这一天古成冶在杨铮家吃过饭，向杨大力夫妇道了别，便动身返回城里。走时杨铮送了他一罐碾成末子的番椒，这让他非常高兴。

　　在杨铮家的这三天，古成冶算是饱了口福。除了上次来就吃过的羊肉串外，小茴香炒肉、水煮肉片、红椒牛柳这些都很对他的口味。临走的这顿清汤牛肉面，他更是连吃了三大碗。所有这些吃食，都少不了番椒的点缀。有了这罐番椒末子，他便可以回家如法炮制了。

　　杨铮对今天这顿牛肉面也是很满意。牦牛肉确是个好东西，也不需要多少种作料，煮的时候放些白萝卜片、花椒、青盐，在汤里滚得烂了，味道自然就出来了。将白面和好擀成饼状醒上一刻钟，再切成指许宽的条，扯细了下到锅里。面煮好后捞出来，浇上牛肉汤，撒些葱花、香菜在上面，再放一小勺油沷辣子，看着就让人垂涎欲滴。

　　自家做的扯面，和后世的牛肉拉面还有些差距。“小宽”、“韭叶”甚至“二细”尚可办到，但“细”和“毛细”就扯不出来了。据说正宗的牛肉拉面，里面加了一种叫“蓬灰”的东西，这是一种由野菜中提取的食用碱。杨铮对此只是曾有耳闻，也识不得那种野菜还是野草的东西，自然无法照搬。

　　不过做到这种程度已经足够了，一清、二白、三红、四绿、五黄这些特点都有了，若去城中开馆子，食客想必是不会缺的。牛肉面里若没有那勺油沷辣子，光是看着就觉得逊色许多。

　　杨铮将古成冶送了出来，二人一边漫步一边闲聊，权当饭后消食。

　　出了村子，杨铮指着远处自家的那片菜地说道：“待明年天暖，把番椒种上几茬，到时候古大哥想吃多少都有。”

　　古成冶笑道：“那可好啊。杨兄弟想出这么多番椒的吃法，到时候可以开个馆子，生意必然兴隆。”

　　杨铮道：“要开这种馆子，一两年内怕是不成。等咱们秦州的菜地里开始普遍种番椒时，开上一家才不会赔本。不然光是给食客们说这东西不宜多吃，就得磨破了嘴皮子。若是每天都十个八个吃坏了肠胃的来找麻烦，多好的生意也做不下去了。”

　　古成冶点头道：“杨兄弟想事就是周全。”

　　杨铮笑道：“其实我主要是怕麻烦。而且太容易让别人学去的生意，也不愿去费心思。”

　　古成冶对此很有同感，道：“是啊，只有独门生意才会好做，可也最容易招人眼红。”

　　杨铮道：“说起这个，古大哥，你们后面给卫所的人打制的‘杨古井’，就不要算我的份子了。”

　　古成冶奇道：“杨兄弟，你这是何意？可是嫌……少么？”

　　杨铮道：“古大哥，我绝无此意。你们给卫所的人打制东西，里面少不得会有些分沾得利之人。咱们当初定下的价钱本就不高，原以为打制两三百个就差不多了，谁想会越做越多。其实我是觉得你们赚得有些少了。”

　　古成冶道：“杨兄弟说哪里话，我家明明赚了大头。”

　　杨铮道：“不是我矫情，眼下银子对我来说，够用就好。可对古大哥你家来说，实是越多越好。你们多挣些银子，才有更多的钱去改良冶炼技术。若是真能炼出好钢来，那对我可是有大用的。”

　　这几天古成冶听杨铮讲过做铅活字的整体构想，便问道：“杨兄弟可是担心雕修字模的工具硬度不足？”

　　杨铮道：“工具只是一方面。我那个族伯做的四轮车模型你也看到了，车轮与轴之间是要用轴承连接的。眼下轴承用在鼓风轮上，只托载一轮风叶，负重并不高，暂且看不出多少问题。但若用在四轮车上，一车如果拉三四千斤的东西，那就大不一样了。”

　　古成冶点头道：“要放在车轴上，眼下轴承确是有些不堪用。”

　　杨铮道：“如果能制出好钢，就能做出更好的轴承，那样四轮车才会好用。而有了好用的四轮车，从华亭拉石炭的成本就能大大降低，冶炼成本也就会随之下降。”

　　古成冶道：“嗯，确是这个道理。”

　　华亭产石炭之地距秦州约有三百四十多里，当地石炭每百斤不过三至五分银子，运到秦州来，每百斤则要超过一钱银子。多出来的这些，便是车马运费了，在石炭成本中已然占到了大头。

