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　　腊月三十是除夕，辋川别业的一众人不得不回京都长安了。

　　独孤心慈带着一众人早早开始换桃符。

　　本来是左神荼右郁垒，独孤心慈别出心裁的把桃木板加长，并在上面写上字。

　　别业大门口左联就是和顺一门有百福，右联是平安二字值千金。

　　前院大堂是：一帆风顺吉星到，万事如意福临门。

　　二进院的是：一年四季行好运，八方财宝进家门。

　　其他院落亦有不同，

　　屋后松竹添秀色；门前梅兰吐幽香。

　　窗含青山鸟衔翠；门垂碧柳燕语枝。

　　春到门上增瑞气；日临窗台起祥光。

　　春发南枝新栋宇；名高东里大门庭。

　　春风拂槛温如玉；好日当窗刻似金。

　　春涵瑞霭笼仁里；日拥祥云护德门。

　　独孤郡王捋须算算，孟城坳宅第居然有八座院落，对这些喜庆俗语也不做置评，倒对其书法赞赏有加。

　　吃过早点，独孤心慈交代一番，众人上马，簇拥着皇太后的鸾驾启程。

　　独孤心慈算着有个一两天就可再回来，独孤皇太后则怕是回来就难了。

　　独孤心慈备置了十多辆马车，除了两辆带往辽阳郡王府的吃食，其余全是送给独孤皇太后的，各种糕点就装了两辆马车，各种山货，新鲜的猪羊鸡鸭鹅，还有各种衣物绸缎，酒水饮品，首饰玩物，麻将都有四副，玉石的，竹木的，牛角的，琉璃的，真不知独孤心慈从哪儿寻摸到的。

　　独孤皇太后早点都吃的很少，有点小伤感，躲在马车内懒得动弹。

　　马车亦被独孤心慈整治了一番，比宫中的平稳阔绰许多，一个暖炉燃着无烟冰炭，还有两个包着绒布的暖手小炉。

　　可也余志、斯大林与藤原马养亦须参加大朝会，遂一并回京到辽阳郡王府吃年夜饭，除夕守岁。

　　一行人顺着蓝田县穿过灞桥，直奔长安春明门。

　　一直送到平康坊与务本坊的街口，独孤皇太后让辽阳郡王带着三位番邦友人回辽阳郡王府，却让独孤心慈送她去仪秋宫。

　　在太极宫承天门前，独孤心慈见到了前来迎接的燕唐皇后王嫣然。

　　独孤皇太后出宫省亲归宁本就是避开这个儿媳，对她自无好脸色。

　　皇后接皇太后驾亦不是孤身一人，带着圣人的四大妃子一起来的。还有一个青年男子却是其养子四皇子忠王燕浚，另两个年轻女子却是玉真公主与金仙公主。

　　当今圣人一后四妃，皇后王嫣然青梅竹马，四妃中的赵丽妃，刘华妃，钱德妃均是圣人尚是临淄王时的王妃，仅武惠妃乃新晋宠妃，亦是武唐帝后的侄孙女，已诞两子两女。

　　钱德妃即冬至日大朝会被废王爵的武王殿下生母，对独孤心慈这个元凶自无好脸色，皇后倒笑着说有劳远东侯。

　　独孤心慈自不会冷脸面对一国之后，亦拱手笑言皇后辛劳。

　　一后三妃已近四旬，唯独武惠妃应不过三十，自是貌美如花，亦笑着问可是远东侯？

　　独孤心慈腹诽，刚才皇后不是已称有劳远东侯了吗？但仍毕恭毕敬回礼“正是某，惠妃吉祥”

