杨坚缓了口气，才道：“这次是我考虑不周，没想到父皇竟然会向你出手。∥处置欠妥，回头自会同父皇说清。这种事，不会有第二次！”

　　伽罗却已不在乎会不会有第二次。

　　“他没拿我怎样，殿下不必生气。但我确实累了，殿下让华裳进来吧，我想歇息。”

　　她说着，转身就想进屋，是疏离抗拒的姿态。

　　杨坚没吭声，忽然俯身将她打横抱起，径直抱入屋中，放在榻上。床榻不算太大，靠枕锦被皆在旁边摆得整整齐齐，杨坚将伽罗困在臂弯，一手扯过软枕叫她靠着，一手撕来锦被，手臂微扬，带着力道，铺平锦被。

　　旋即，跨步过去倒了温水，递到伽罗跟前。

　　这动作一气呵成，行云流水般迅捷无比。

　　伽罗方才跪地行礼，又紧绷身子应付隋太祖杨忠，疲累之下头脑略微昏沉，直至杨坚的水杯递到唇边，才算反应过来。

　　她偏过头去，不看杨坚，也不接水杯。

　　“我说过，心有所属，无意于殿下。太上皇深恨傅家和高家，绝不可能坐视殿下对仇家之女有意，所以殿下不必再自寻烦恼，徒增父子罅隙。”伽罗望着床榻里侧细密的檀木纹，像是能闻到佛堂内的袅袅檀香，声音愈发淡漠，“殿下书房里那枚风筝，跟昭文殿格格不入，跟这座建章宫也不相称。回去丢了吧。”

　　丢了？丢了她精心绘出的礼物吗？

　　杨坚咬牙，手掌握着伽罗肩膀，迫她看向自己。

　　“对我无意？”他几乎是咬牙切齿。

　　伽罗直直盯着他，“嗯。”

　　他才不信！那晚在京郊山中，她说她心有所属，他几乎信了，甚至想过，该如何消除她对那人最后的留恋，死心塌地的投到他怀中。至此时才算是明白，她不是心有所属，而是心有顾虑――今日父皇的态度和作为，恐怕早就在她意料中，所以才会顾虑退缩，断然拒绝。

　　还真是出人意料的聪慧灵透，想得比他还长远！

　　杨坚的目光像是要吃人，几乎要将伽罗洞穿。

　　榻间弥漫着苦涩的药味，伽罗的手死死揪着锦被，咬牙道：“我确实，无意于……唔！”

　　短促的低呼自唇齿间溢出，杨坚俯身如电，猛然封住她的双唇。

　　他的气息铺天盖地的席卷过来，竭尽全力筑起的壁垒，被他瞬间掀塌，灰飞烟灭。

　　伽罗挣扎，却逃不开他的桎梏。

　　杨坚记着她还是病体，并未肆意攫取，但半点也不容她逃脱，双臂左右箍着，俯身将她压在靠枕上，双目怒睁，直视伽罗。

　　伽罗也瞪着眼睛，对着杨坚凶神恶煞的目光。

　　像是有烈火袭入，将胸腔内结起的寒冰寸寸烧得融化，逼她步步退缩。原本刻意冷漠的眼神，渐渐战败，变得和软，于水火攻守中煎熬、退缩。

　　杨坚突然轻轻咬了咬她的唇，带着强自压制的怒气，带着歉疚的温柔。

　　“独孤伽罗――”他终于退开些许，困着伽罗，笃定宣布，“你也喜欢我，别否认！”

　　伽罗颓然靠在软枕，只觉浑身的力气仿佛都抽干了，连脑海中都觉得混沌。

　　隋太祖杨忠说，胆敢添乱，必叫傅、高两府陪葬。

　　杨坚却说，你喜欢我，不能否认。

　　是啊，她是喜欢他，但那又能如何？

　　伽罗微微喘气，从旁边的高脚桌上取了方才倒的温水喝下，声音低哑，“也许我有点喜欢殿下。但那是从前。往后――我会认清形势，管好这颗心。也请殿下认清情势，别再逼我。”

　　“认清形势？什么形势？”杨坚凑得更近，方才的怒气和压迫收敛，却依旧将她困在怀里，“独孤伽罗，你听着。我这辈子从没喜欢过别人，既然喜欢你，再难我都不会放弃。父皇那里我会摆平，想娶妻的是我，不是他！”

