自苏老泉、苏轼、苏辙父子三人名扬天下之后，眉山苏氏便算是名门了。

　　苏辙死后，苏家在朝堂上便没有什么高官，他的孙子苏范索性搬回了蜀中老家，耕读经商，在蜀中名气威望甚高。

　　无论是看在三苏的面子上，还是考虑眉山苏氏在蜀中的影响，而今苏辙的曾孙不幸遇害身亡，徐还觉得，于情于理都该前去吊唁慰问。

　　登上苏家座船的时候，仍可见斑斑血迹，一片狼藉，仆从们伤心之下，尚且顾不上清理。

　　船舱正中，一个十七八岁的少年躺在地上，胸口大片的血迹尚未干涸，人却早已没了呼吸，正是苏家公子苏弘文。

　　可怜一个风度翩翩的少年公子，就这样英年早逝了。

　　据船上幸存的仆从所言，苏家兄妹是从蜀中前往江夏舅父家。

　　盖因其舅父亡故，只余下一个女儿孤苦无依，加之荆湖出现战乱，苏家父母担心危急江夏，这才遣了儿女前来接侄女。

　　听仆从言下之意，苏母不单单是想接侄女回去蜀中，似乎还有心将侄女变成儿媳。

　　这年头表兄妹成婚乃是寻常事，知根知底不说，两个年轻人自小多有接触，多有青梅竹马的情分在，不乏良缘。

　　不过这位苏公子没福气，新郎官没当成，还平白丢了性命，不免让人为之叹息。

　　他的妹妹苏红袖最为伤心，坐在尸体旁，泪珠不断往下滚，不住地抽泣，妆容衣衫早已凌乱。

　　“苏娘子，请节哀！”徐还欠身安慰。

　　“节什么哀？”不想苏红袖抽噎着站起身来，回头愤愤道：“你们也不来早点，要不然大哥也不会…呜呜，都怪你们！”

　　“呃…”

　　徐还顿时满头黑线，发现情况斥候便立即前去救援，为此还付出了惨重伤亡，这个责怪有那么点无理取闹吧？

　　不过念在她兄长亡故，极度悲伤难免口不择言，自然也没有人与她计较。

　　徐还再次沉声道：“苏娘子，令兄亡故，我们十分遗憾，还请节哀顺变。”

　　不想苏红袖哭着反问道：“遗憾有用吗？我大哥终究是回不来了…”

　　十四五岁的年纪，生在名门大户之家，自小备受宠爱，难免有点刁蛮任性。

　　与这种人没道理可讲，何况现在也不是讲道理的时候。

　　徐还沉声道：“伤害令兄的凶徒有的已经被擒杀，有几个漏网之鱼也在追捕中，将来一个都不会放过。”

　　“你们一定擒杀他们，为我大哥偿命。”兄长亡故是不争的事实，苏红袖总算还肯面对现实，不过悲伤立即转为了仇恨。

　　言语间报仇的态度坚决，但口吻语气却有些不大合适，想来是在家中颐指气使惯了。

　　“好！”徐还也不计较，问道：“苏娘子是打算返回蜀中呢？还是…我好为你安排。”

　　“本来打算去江夏接表姐的…”苏红袖抽噎着，一时似乎也没有主意。

　　“要不这样吧，苏娘子先去江夏与令表姐汇合，尔后决定暂居江夏，还是返回蜀中，如何？”

　　见苏红袖不曾反对，徐还便当她默认了，吩咐道：“通知沔阳官府，护送苏娘子去江夏，并协助办理苏公子身后事。”

　　苏红袖点点头，临走之时经过徐还身边时，叮嘱道：“别忘了你答的事，为我大哥报仇。”

　　完全是命令式的口吻，没有道谢，没有一句客气话，甚至自始至终不曾问过徐还的名字身份。

　　刁蛮任性，看来是被父母宠坏了。

　　徐还当然不会和一个小女孩计较，这只是个小插曲，平叛才是要紧事。

　　沔阳地方官接到驸马传令，立即派了差役船只送苏红袖前往江夏，而徐还则立即动身前往岳州。

　　江上有漏网之鱼，叛军肯定会得到消息，必须立即进，以免迟则生变。若是叛军抢先占据了洞庭湖口，后果不堪设想。

　　……

　　进军洞庭湖，首当其冲便是城陵矶。

　　城陵矶与下游的燕子矶、采石矶并称“长江三大名矶”，扼守长江航道，也是连通江水与洞庭湖的要冲之地。

　　岳州城虽然没有丢失，但水域航道却被叛军占据，这是个危险的信号。

　　所谓平叛，首先要做的并非是平定，而是抑制，保证叛乱不继续加剧，防止叛军席卷更大范围，避免继续裹挟百姓，壮大兵力等等。

　　所以眼下要紧的是将叛乱范围限制在洞庭湖范围内，必须沿江蔓延，所以必须抢下城陵矶。

　　平叛是第二步，大军必须进入洞庭湖，城陵矶同样是关键。若叛军死守城陵矶，将洞庭湖彻底变成铁桶阵，后花园，那就不妙了。

　　徐还立即派出斥候前去侦查，果然发现叛军有向城陵矶增兵的迹象。

　　江上初战，叛军必然已经收到消息，知晓朝廷大军进剿之事，杨幺必然会有所应对。

　　杨幺出身贫寒，但成功成为一支叛军的首脑，就绝不是等闲之辈。单单看他在钟相死后，以其幼子为傀儡，重整旗鼓，掌握大权便可见一斑。

　　在军事上，能够频使疑兵之计，让几次进剿的官军铩羽而归，损失惨重，更加说明此人不可小觑。

　　而今，城陵矶便算是第一遭交手。

　　如果岳州城里的官军有眼界，这时候出动支援，那么拿下城陵矶将不费吹灰之力。可惜官军也不知是目光短浅，还是被叛军打怕了，压根没有动弹，始终龟缩在城内。

　　罢了！

　　他们是指望不上了，徐还甚至已经动起念头，到了岳州之后，也好好整顿一下军纪，重新整编兵马，至于眼下城陵矶的事只能自行解决了。

　　斥候探查清楚之后，徐还率领水军战船，浩浩荡荡朝城陵矶而去。七月间南方降雨多，江湖水流充沛，大船来往便利，正式出动的好时机。

　　而叛军的老巢在洞庭湖深处，眼下出城陵矶的只是少量小股队伍，船只也不多。

　　仓促之间，难以调动更多兵力，他们原想着凭借车船之利，暂时拖住官军，等候杨幺救援。

　　但徐还，并不打算给他们这个机会。