　　“远东侯真会说话”钱德妃冷笑。

　　“天星，送某回宫”独孤皇太后不耐烦了，唤独孤心慈。

　　于是独孤心慈屁颠屁颠来到皇太后车驾前，陪皇太后进入承天门，再穿过嘉德门，太极门，绕过太极殿，再过朱明门两仪门，在两仪殿前左转入宜秋门，来到仪秋宫。

　　独孤皇天后在玉真公主与金仙公主搀扶下进宫，独孤心慈指挥这余下近十辆马车卸货。

　　一后四妃率几十宫女看着独孤心慈从马车上卸下生猪肉整头羊，亦是口瞪目呆，再看居然还有一筐筐的菘菜秋葵，更是如见仙佛，最后再卸下绫罗绸缎，玩赏物事，已麻木无语。

　　独孤心慈帮着大熊把一个大铁炉卸下来，跑去拱手询问王皇后“禀皇后，某做了一个薰炉与皇太后，需安装一下，不知可合宫制？”

　　王皇后看看，就是一个大铁炉，半人高，上面有铁盖，通风口却在一旁还伸出一节铁皮圆筒，有些纳闷，但仍笑着说话“此乃汝之孝心，怎地与宫制相干？”

　　独孤心慈于是吩咐大熊把大铁炉搬进去，又从马车上卸下许多圆筒，皆是薄铁皮所制，独孤心慈和阿狗扛着往宫内走，燕浚想过来帮忙也被阻拦“忠王千金之躯，勿要脏了手”

　　一众人来到仪秋宫大堂左侧暖阁，独孤心慈吩咐大熊把大铁炉放下，寻摸了一下，见南向屋头有个通风口，为保暖现今却被厚布堵塞，连忙吩咐大熊扛着阿狗把它打开，又递过一节铁皮圆筒伸出屋外，然后一一用铁皮圆筒连接，顺着大梁用铁箍固定，一直到暖阁内中央用弯管连接把通风口垂下。

　　一后四妃两个公主默不作声的看着三人忙碌，独孤皇太后亦换身衣裳回来坐在罗汉床上笑眯眯的看着。

　　等从梁上垂下来的通风口连接到预留的铁炉圆筒上，独孤心慈拍拍手，笑道，大功告成，让大熊又把皇太后马车上一直在用的暖炉里的红炭倒入大铁炉。

　　大铁炉腰间有栅栏，上面放炭火，下面留碳灰。

　　独孤心慈把又让宫内宦者拿来木炭扔进去，盖住上面的炉盖，下面的炉门也关上，拍拍手，对着皇太后说道“大功告成，包皇太后这仪秋宫内再无烟尘”

　　“还是没汝哪儿舒服？”独孤皇太后嘀咕。

　　“皇太后哎，汝这儿是皇宫大内耶，某哪儿荒山僻村的怎地比得上？”独孤心慈笑道。

　　“辽阳郡王府就困窘到只送些菘菜秋葵与皇太后么？”钱德妃一边阴阳怪气。

　　“哎哟，德妃若嫌菘菜秋葵不好，不如把这个月的份例匀给某”武惠妃接话。

　　钱德妃不说话了，这大雪天的青菜可比肉菜稀罕多了，整个皇宫上万人全靠禁苑里一点小小的温汤园里的青菜度日，她钱德妃可是经常三五天无青菜可吃。

　　“皇后，某带回了的青菜不少，给她们分点吧”独孤皇太后骄傲的吩咐。

　　“这青菜可是腊月的稀罕物事，皇太后留在自己用吧”王皇后急忙推辞。

　　“皇后自己不要，某可是稀罕啊，宫内的两个皇子公主这几日天天吵嚷着要吃菘菜炖肉呢”武惠妃又笑着说，王皇后可是无生育，养子燕浚亦已出宫开府。

　　“恩，多拿点，瑁儿可长高了些？”独孤皇太后舐犊情深，燕瑁即是武惠妃长子。

　　“长高了很多，都快到某腰间了”武惠妃继续笑道。

　　独孤心慈琢磨，某就不在这儿碍眼了，这宫中说话可都是阴阳怪气的，于是说道“皇太后，汝就歇息吧，某要告辞了”

　　“恩，辽阳郡王亦在等汝，等等，帮某把桃符也换了”

　　于是独孤心慈又换大熊和阿狗把仪秋宫正堂前的桃符换上，新的桃符采用的自然是辋川别业的样式，左边上首有神荼二字，下面却是独孤心慈手书的一句话：国泰千秋盛，右边郁垒下的话是家和万事兴。

