，想到刚领到这事的战战兢兢，想到刚刚将要出巷时的喜悦，升官发财的幻想，一切都没了，还有可能招来杀生之祸。他想要逃跑，但曾做过甄府门人的他，还能不清楚甄家在这一片区域里的势力，自己又能逃到哪呢！不久前他多喜悦于甄府的大势，那么现在他就有多惧怕厌恶于此。静默了好久，柴先生跌跌撞撞得起身，往甄府去了……
就在离甄府不远的地方，有一民居，里头着统一服饰的人来来往往，却落脚无声，外头只以为此处早已久无人居。江南官场这些日子以来，风起云涌，倾轧黑暗，各色消息在这里汇合整理记录，连同各类账本子，包括不久前从甄府门人手中获得的，都被聚在一起，用油布纸包裹起来，先交于总管事，再给公子过目，公子不是旁人，正是在茶馆里坐着的三主仆中的主子，同时也是四皇子赵祍晟的表弟蒋子宁。
蒋子宁不过略瞧瞧，就放下了。君子风华世无双，唇角勾勒出似嘲似讽的笑。
“也亏得这甄家自称是百年世家，吃像这么难看！”略显粗俗鄙陋的话在这玉人的口中道出，如诗歌般动听优雅。
“这江南地区包括金陵、苏州、无锡、常州、扬州、杭州等各大赋税重地，产粮大城，有八至九成左右的官员或为甄府心腹，或为甄府附庸，甚至有些地方有言只知甄府不知朝廷”总管疑问。
“不过是些趋炎附势之人，只知烈火烹油、鲜花著锦之势，却不知树大招风，早晚这树被砍了，只能树倒猢狲散。”
“皇上年迈，有恩宠于甄贵妃二皇子党，即使平反义忠亲王的功劳主在四皇子，但皇上仍只见二皇子母子，二皇子党有钱有势有恩宠，如何会树倒？”
毕竟不是自己的人，连这点都不知道。这总管是四皇子派来的，蒋子宁就是嫌弃他笨拙粗鄙，但看在四皇子面上，也只得细细道来。况自己与四皇子看着关系亲密，但若是计划成功，那就是君臣的差别了。
“二皇子党确实占据了地利人和，但也得看天是否给她天和了？这两年气候异常，朝廷总要花大笔钱财来赈灾，据钦天监推断，今年也不会例外，你瞧着甄府这般行事，钱到了他们手里，还拿得出来吗？皇上再是老迈偏心，他也是皇上啊！况甄府势大，你只看到了这城墙的高大，却不见它的粗制滥造，一推就倒。等皇上震怒，就是我们的机会了。”
哪个父母不偏心，但总有可以压制这种偏心的，比如长辈、礼法、身份、责任、舆论等。
“公子英明。”
“这些不用看了，都送回京都去吧！”
总管点头称是，将东西递给旁人，后问，
“如今正是多事之秋，公子何不早些会京都，好协助主子共谋大事。”
“咳咳！母亲父亲认为我体弱，让我好生在江南修养，我又如何能辜负他们心意呢？”明明是含笑温和，总管不知为何感到一丝冷意。</Td>