　　伽罗没回答。

　　杨坚当然有底气这样说。他是皇帝膝下的独子，哪怕犯再重的错，再怎么触怒隋太祖杨忠，也不过是落几句责骂，受一场责罚，不会再有旁的半点影响――至少谢英娥会安然无恙，他的父亲更不可能受牵连。

　　可她却不同。

　　高家的人虽对杨坚父子无礼，却待她很好。傅家纵然于她没有半点亲情，毕竟有一丝血脉牵系。伽罗纵然对傅家生疏，也未必能报答高家什么，却绝不想牵连他们受苦。

　　更何况，她还有父亲，还有外祖母，哪怕外祖父在突厥位高权重，但在绵延千里的大夏国土，在这座帝京城中，隋太祖杨忠依旧能轻易断人生死。

　　她没有资格冒险。

　　但这些话，显然不能同杨坚说。

　　――即便杨坚知道隋太祖杨忠的手腕，却也不会将亲生父亲想得太坏，更不可能为了她，跟隋太祖杨忠彻底闹翻。毕竟那位是他在世上仅存的亲人，是手握天下的帝王。

　　伽罗瞧着杨坚，心绪起伏之下，脸上浮起些病态的嫣红。

　　她捂着胸口，忽然咳嗽起来，一声一声，娇弱无力的，落入杨坚心间。杨坚忙起身去倒水，伽罗却没接――

　　“今日确实累了，殿下，能否让华裳进来？”

　　语气中早没了方才的冷漠对峙，甚至带着一丝恳求。

　　这般情形，杨坚不好再耽误她病体，沉默点头。

　　伽罗也不再跟他死磕，闭上眼睛，偏过头去，“殿下请回吧，我睡会儿。”

　　“我去召侍医。”杨坚没再耽搁，大步出了南熏殿，叫华裳进去伺候，让苏威将人带回。临行前，又吩咐道：“往后即便父皇驾临，也不必掩饰，伽罗是我的客人，礼遇优厚，不怕任何人知道！”

　　苏威应命，虽悬心伽罗，到底不敢在杨坚气头上抗命，赶紧去接谭氏。

　　……

　　杨坚吩咐完，一转身，又进宫去了。

　　隋太祖杨忠果然还在紫宸殿。

　　杨坚等宇文善通禀过后，大步进殿，脊背紧绷，脸色沉得如同深冬寒冰。

　　隋太祖杨忠自然明白他是来兴师问罪，将奏折撂在案上，不悦道：“又有何事？”

　　杨坚憋着一腔闷气，走近案前，笔直跪地，“儿臣为何事而来，父皇心知肚明。独孤信和高探微的仇，儿臣时刻未忘，待时机成熟，必定取其性命，为母妃和皇兄报仇，不会有半点犹豫！但独孤伽罗与这些事无关――”他目中尽是不忿，对视隋太祖杨忠，“是儿臣将她留在建章宫，是儿臣有意于她，是儿臣惹父皇生气！父皇若要迁怒，只管责罚儿臣，儿臣一力担当，绝无怨言！”

　　“哦？”隋太祖杨忠瞧着杨坚那咄咄逼人的姿态，气极反笑，“朕倒不知，你如此有担当！”

　　“父皇介意旧事，难以接受，儿臣明白，所以今日众目睽睽，并未闯入南熏殿。独孤伽罗虽是傅家之女，却不曾触犯过刑律，更不曾伤过父皇半分，父皇以九五之尊去胁迫一介民女，有失帝王风度！”

　　“放肆！”隋太祖杨忠被戳中短处，脸色陡然涨红。

　　杨坚不曾退缩半分，“今日殿中，唯有父皇与儿臣，算是家事，关门商议。方才的话，并非儿臣有意冒犯。儿臣知道父皇的苦心，愿为父皇分忧，鞠躬尽瘁，纵舍了此身以安天下，在所不惜！但男儿俯仰天地，连女人都护不住，又如何护着天下子民？独孤伽罗是儿臣心爱珍重之人，父皇倘若对儿臣有半分父子之情，便该明白，儿臣宁可身受重刑，也不愿她被为难分毫。”

　　隋太祖杨忠俯身逼视，神色冷凝，“倘若为难，又待如何？”