　　独孤心慈的书法乃是得到当时几大相公和圣人一致认可的大家手笔，钱德妃仍在嘀咕“如此书法也拿出来现眼？”

　　忠王燕浚却知道独孤心慈的本事，那日含元殿阅卷他亦在场，一份四种字体的诗句试卷惹得众相公争夺，正楷的封建论更是被张说相公认为是当今第一。

　　“远东侯的正楷堂堂正正，不愧大家之作啊”他亦不理钱德妃的嘀咕径直赞扬。

　　独孤心慈含笑谦让，当时含元殿圣人让其脱下紫袍与独孤心慈遮寒，这份恩情还是得早还啊。

　　那厢独孤皇太后让其早日把西游记写完送进宫来，又唠叨几句要常来看她，这才放其出宫。

　　皇后命燕浚送独孤心慈出宫，独孤心慈谦让不得也就赶着几辆马车回辽阳郡王府，出仪秋宫时居然又遇到一个熟人，竟然是右威卫云麾将军燕君鸾。

　　“远东侯一向可好”燕君鸾居然抢先问候。

　　“劳烦三公主问候，某甚好”独孤心慈急忙拱手回话。

　　“汝是送皇太后回宫的吧？谢远东侯”

　　“不用谢，此乃某之责”

　　一番无营养的话语过后，两人告辞，一个进入仪秋宫，一个如脱笼之鸟打马回府。

　　辽阳郡王府进过修缮，自然气象一新，两排十四只长戟威风凛凛，簇新的旄旆傲然飘扬在王府上空。

　　独孤心慈下马，看王府一以换上了新的桃符，仍然是独孤心慈手书：海晏河清莺歌盛世；云蒸霞蔚燕舞升平。

　　进的府门，里面欢声笑语，升道坊的王五郎与青龙坊的吴七郎均来恭贺。温钰郎君亦赫然在列，温大郎明日亦需参加大朝会，今日午时即在蓝田祖宅祭过祖先，本有几位族叔族兄邀其到他们在京都宅第过除夕，但一想还是独孤三郎这边自在于是就婉拒了。

　　温大郎还在与独孤郡王道烦扰了呢，独孤心慈笑道“大郎不知郡王知汝来多高兴，某等具粗鲁吃相，有汝陪其谈文论道，今夜怕会多喝几杯”

　　独孤郡王点头称是，众人皆笑。

　　青龙书坊虽然划归内库，但吴七郎不是忘本之人，知远东侯今日回府特来拜见。

　　“汝等不在宅里守岁除夕，却跑来蹭饭？”独孤心慈虽喜口中却无好话。

　　“辽阳郡王府内宴席丰盛些”王五郎嬉笑，他现在可是春风得意，圣人御赐匾额，谁敢再来打秋风？

　　“某孤身一人，还不如来蹭远东侯的席面”吴七郎睁眼说瞎话，他四兄吴巽可就在亲仁坊居住，大兄吴震亦为城门郎。

　　“罢了，多两双筷著还吃不穷郡王府”独孤心慈懒得理会，径直去安排除夕宴。

　　昨日有皇太后共度小除夕，今日没了这尊大佛，就没了那么多讲究，反正怎样丰盛怎么来。

　　到了酉时，辽阳郡王府的大堂满满当当摆满了菜肴。

　　独孤郡王率众人先祭祖，郡王府的佛堂里亦摆八个高碗，盛满鱼肉，灵位前摆好筷著。

　　独孤贞和独孤心慈两个主家进入堂内，挨个顿首，余下众人在堂外列队躬身施礼。

　　完毕回到大堂准备吃年夜饭。

　　据《吕氏春秋·季冬记》记载，古人在新年的前一天用击鼓的方法来驱逐疫疬之鬼，这就是除夕节令的由来。据称，最早提及除夕这一名称的，是西晋周处撰著的《风土记》等史籍。

　　“乾坤空落落，岁月去堂堂”。至于“除夕”的来历，有这样的相传，古时候有一种叫夕的怪兽，头长触角，凶猛异常，经常吞食牲畜伤害人命。村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避夕兽的伤害。这年除夕，桃花村的人们正扶老携幼上山避难。这时，村外来了个半大的孩子，只见这孩子长得浓眉大眼，漂亮可人。这小孩子来到村东头见着一位老妪问起大家为何惊慌。老婆婆无奈告诉孩子夕又来做乱，那孩子笑道：“婆婆，某的名字叫做年，让某在汝家呆一夜，某一定把‘夕’兽撵走”。老婆婆答应后上山避难去了。

