第一百二十八章 力战
“遇敌?”
接到消息的张弘范只略略思索了一下,就明白了对方的用意,同他希望的一样,对方显然不愿意将自己的船队放入洞庭湖中,于是就选择了荆江口做为战场,这里是江湖汇流之地,水流平缓,风力又不大,更兼宽度狭长,利于宋人而不利于已。
不过越是如此,他的心里就越是兴奋,有什么比在宋人最熟悉的战场上击败他们更来得爽快呢?他和他身后的这几万将士,可不是不习水性的曹军,在汉水和大江上早已经证明了,他们同样能击败宋人,哪怕是对方最擅长的水战。
“左右翼全速前进,遇敌后不必回报,一股作气冲进去,打乱他们的阵形。”张弘范沉声发出指令,在一连串的旗号被打出之后,原本排成一排的元人水军立刻发生了变化,两边的船只帆桨齐动,一下子就超了出去,而以他的座舟为首的中军,还保持着之前的速度。
“十哥儿人数太少,又陷于重围,只怕撑不了多久。”一个亲信瞅了个空子,低声在他耳边提醒了一声。
“某知道,但某也相信,老十不会那么容易死的。”
亲信没有再说下去,他明白自家将主的心思,中军的过早出现,有可能会让宋人缩回去,为此另可一波一波地添上去,将其两翼缠住,再由中军发动重重地一击,至于前锋的那三百只船,便是他给予宋人的诱饵。
事实上,亲信的担忧并不是多余的,张弘正和他所率领的前锋,已经被宋人团团围住了,此刻,岳州水军的两翼在高世杰的指挥下,已经在江心处会合,从而切断了包围圈中敌军与后面主力之间的联系,高世杰知道这一部仅仅是前锋,而他就是要吃掉对方,为战争开一个好头。
随着两翼不断地伸展,整个包围圈也显得越来越厚实,重重叠叠的大小船只依照射程的远近,朝包围圈中的敌军发射着石弹、火油弹、床弩、火箭以及普通的弩箭,不过一刻的功夫,几乎每一艘敌船都承受了来自四面八方的攻击。
做为前锋船队中的指挥船,张弘正的座船自然会被宋人重点照顾,两根主桅上插满了箭支,浸过油的粗布帆烧成了一团,不一会儿就连桅杆都被波及,张弘正眼睁睁地看着高达数丈的木头杆子在大火中倒下,连同几个躲闪不及的军士一块掉入了江中。
“咻”地一声,一只弩箭从他耳飞过,钉在了身后的木墙上,张弘正回头看了一眼,见那箭身上没有涂火油,就转过了头,从他的角度,已经看不到自己主力的影子了,所有的方向上全都是宋人,有如飞蝗般的箭矢布满了天空,压得他的手下缩在船舷上的团牌后面,连头都抬不上起来,就更不用说回击了。
这样下去不行,张弘正不是没有战殁的觉悟,可是这样被宋人压着,最后不是射死就是烧死,那绝不是他希望的结果,无论如何,他要也试着拼一把,没有了桅杆和风帆,船就失去了大部分动力,余下的那一小部分,就在他脚下。
“啊!”一声惨叫传来,不用回头,张弘正也知道是自己的舵首,他一个箭步退回舵台,将被人松开的舵轮扶住,巨大的船身在江水的作用下猛地一个打横,差一点就撞上了自己的手下。
“下头的人听着,全力给老子摇起来。”
张弘正的声音被一根弯弯曲曲的黄铜管子传到了二层甲板下,听到他的吩咐,一个长得满脸横肉的班头立刻挥动了手里的长鞭,一鞭子打在甲板上,发出了“噼啪”的声响。
“快快,摇起来,不想死的就动手。”
“嘿唷,嘿唷。”在他的指挥下,两排百多个衣衫褴褛的汉子,一起挥动沉重的木柄,长达十余尺的木桨在江水中,以整齐划一的节奏上下翻动,将原本平静的水流掀起一道道浪花,推着巨大的船身缓缓而动,而掌着舵的张弘正还不满足,他需要更快的速度。
“给老子再快些。”
“啪!”
