“宁海叶府！”就着挑起的灯笼，被属吏从城中唤出来的知县打量着城下的那个人，样貌虽然看不清楚，可身着打扮是个文人的模样，看了看黑沉沉的夜空，这么晚了前来求门却是为了何事？

　　手上的贴子已经被他看了好几遍，“少保、观文殿大学士、醴泉观使、信国公”上面的头衔每一个都十分唬人，绝不是他这个太学出身的正八品知县事所能够得着的。可身为一方父母，百里之侯，政事上他也无须向一个居于邻县的致仕相公交待，哪怕他位极人臣！

　　“开门吧，城下的人某认得，绝非骗徒，恐有要事不得不耳。”一个常服打扮的中年人开口说道，看得出知县对他的话还是很相信的，闻言立刻就朝手下吩咐了下去，不一会儿，高悬的吊桥就被放了下来，大门也“吱呀”一声被打开。

　　虽然心里很着急，刘禹还是不得不装出镇定的样子，他现在是孤身一人，在确定了船上还在拼死抵抗之后就来到了离得最近的嵊县县城，没有人手凭他一个去了也没用，现在是求人的时候，不得不扯出叶府这面大旗来。

　　“可是刘直阁？”让他没有想到的是，刚刚一入城，就被人一口叫了出来，眼前的中年人是从城楼走下来的，没有穿官服，刘禹盯着人家看了半晌还是无法从记忆中找出任何消息，在他身后过来的青袍官员不望而知就是本县主官了。

　　“某姓胡，小字成玉，此番新任建武军节度推官、提举横山砦马司事，在京师之时，曾见过直阁一面，不过行路匆匆未曾互通姓名。”听了对方自报家门，仍是一头雾水的刘禹不得不拱手口称“久仰”，好在人家也不以为意，转身将他和那知县介绍了一番。

　　得知这人有着正七品的阁职，还是最近颇为火爆的话本人物，知县这才高看了他一眼，光从品级来说，人家也高过自己不少。虽然不是正经上司，但官场讲究的就是个高低尊卑，言语之间马上变得客气起来。

　　虚应了两句，刘禹立马将自己的来意说了出来，听到竟然是盗匪入境还大胆地劫了叶府的船，知县的脸色立刻就变了，自己治下的地方自己知道，嵊县一边是会稽山脉另一边是四明山脉，中间曹娥江、剡溪、东溪三水相汇，正是打家劫舍结寨落草的好去处，再看看这时辰？出城救人，他是想也不敢想。

　　“直阁所言本县已知，然身负守土之责，县中兵微将寡，只恐......”虽然刘禹说了匪徒不过五六十人，可在这黑夜里还是江上，万一有个好歹，人救不回来，县城让人趁虚而入，才是要命的事！

　　“明府，请先听某一言。”听到知县的推托之语，刘禹的面色慢慢地沉了下去，还没等他想好要怎么做，一旁的那位胡推官突然出声打断了知县的话，一把将人拉到一边去，也不知道两人说了些什么，知县看了刘禹一会，像是下决心似地点了点头。

　　“直阁莫怪，两百乡兵再加几个熟识地理的衙役，本县只能分出这么多了。”接着胡推官又解释了一番，他才知道这县城中的乡兵拢共只有一个满编的指挥，在没有任何调令的情况下，知县能拿出将近一半已经很难得了，他心知其中多半还要多亏胡推官的帮忙，对方为何要这么做，他现在没有时间去问，当务之急的是赶紧带人出城。

　　因着事情紧急，知县将正当值的守城军士召集起来，凑出了两百人交给他，刘禹指着城外的大江将人手分成两部，沿着江岸往下游一路搜寻，他并不知道劫匪的准确位置，只是猜测应该离县城不远了，他希望用这种大张旗鼓的方式让匪徒知道官府已经有所动作，正在路上赶来的自己手下才是他的倚靠。

　　出乎意料的是，这位胡推官还主动接下了另一路的指挥权，让刘禹不知道该说些什么，黑夜出击，敌情还不明，多说无益了。刘禹拱拱手就带着一队军士当先出了城，人人手执火把，刀枪出鞘，在向导的带领下，顺着黑哟哟的江岸溯源而下，从县城的城头望去，就像两条火蛇蜿蜒行进着。

　　就快没有退路了，被挡在后面的叶璟娘偷眼回望了一下，他们被贼人一步一步地逼着慢慢退向脚尾，每退一步都意味着几条人命地消失，她现在没有余力为这些伤感，因为如果贼人再紧逼过来，自己恐怕也是同样的下场！

　　大船前部传来一阵欢呼声，多半是他们在仓中找到了什么值钱的物什吧，被涂黑的脸色掩盖了她面色的苍白，只余下眼神中的惊恐。璟娘不由得抓紧了手里的事物，那是一只小小的珠钗，她拿着并不是它有多珍贵，而是尖尖的钗头锋利无比，另一只手上则是那块磕破了盖子的手表，似乎只有这两样东西才能给她撑下去的动力。