　　“逆旨行事，护她周全。”

　　“混账！”隋太祖杨忠怒而拍案。

　　杨坚不闪不避，缓和了语气，“父皇是儿臣至亲，这些年龙体抱恙，劳碌忧虑，儿臣都看在眼里，绝不愿忤逆背旨，令父皇徒增烦恼。儿臣自幼顽劣，不及皇兄体贴圣心，却也在竭尽全力分忧。儿臣不敢奢求父皇立时接受伽罗，但请父皇体谅儿臣苦心，有怒气时尽管责罚儿臣，不要迁怒为难旁人。”

　　刚柔相济，半威胁半退让，又提起亡兄，隋太祖杨忠纵然怒火满胸，终究熄灭许多。

　　父子二人一跪一立，片刻对峙，隋太祖杨忠冷哼了声，拂袖而去。

　　建章宫地砖冰凉冷硬，杨坚跪得笔直，如同石塑。

　　宇文善每隔一个时辰便来劝他，杨坚仿若未闻，只管端跪在地。

　　直至夜色初临，满殿昏暗，宇文善才碎步跑过来，说太上皇准了，不会再去南熏殿。

　　杨坚这才对着空荡的御案谢恩，起身揉了揉膝盖，告退出宫。

　　伽罗的病在两日后彻底痊愈。

　　她这两天时常沉默, 对杨坚避而不见, 谭氏想问缘由时, 也不透露细节。等这病好了，头脑清爽, 浑身松快，才算是理清思绪，请谭氏进了内间，将缘由娓娓道来。

　　谭氏听罢, 良久不语。

　　杨坚的举止她并没太意外，唯有隋太祖杨忠的行径, 连她都没料到――拿两府性命来威胁一个女子，这般行事, 确实不合君王的气度。隋太祖杨忠在朝政上胜过永安帝百倍, 这点谭氏很是佩服，但关乎旧仇，处事手段实在令人……不齿。

　　她揽着伽罗在怀，“事情都已明了, 你怎么打算？”

　　“我想离开。”伽罗深思熟虑，已然定了主意, “长命锁既然露了形, 必须托付给有能力护着它的人，我自知没有本事再护它安然。强行带着, 只会招来灾祸。好在皇上的胸怀能令人放心，先前表哥就提过, 殿下虽冷厉，常拿身份压人，但是待弘文馆的学士，也颇礼遇，虽处境艰难，也专门筹措银钱，令其修书，整理图集，可见不是一味用武强压的人。”

　　谭氏颔首，“这一点上，能够托付。突厥虽也有明君，但文墨书香，终不及这里。”

　　“上回去鸾台寺中，皇上对着方丈也很恭敬。我朝历来重佛，京城里有慈恩寺香火鼎盛，京城外还有鸾台寺能得殊遇，天下各处皆有佛寺，外祖母在淮南时，比我还清楚。所以佛骨舍利，也可以托付。”

　　谭氏颔首，“所以你是想交给皇上？”

　　“我之前就许诺过，但凡查明长命锁的缘由，绝不隐瞒。只是前阵子事多，没能详细禀明。”她看向谭氏，带着些征询的语气，“您觉得，可以托付吗？”

　　“皇帝不能托付，但是皇上――”谭氏顿了顿，宇文宇文道：“可以。”

　　“看来我眼光不错。”伽罗莞尔，“事不宜迟，今儿九月初二，我想趁着重阳的时候，借登高的由头，设法脱身。明日我去见皇上，请他放外祖母出去。到时候，外祖母安排我离开好不好？”

　　“当然，外祖母虽老了，却还是有办法安排这点事。只是――你想清楚了？”

　　“什么？”

　　“离开皇上。”谭氏温声。

　　她当年被族规所限，未能与高探微厮守，不止苦了自身，还带累了戎楼和高探微，连同南风，幼时也未能得父亲照拂。独孤善和南风的相守令人羡慕，难得遇到喜欢的人，错过终究遗憾。她毕竟还是希望伽罗能得两心相悦的人，纵然眼前艰难些，将来不至于后悔遗憾。

　　伽罗却道：“阻碍太多，及早断了为好。”