这一回,鞭子没有抽到地上,而是打在一个手脚稍慢了一些的汉子身上,破烂的衣衫被鞭子扯开,一道暗紫色的鞭痕伴着皮肉绽开来,痛得汉子一阵冷哼,手上却不敢停下,反而用上了更大的力。
“你们这些天杀的蛮子,是老爷们可怜,才给你们一碗饭吃,还想吃到明天的饭,就给老子死命划,不然船沉了也是个死,不沉,才有活路。”
在几个班头的鞭子下,这些人不得不使出吃奶的劲,以求那根沉重无比的木桨能转得再快些,没有人敢于反抗,因为他们都被粗大的铁链子锁在一起,不解开的话,就连站都站不起来。
“来呀,给老子冲上去。”张弘正感觉到船速正在变快,他狞笑着握住舵柄,眼睛死死盯着一个方向,嘴里发出了野兽一般地呼叫。
高世杰没有想到鞑子这么顽强,被自己的船队重重围困之下,几乎每一条船上都燃起了大火,依然没有放弃抵抗,当那条连桅杆都没有的大船径直冲了自己的方向时,他的眼神一下子收缩了起来。
此时,为了便于指挥全局,他的座船位于包围圈的最当中,几乎处于静止的态度,只是随着江水在缓缓地移动着,因为占据着优势,他没有下令直接冲进敌阵中,而是在拉开的距离上实施着远程打击,眼下,敌人显然不会坐以待毙,想要同自己贴身肉搏么?高世杰冷笑一声。
“落帆,开车,拍竿预备。”
在包围住敌人之后,风帆就被收了起来,只靠着人力进行调整,以求尽量与敌拉开距离,发挥船上的远程优势,这种作法的效果是明显的,靠着数目上的优势,敌人几乎毫无还手之力,只能任人宰割。
与敌人不同的是,在高世杰座船的下层,是一排排木制踏板,每一个踏板前都站着一个膀大腰圆的力士,在听到上面传来的指令之后,所有的力士都光着脚踩在了踏板上,在一名军士的吆喝下,开始按照统一的节奏踩拍子,踏板下是一根根辘轳,用熟牛皮制成的皮带子联在一个粗大的圆柱上,这根圆柱构成了轮轴,最终将带动一个足有半个船身高的巨大车轮转动,组成这个车轮的不是木轴条,而是桨叶。
高世杰的座船是一艘多达二十页的车船!
在这些力士的操纵下,车轮就像水车一般转动起来,带出一道道的浪花,高逾三重的船身几乎没有任何地震动,轻灵地劈开了水面,朝着前方划去,与此同时,两道原本架在重楼之上的横杆被军士们拉了起来,上面分别穿着一个石滚子,差不多有数百斤重,就像是一把铡刀,在等待着刀口下的祭物。
两条船在快速接近着,高世杰很清楚对手的打算,如果没有速度,很可能就会让其得逞,远程攻击虽然见效缓慢,但是同敌人拼骁勇,他从来就没有想过,因此,座船在与敌船相交的一刻,他果然地下达了指令。
“落竿,众军准备接舷。”
当那个被吊在高空中的石头滚子猛地砸下来之时,张弘正几乎快要疯狂了,手里的舵轮被他直接撸到了底,长长的铰链在大力下发出“吱吱”的声响,带动藏于水底的舵叶猛地转了一个方向,而此时的船身还在惯性地作用下向前行驶着,突然间的转向让整个船身一下子滞住了,就在他担心会不会散架时,船头咆哮着从江水中冒了出来,带着一股扭曲的作用力偏向了右侧。
“哗”
石滚子从天而降,几乎是擦着船舷重重地砸进了江水中,溅起的浪花让几个舷后的军士们站立不稳,“咕噜咕噜”地滚到了另一侧,可见这一击有多大的威力,张弘正的冷汗一下子就冒了出来,他感到了一种深深的后怕。
对方不但清楚他的意图,而且有了克制的办法,这种高大的车船要比木桨更为灵活,两侧的拍竿阻止了敌人接舷的可能,就在他犹豫的当儿,几道风声呼呼地响了起来,木盆大小的石弹在他的周围落下,张弘正已经冲入了宋人的阵中。
“转舵,靠上去,砸烂他!”一击不中,高世杰比他还要遗憾,这条船上虽然没有了任何标识,但是他认定那就是被围敌船的统领,敌人的狡诈也证实了这一点,既然如此那就决不能放过,他马上便下定了决心。
向前行驶的车船并没有绕出一个大弯来,而是停车之后开始了倒踩,整条船如同后世的汽车倒车一样,缓缓地原地向后转动,从向前的方向慢慢变成了打横,只需要再过半刻钟,全船就能完成转向,而落于水中的石滚子已经被几个大力的军士用绞盘拉了起来,又回到了蓄势待发的状态。
“不好了,敌军大队来袭!”