　　在她的身前，那个平时比她还胆小的婢女不由分说地挡在了前面，璟娘能感受到她身子的颤动。更前一点是老管家和府中教习带着的护卫，一番厮杀下来，现在活着的不过四五人，看着步步逼上来的贼人，她的心就像这江水一样慢慢地沉了下去。

　　就在这时，一声巨响从身后传来，大船摇晃了一下，让站在上面的人都促不及防，老管家还未站稳就挣扎着几步跨到了璟娘的身后，平端着一把刀盯着跳上来的人，眼看着陷入了夹击，这一回恐怕逃不掉了？心念电转间，当先的大汉举着一把弩扣了下去，箭头就从他的眼前掠过，将一个靠前的贼人射倒。

　　“莫慌，我等是大宋禁军！”愕然间，一个黑色的事物扔了过来，老管家下意识地抓住，天黑看不清楚，可顺着上面刻的纹路，依稀能摸出来“大宋”两个字，紧接着，四、五个身影跃起，“嗤嗤”的弓弦之声不绝于耳，贼人一下子倒下好几个，进逼的势头生生给压了回去。

　　“哪位是二公子？某奉太守之命特来接应，事急矣，还请随某走。”趁着贼人稍退，为首的伙头赶紧说道，他不知道援军什么时候才会到来，但自己的任务就是为了一个人，只要保住了他，别的并不在他的考虑之内。

　　“谁家太守，有何为证？”老管家尽管心里已经信了几分，还是谨慎地问道，他们之所以还能坚持到现在，全是因为这个人，如果不明不白之下交了出去，万一是贼人的算计，就百死莫赎了。

　　急切间，伙头一时想不到还有什么可以证明自己身份的，突然手碰到了什么，他一把拿出腰间的黑匣子，按下上面的按钮，一阵沙沙的声音过后，匣子上一个绿色的灯亮了起来，他一转手递过去。

　　“我家太守在此，请交与二公子，是真是假一问便知。”老管家接过匣子，那上面有两个灯在不停地闪烁着，一红一绿黑夜中十分显眼，他疑惑地看了一眼，就准备递给身后的璟娘，没曾想，小小的匣子里突然冒出一个声音来，吓得他差点就没有拿稳。

　　“你等现在何处，有无危险，某带人正沿江赶来，务必要坚持住，语毕。”璟娘怔怔地听着那个似乎从梦里传出来的声音，满脑子只想着一句话，“他正在赶来救自己。”撑了这么久，一股泪意再也忍不住，直想就这么哭出来，可她心里清楚现在还不行！

　　“某很好，你......你来了么？”她本能地将匣子举到嘴边说道，那边似乎顿了一下，过了片刻才又传出声音来。

　　“你无事便好，来人是某的部属，一切听他安排，放心，官府已经知晓了，正在四下布置，你们莫要去同贼人拼命，能逃便先逃了吧，语毕。”璟娘“嗯”了一声，拿着匣子站出来，带着她的那个婢女跟在了伙头身边。

　　伙头的打算是带着这位“二公子”从尾部上小船，才上去了璟娘主仆二人，小船就已经有满载之逾，结果大船上的叶府其余人等就只能各自跳水逃生了，好在江南人氏大都能通些水性，在听到有援军接应之后，士气都是大振，虽然是天黑看不清江面，可怎么也比死守拼命要强些。

　　“大哥，咱们拿了这些财物就走了吧，动静这么大，点子又扎手，若是惊动了官府，想要出海就难了。”这一趟杀人越货，所得颇为丰厚，唯一让他们没想到的是，对方并不是那种见了强人就吓做一团的商户，似乎内里有几个身手不错的护卫，让他们折损了一些手下。

　　朱清沉着脸站在后仓的出口处，恍若未闻地盯着前面，死几个人倒是没什么，本就是提着脑袋讨生活的苦哈哈，谁也不知道哪天就让老天收了去，现在钱财到手了，他也想赶紧带上逃命，可刚才的那几个突然出现的人让他警醒起来。

　　“晚了，官府已经动了，看到没有，那些人持的是军弩，只怕咱们一直就在人家的眼皮下。真他娘地邪门，这条船居然有军士护送，还是隐了身份的，为什么？上面载的是什么人让他们这等着紧。”

　　他摸着自己的脑门子郁闷地说道，那边人虽然只有四五个，可个个都是硬茬子，原本还想着拼上几条命灭了他们，让消息不至于泄出去，现在看来不可能了。老二说得对，趁着夜色赶紧走，说不定还能有条活路。

　　“风紧，弟兄们扯呼！”看到那几人一个个地跳下江去，朱清不再犹豫，挥手下达了撤退的指令，大船上的贼人乱哄哄地将财物抬上两边的小船，在两个头领的指挥下，小船脱离了大船，转头准备朝下游行驶，就在这时，一声尖利的啸声在江面上响起来，朱清回头看去，随着啸声越来越高，一朵红色的火花在明朗的夜空中绽放开来，他的脸色一下子就变了。