　　“戎楼他很疼你，你若对皇上有意，他可以出手帮忙。”谭氏将手中三粒龙眼摆好，“大夏、突厥、北凉相互接壤，北凉如今猖狂，四处征伐，野心勃勃，突厥王素性仁善，虽厉兵秣马，却未必想燃起战火伤及百姓。大夏呢，虎阳关之败大伤元气，加之内政不稳，更不愿生出事端。这个时候，太上皇也许愿意与突厥交好。”

　　听着有点希望，但伽罗脑海里深深印刻的，却还是隋太祖杨忠那句威胁。

　　外祖父是否愿意为她做这种事，伽罗没有把握，但可以肯定的是，傅、高两家陪葬，那是她无论如何都冒不起的风险。

　　她确实喜欢杨坚，所幸情缘尚浅，还没到不顾一切的地步。

　　“我还是想离开。”伽罗不改初衷，倒是想起另一件要紧的事，“倘若外祖父真的疼我……能否修书给他，派点帮手去北凉的石头城？父亲就关在那里，近来没有消息递回，着实叫人悬心。”

　　――中秋后外祖母说了当年的事，她匆匆出门，本就是想去岳华那里打探消息。谁知被杨坚突然劫走，去了趟别苑，回来一堆琐事，到此时才提起。

　　谭氏没再阻挠，“我修书给他，看看他的态度。”

　　伽罗稍觉宽慰，正好闲着无事，便自取研磨铺纸，让外祖母先写，等出了建章宫，可立时送出。

　　她现在，迫不及待的想逃离建章宫。

　　杨坚连着两日被闭门谢客，多少觉得气闷。

　　但他已将伽罗带入困境，父皇那边虽暂时答应不为难伽罗，却也仅此而已。总归是他强求紧逼，没处理自身的事，带累伽罗受了委屈，这会儿做不出破门而入强闯南熏殿的事情，只能偶尔途经，自墙外瞧瞧。

　　所以，听到伽罗来昭文殿求见时，竟觉喜出望外。

　　窗外雨声潺潺，近来秋雨甚多，气温也一日凉似一日。

　　宇文坚案子的进展颇为顺畅，新政虽经宇文述刻意阻挠，到底跨过了那道障碍，顺风顺水地推行了下去。杨坚今日暂且无事，下朝后无心去别处，回到建章宫，进不了南熏殿，嘉德殿那里又没有要紧的事，索性找了卷兵书，在昭文殿慢慢翻看。

　　伽罗进门时，他已将兵书丢在案上，起身走至案前。

　　伽罗屈膝行礼拜见。

　　毕竟刻意回避了两日，陡然见着杨坚，心里多少有些尴尬。拿眼角偷偷一瞄，书架上的蝴蝶风筝倒是不见了，看来杨坚还是听进劝言，将那东西丢了。她这样想着，心里松了口气，抬头时，眉目间浅笑如旧。

　　杨坚倒不知这些小心思，叫她免礼入座，道：“病都好了？”

　　“风寒已经痊愈，多谢殿下关怀。”伽罗并没立刻入座，站在桌前，手掌摊开来，是那枚握了许久的长命锁。系锁的线已被除去，唯有金锁躺在白嫩的掌心，凤凰俯瞰苍生，珍重精致，她的手指纤秀柔嫩，十分悦目。

　　杨坚挑眉，“这是何意？”

　　“我曾经答应过，一旦查明真相，必会如实禀报殿下。”伽罗保持着递送的姿势，“今日贸然过来，不知殿下是否有空闲，听我禀明实情？”

　　当然有空闲！

　　杨坚数日没跟她好好说话，难得闲暇，还真挺想听伽罗讲故事。

　　他今日依旧是玄色衣衫，只是头顶的乌金冠换成玉质，稍添温润之感。桌上的茶水早已凉了，杨坚也没打算拿这冷茶招待客人，遂招呼伽罗进了次间，又召门口的侍卫入内，给火炉添炭，准备铜壶及煮茶之物。

　　这俨然是要煮茶听故事的模样了。

　　伽罗倒不在意，依旧将那长命锁藏在袖中，等诸事齐备，侍卫退出，才道：“可以说了？”

　　“不急。”杨坚一改往日历练作风，又让人送糕点过来，摆在身侧桌上。糕点都是伽罗平常爱吃的，像是才出笼不久，还冒着腾腾热气，裹了诱人的香气直往鼻子里钻。