可惜就是这么短短的半刻,都已经没有了,听到号子上传来的消息,高世杰在船台上奋力将身体前倾,就在他的包围圈之外,黑压压的帆影如泰山压顶一般地扑了过来。
对方选择了一个极为合适的时机,因为他的船队几乎都还处于一个静止的状态,更要命的是,接敌的那部分船只,连方向都是相反的,也就是说,他们与敌人是同向的,根本无法做出任何的战术动作。
“哈哈,冲上去,撕裂敌阵!”张弘范仰天大笑,断然下达了最后的指令。
此时他不需要再做出任何保留了,所有船帆都升上了最高点,在江风和划桨的同时作用下,速度远远高于对方,哪怕对方开始升帆倒车,都已经来不及了,因为这段江面太过狭窄,总数多达四千只的战船拥挤在一块儿,哪里还有回旋的空间。
张弘范要的就是这种效果,他不想和对方拼远程,更不会同他们打什么传统的水战,利用自己的数目优势,与敌人绞在一起,让他们无法施展开,然后么......用已方最为擅长的肉搏来解决战斗。
换而言之,他就是要把水战打成陆战,而宋人恰恰最怕的就是这个。
就在高世杰还处于一片茫然当中时,敌方的船队已经狠狠地冲了进来,各种撞击、嚎叫、厮杀之声不绝于耳,敌我双方全都搅在了一块儿,战场上的空间被挤得越来越小,别说退了,就连进都进不得。
元人的战船没有那么多战具,弩机、抛车、滚石都少于宋人,可是有一样却是宋人的数倍,那就是军士,不是操船士或是弓箭手,而是甲士,披甲执锐,贴身肉搏的战士,这样的战士,张弘范足足带来了四万人,战斗从这一刻开始,实际上就已经结束了。
实际上,元人一直就是这么打的,不管是年初的鄂州之战,还是稍后一点的丁家洲,乃至历史上的焦山之战,直到最后的崖山。无一不是,直到这一刻,高世杰才突然明白当初那人为什么会苦口婆心地劝自己,可惜太迟了。
“府君,逃吧。”高世杰的犹豫造成了已方进一步的混乱,听了亲兵的话,他甚至不知道这是让自己逃,还是下令全军撤离,就在这么一会儿的功夫,元人已经冲开了他们之前形成的包围圈,撞入了以他为中心的后军当中。
在他的周围,陷于混乱当中的宋军还在各自为阵地抵抗着,看到那些熟悉的将旗一面面地被斩断掉落,高世杰的心如刀绞,还不到一个时辰,他就从包围者变成了被包围,对于这么显眼的目标,元人很快就注意到了。
“还有多少火油弹?”当亲兵报出数字时,高世杰只是轻轻摆了摆手。
“全部打出去。”
“打......打哪里?”亲兵被他的话震惊到了,在前方都陷于肉搏的情况下,这几乎就是自杀的行为。
“打出去!”高世杰一把拔出佩刀,朝天嘶吼着:“升旗,全军突击,死战到底!”
一面血红色的牙旗升上了主桅,上面没有任何的文字和图案,只不过所有的宋军将士都很清楚它的含义,那就是战至最后一人!
对于宋人的疯狂,张弘范的眼中居然闪过了一丝欣赏,他有些惋惜地摇摇头:“晚了,传令,集中力量打沉它,死活不论。”
被元人围住的那只车船就像一只受伤的猛兽,张牙舞爪地试图阻止扑上来的猎人,只可惜,当船上所有的弩箭、石弹甚至是弓矢都用尽,就连两侧的拍竿,也挡不住如蚂蚁一般附上来的元人步卒的时候,猛兽便已经失去了对于猎人的威摄。
从船头到船尾,到处都在厮杀着,高世杰身边的亲兵一个接一个地倒下,最后一个亲兵,用自己的身体挡住了射来的箭支,扑倒在他的怀里,当高世杰站起身时,船上已经只剩下了密密麻麻的尸体,而还能站着的,除了他自己就是元人。
看着一步步逼上船台的元人,他知道自己最后的时刻到来了,元人团团围住了楼间,连跳水都成了一个奢望,高世杰抬头看了一眼飘扬在头顶的将旗,猛地举起佩刀,朝着颈项处划去。
“砰”
一支羽箭准确地射中了他的手,佩刀掉落在甲板上,不等他俯身去捡,就被一个冲上来的人影踢倒在地,那个人满脸都是烟灰,他一眼就认出,正是差一点被他歼灭的元人前锋统领。
“缚了。”
张弘正将人交与他的手下,自己捡起对方掉下的那把刀,走到大船当中的主桅,“梆”地一下砍在缆绳上,足有手指粗的绳子一下子断开来,连同系在上面的将旗落到了甲板上,他捡起那面将旗,拿在手里高高举起,引得周围的元人发出了一阵欢呼。
荆江口,冲天的浓烟遮蔽了阳头,随着指挥旗的落下,这场大战终于接近了尾声。