佐久间信荣勒马伫立在界町环壕外约五里的位置，举棋不定，犹豫难决。
奉了其父的指令，率领了总计一百八十七名骑兵，追击散逸的“贼酋”，本以为是信手拈来，俯仰可得的功劳。孰料对方竟然也得到了马队的接应，逃跑的度实在不慢。
明明是被突袭惨败，却还维持了近百骑兵的队伍，士气和组队并未混乱，有条不紊地撤离，这绝非是一般意义上残兵游勇的表现。
快马加鞭，追出了三四十里之遥，仍然没能撵上，佐久间信荣眼睁睁地看着目标进入了界町。而且，派出去监视的斥候还声称看到了平手家的家纹。
无论是“界町”还是“平手”，都是织田政权内部，相当敏感的存在，所以他不得不谨慎行事。
若是在野外，遇上什么不长眼的人，杀了也就杀了，只推说“刀枪无眼”即可，无凭无据地谁也找不到什么口实。
但要是冲到众目睽睽的界町里面，从平手汎秀的羽翼下，杀死或夺走几个重要人物，那就是巨大的政治灾难了。
然则，这么无功而返地折回去，那是万万咽不下这口气的。
毕竟和泉这个“变乱事件”还没有得到盖棺定论的官方定性。伊势贞兴是幕府政所执事，了净禅师和田代大宫司是当事人，万一平手汎秀在后面施力，把舆论翻过来，由“对抗幕府的叛乱”变成“抵制不公待遇的兵谏”，那佐久间家就没有赖在和泉不走的理由了。
当初佐久间家决定出兵，是因为一色藤长带来了足利义昭的口信，承诺能在幕府那里取得大义名分。但口信终究只是口信，不是百分之百靠谱的。
那么如今的问题就得慎重考虑了……
佐久间信荣在外的口碑与其父有些相似，被誉为是沉着稳健大将。但另一方面，父子二人也有同样的缺点，在知情人的心里面，佐久间家的风格就是好大喜功，争名夺利，胸襟狭窄，心狠手辣。总是就是既喜欢争功又喜欢甩锅的人。
虽然这并没有影响信长对他的重用。
甚至让信长更加重用他也说不定——不就是想要虚名和土地吗？织田家足以满足这个需求。这种没有明确政治理念又不团结同僚的人，就算提拔成席家老，也没有尾大不掉的危险。
相比之下，柴田胜家以其豪勇重义得到谱代武斗派少年拥护，丹羽长秀经常提携下级奉行深受寒门文官派爱戴，平手汎秀由于擅长做蛋糕、乐于分蛋糕也被认为是极佳的上司和同僚。
总而言之，信长作为最高领导，几乎从来没有批评过佐久间父子排挤同僚的行为。
佐久间信盛也并不觉得自己的儿子有什么性格缺陷。要让父亲理性中立客观的看待自己的儿子，总是一件很难的事情。
佐久间信荣更不会自己觉得自己有问题了。比“让父亲理性中立客观的看待自己的儿子”更难的，就是让一个人理性中立客观的看待自己了。
所以这个虚岁十五的少年，站在界町的壕沟外，只顾着暗地咒骂“敌酋”胆小如鼠，平手家多管闲事，却丝毫没有放弃任务，转身离去的打算。
就此放任平手家把几个关键人物弄走的话，不仅对佐久间家很不利，对他个人的威望更不利！佐久间家可不只一个儿子，刚元服的老二也在慢慢展露头角，受到的好评也不比自己当年少……
思虑片刻之后，佐久间信荣咬了咬牙，一甩马鞭，指着界町的方向下令到：“我们去与界町奉行木下秀吉交涉！要求他协助捉拿人犯！”
后面一句话他憋在心里没说出来——不管事情成不成，总要做出尽力而为，不卑不亢的姿态，至少回到老爹那里，可以顺利交差才是！
……
“什么？要进界町追击犯人？和泉变乱的罪魁祸？信荣大人如此风尘仆仆大张旗鼓地驾临，您的决心，鄙人的确感受到了。但这个要求，未必有些……强人所难呀！”
木下秀吉紧紧皱起了眉头。
一听到手下的通报，他就立即放下了所有的案牍工作，跑过来恭恭敬敬地迎接这位小少爷。因为对方是巨头的儿子，必须给予一定重视。
但他显然不会轻易答应无理的请求。因为对方是巨头的儿子而非巨头本人，也不用给予过高的重视。
作为被钦点的“界町奉行”，他有着极高的岗位自豪和职业道德，总是会充分贯彻主君的指示。
信长希望他保障界町的商业秩序，不受近畿任何其他势力的影响——包括织田家的附庸和家臣。
木下秀吉也竭尽全力地做到了一点。无论是商屋打过来的糖衣炮弹，还是同僚企图走人情，所有想走后门搞小动作的人，都坚决拒之门外了。界町的秩序，也渐渐由“商人联合自治”向“官办商业都市”转换。
唯一的孤例是平手汎秀办的“印花税”和“竞拍会”，确实是互利互惠的事情，他在请示了信长之后予以了配合。
听说佐久间信盛的儿子前来拜访，他还以为也是要来搞点走私漏税的外快，已经做好了拒绝的准备。
没想到对方提的要求竟然是进入界町去追查“逃犯”。
这就更不能同意了。
商业都市，最重要的就是安全。即使做不到真的安全，至少也要让商人们心理上觉得安全。你这两百全副武装的士兵冲进来，还不得闹得鸡飞狗跳？以后生意还怎么做？
佐久间信荣也不是傻子，知道木下秀吉的职责所在，于是劝说到：“方才我们见到有百余人的车马队伍进了界町，这种程度的队伍，根本不用大肆的搜查，只需要适当地暗访就能查清动向了，绝不至于干扰界町的安宁。”
眼看木下秀吉脸上仍然在犹豫，他又补充说：“而且我的部下在那只队伍里，看到了平手家的家纹，不知是有人冒充呢，还是平手中务大人麾下出了害群之马，此事关乎到我们织田家的声誉，木下大人难道不想弄清楚吗？”
听到关乎到平手汎秀，木下秀吉就更是头疼了。
佐久间和平手现在可都是统兵数千，坐镇要地的巨头级家老了，哪个都得罪不起。这两边要是闹出矛盾，参合进去不是找死吗？但现在职责在这，坚决不掺和，倒有可能两边都得罪……
最终木下秀吉不情不愿叹了一声，回答到：“既然如此，在下也决不能轻忽。我马上安排人去调查刚才的车队。但是，在调查出结果之前，还请您的两百名骑兵，暂时不要出现在界町的街道上，否则……”
佐久间信荣连忙点头表示赞同。
织田家的人都知道，木下秀吉这家伙，是完完全全只忠于信长一人的纯臣，对各大家老都是既不攀附也不得罪的态度。
目前来说，了净禅师和田代大宫司还是公认的叛军脑，伊势贞兴则是被叛军“劫持”。在官方口径逆转之前，平手汎秀也只能偷偷袒护他们。
而木下秀吉这家伙，是绝不会冒着被信长怀疑的风险，与平手汎秀“同流合污”的。
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