　　“大运”车马行那种能载二千斤的大车，跑一趟华亭，视季节不同，运价要一两三钱到一两半的样子。如果杨铮设计的四轮车当真好用，同样的蓄力可拉四千斤，那么运价便可降至一半左右。

　　虽然这只是以理推之，当真做起来或许还会有其它未预料到的成本，可运费若能降上三至四成，也能省下不少银子呢。而且石炭一便宜，秦州愿意烧这个的人家也会多起来，那便又成了一门营生。再者有了四轮车，难道就只能拉石炭么？

　　想到这，古成冶不由说道：“四轮车当真是大有可为！”

　　杨铮道：“这还要古大哥多费心思。”

　　古成冶苦笑道：“要想将轴承做到你说的那种程度，只能慢慢来了。眼下因‘杨古井’之故，生意是不愁了，活计多得快要做不完，可也因此做不得太多别的事情。原先我还觉得我家铁铺院子挺宽展的，现下可是越发显得局促了，总有些施展不开，城中又寻不下别的铺面。这都两个多月了，也只是将将把鼓风轮弄得比较合适。”

　　说起这个他就有些郁闷。在听了杨铮空心炉壁的设想后，他便想起一座炉子试一下。人手并不是问题，多雇些伙计就是了，可院子里实在腾不出地方来。为了保证“杨古井”的产量，旧炉子又哪敢轻易就拆了，于是一直拖到了这会。

　　杨铮笑道：“那就慢慢来，这也急不得。”

　　四轮马车的质量好坏，与古记铁铺的制铁工艺息息相关，自不可能一蹴而就。可越是这样，这事情才越值得做。正如他对古成冶所说，太容易让别人学去的东西，是不值得花费太多心思的。

　　四轮车从结构上来说，并没有多复杂，人家要学去也很容易。如果不用轴承，以铁轴穿入铁箍代替，倒也能够使得。杨根发所做的模型，便是将木轴穿入轮中，轮轴之间并不固定，两轮皆可自由转动。

　　但这样做的缺点是，车子会比较笨重，并且轮轴之间很容易磨损，坏了也不好修理。倘若将轮轴固接，则车轮外缘又会极易磨损，实用性和运载能力是完全不能和装轴承的四轮车相比的。

　　所以只要将轴承技术掌握在手中，别人学去四轮车的样子也只是东施效颦，不具备多少市场竞争力。

　　搞出了四轮车，若不去做物流可就太浪费了。城里的三家车马行都有背景，贸然去抢人家的生意，必然引起许多麻烦。等古记铁铺的冶炼工艺水平上去了，杨铮自身也足够硬了，再来搞这个便不用怕麻烦了。

　　古成冶道：“杨兄弟，你主意多，可否帮我们想个办法，有足够的地方来施展？”

　　杨铮道：“知州将‘杨古井’呈报上去，到年前总应该有信儿了。若是朝廷同意大力推广，明年必然还要打制许多，说不定会将整个巩昌府的都交给铁铺来做。如果时机合适，不妨提请在城外建一处铁铺。”

　　古成冶道：“若当真能够如此，那可就太好不过了。”

　　杨铮道：“如果要新建铁铺，最好是离河近一些的，也能借用一下水力。”

　　古成冶道：“那选址可得要慎重一些，不然发起水来可不得了。”

　　杨铮道：“古大哥闲时便可做些了解，看看沿河有哪些适宜的地方。”

　　古成冶道：“你的意思是，先将地搞到手？”

　　杨铮道：“倒也未尝不可，也省得到时候人家坐地起价。若是行不通，那用来种番椒也不错。”

　　古成冶笑道：“正是。趁着农闲，地里没有东西，可先行这一步。”

　　秦州城四周，值得利用的水力，也只有藉水河、罗玉河、黄瓜河等寥寥数条。再远的地方，官府未必会同意，还容易引起其它事端。古记铁铺炼燋的地方在城北天靖山，离得远了也不方便。而这些河边上都是农田，并且还是便于浇灌的好田，要想搞一块地来建铁铺，确是不大容易。

　　两人聊了这半会，太阳已经沉到了山头上。再说下去，古成冶就要摸黑回城了。杨铮便住了话头，说道：“趁着天还亮，古大哥这就快些回去。”

　　古成冶道：“杨兄弟所言之事，回去后我还要与我爹商量一下。能将‘杨古井’做到这般程度，全赖杨兄弟之功。你若不收份子，可是太没道理了。”

　　杨铮道：“我的意思古大叔一定能够明白。着眼于将来，也不必拘于一时。”

　　古成冶笑着拱手说道：“这个下回再说，告辞了。”11