　　半夜时分，“夕”闯进村。发现村里村东头老婆婆家，门贴大红纸，屋内烛火通明。“夕”兽浑身一抖，怪叫了一声。朝主家怒视片刻，随即狂叫着扑过去。将近门口时，院内突然传来“砰砰啪啪”的炸响声，“夕”浑身战栗，再不敢往前凑了。原来，“夕”最怕红色、火光和炸响。这时，婆婆的家门大开，只见院内一位身披红袍的年在哈哈大笑。“夕”大惊失色，狼狈逃蹿了。

　　次日，避难回来的人们见村里安然无恙十分惊奇。这时，老婆婆才恍然大悟，赶忙向乡亲们述说了年的许诺。这件事很快在周围村里传开了，人们都知道了驱赶“夕”兽的办法。为此，大家纷纷都去拜会年，也就是现在的“拜年”，把年的图帖在门口或窗前，叫年画，年画上的那个大胖小子就是年，年除掉夕的这一天叫做除夕。从此每年除夕，家家贴红纸画、燃放爆竹；户户烛火通明、守更待岁。这就是隆重的传统节日“过年”。

　　独孤心慈率先给众人普及了一下过年除夕的来由，独孤贞也懒得理会其胡诌之语，招呼众人开始饮宴。

　　席面照例没有山珍海味，均是平常菜式，鸡鸭鱼肉，山货河鲜，面食糕点，酒水管饱，但亦是蒸的，煮的，炒的，炖的，酱的，卤的，烤的，盐焗，红烧，凉拌，炝爆，煎烩，滚汆，涮溜，煨煲，样样俱全，手法多样。

　　均是厮杀汉，亦无女宾，喝着猛烈的烧刀子，吃着火热的铜锅子，啃着油腻的骨棒子，吹着天大的牛皮，划着五不着六的野拳。

　　独孤心慈自然是挽着袖子大杀四方，温钰郎君与独孤郡王谈古论今亦颇为自得。

　　亥时，皇宫圣人的赐宴到了，京都三品以上的官员皆有赐宴，独孤郡王府居然有两份，众人这才想起，远东侯亦是从三品爵位。

　　独孤心慈把赐宴放到堂中铜炉上热热，招呼众人来品尝。

　　赐宴菜式不少，足有八样，却菜量很少，每人一筷子就完了，众人也未咂摸出什么味道。

　　但毕竟是圣人赐宴不是，三位番邦人士热泪盈眶，王五郎与吴七郎亦是激动，独孤心慈喝口酒叫到“某等继续”

　　直到子时，屋内又歪七八槽的躺倒几人，独孤心慈招呼众人到院内放炮仗烟花。

　　长安城已经笼罩在火树银花中了，三大内均是流光溢彩，还有城西西市边的群贤坊更是火光冲天，那是长安首富王元宝的宅第所在。

　　独孤郡王府的几个粗鲁汉子也未有什么情趣欣赏火树银花不夜天，每人草草放了几筒就又回去喝酒了。

　　除夕守岁是传统，但明日寅时继续出坊上朝参加大朝会，独孤贞与温钰草草躺下歇息了两个时辰，独孤心慈吩咐把三个已经醉烂如泥的番邦人士扔到厢房醒酒，自己与邱斌等护卫喝了一夜的酒，只是独孤心慈下半夜只喝葡萄酒了，借口是明日大朝会不能酒意熏熏。

　　寅时，独孤郡王醒来，招呼众人去参加开元二年的元日大朝会。

　　爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。

　　千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。

　　(本章完)</Td>