无条族长的话，令姬然心中大惊，心里充满了疑惑。
姬然于是便又向那无条族长问道：“可否将那木牌与我一观？”
无条族长点头道：“那是自然。”
无条族长说完，便从袖筒里掏出了一个小木牌，恭恭敬敬地将一块小木牌递给了姬然。
姬然接过那木牌，仔细地观察了一番。
那是一张比巴掌小一点的黄褐色木牌，呈椭圆形，两边均打磨地十分光滑。而在那木牌的一边上，却正刻着一行如蝇头一般大小的小字。那刻字虽小，但却在刻痕里，又用黑色碳粉描了一遍，故而，字虽小，但却清晰易辨。而那刻的几个小字，却正是：国相姬然欲到此地。
姬然的脸色变得有些难看。这，这是姒娈国主为我提前安排的报信使者吗？可为何这报信使者，到了苦山部族，却用弓箭射出一块木牌，却不与这无条族长见面呢？又或是，难道我一出莘城，就被人悄悄跟踪了并将我行进的路线，提前告诉了这无条族长？
姬然停住了脚步，对无条族长说道：“无条族长请先行一步。实在不好意思，忽觉内急，欲到旁边树林方便一二。”
姬然说完，转身向身后的莘犰眨了眨眼睛。再说，莘犰一直跟着姬然的身后，这姬然与那无条族长的对话，他都听在耳里。故而，此时他也是满腹的疑惑，感觉这事儿中间怕是有什么蹊跷。
莘犰见姬然向他眨眼，心中明白他的意思，于是也说了一句内急的话，便陪着姬然一块钻进了旁边的树林里。
姬然将那木牌递给了莘犰，问道：“这可是国主府所为？”
莘犰将那木牌拿在手里，仔细地打量了一番，道：“不会是国主府派人送的。一来，国主若有心提前排出信使为相国大人打个前站，则必会事先告知相国。二来，国主府从未使用过这种木牌。再者说，信使送信，岂有不见主人之理？”
姬然深以为然地点了点头，道：“如此看来。恐怕我们这一路上，是被人盯上了？”
莘犰紧绷着身体，表情严肃地说道：“应该是了。”
姬然笑了笑，拍了拍莘犰的肩膀，道：“你也无须紧张。想来，这跟踪我们行踪之人，对我也无恶意。否则的话，又何须提前安排苦山部族款待与我？既已如此，一切见机行事吧。”
莘犰点了点头，表示认可，只是自此起，他的身体便再没有放松下来过。
莘犰此行的任务，便是一路保证国相的安全。可是，这才出莘城一日，便被人盯上了。虽然，暂时还不知对方的目的，可若是对方想要对国相不利，那随时可能要面临着一场恶战。
莘犰心想，这对国相不利，也不一定就是要国相性命啊。还，还极有可能是要掠走国相啊。
一想到掠人，莘犰不由地打了一个激灵。嗯，这种可能性极大！这位少年国相的本领，在这有莘国谁人不知？驯马、炼铁，据说他还会起死回生之法术。这，这样的神仙一般的人物，若是被人盯上，并掠走为己用，确是十分可能啊。
想到这儿，莘犰便更觉得自己的责任重大。我们国主好不容易请了这么一位神人为相，若是在我的手里出了差池，那我死上八回也不够啊。
莘犰又向姬然望去，却见这少年国相此时又恢复了那一副笑吟吟的表情，并向他摆了摆手，而后便大摇大摆地出了树林。
姬然和等候在树林外的无条族长客套了一句，而后说道：“刚才误会了。原来那送去这木牌之人，竟是我护卫首领莘犰为我提前安排的，一切都是为了我的安全。只是派去那人，需要沿途一路相告，为了节约时间，便用了这射箭之法。这倒是惊着了无条族长，还请见谅。”
无条族长闻言，不由地松了一口气，道：“原来如此啊。这倒可以理解。这也是莘首领思虑周全，为了国相之安危，提前安排信使一路提前告知，也是情理之中之事。”
姬然闻言，哈哈大笑，而后便又跟随着无条族长一行，继续向苦山部族行去。
众人前行没有多久，便远远见到前方一个很大的村落。
不用说，这村落自然就是苦山部族聚居之地。
此时天色已不早。姬然一行在无条族长的安排下，简单地洗漱一番后，便跟随无条族长来到了一个院落里。
那无条族长一边陪在姬然身边，一边介绍着。却原来，这个院落并非族长家的住所，而是部族的议事之所。
自走进这个村落，姬然便暗中地观察起来。姬然发现，这苦山部族相比较于姬然原先待过的伊水部族，其人口更多，规模更大，而且从族人的衣着谈吐来看，也似乎比那伊水部族先进不少。
如今又来到这部族议事之所，心中便已明白。看来这苦山部族的发展不错，特别是部族管理上，更是有了官方议事的模样，这也算是一种进步了吧？
穿过院落，来到议事大厅，姬然看到，两张长桌早已布置到位。而在大厅的一个角落里，则早已摆放好了一些饭食酒水，还有几位年轻的女子正在旁边等候着。
咦，准备的不错嘛，颇有后世的那些饭店包间的风格哦。姬然心中暗想。
姬然一行，一共分成两桌安坐。除了莘犰陪着姬然坐了主桌，其余的那些护卫、下人则在另外一桌。
不用说，姬然这一桌，当然是由无条族长以及族中的一些德高望重的长老们相陪。
主宾落座，少不了的又是一番寒暄客套，之后便是一顿吃吃喝喝。
姬然坐在主位，在众人的陪伴下，简单地吃了几口饭菜，喝了几口酒水。
这酒水，唉，还是如此的清淡。姬然心中暗叹。
姬然放下酒碗，向无条族长问道：“素闻苦山，人杰地灵，物产丰富。不知这苦山，可有什么有趣的东西？能否介绍一二。”
无条族长闻言，也放下了手中的酒碗，抹了一把花白的胡须，自豪地说道：“国相所言不差。我苦山确是物产丰富。别的不说，单是这黍米、小麦，便是我有莘国长的最好的。更何况，这苦山山高林密，多飞禽猛兽，也是狩猎的好去处。不过，要说这最有趣的东西，依老汉看，那就莫过于山膏了。”
山膏？这苦山真的有山膏？
姬然闻言，眼睛都亮了。果然，古人诚不欺我啊。
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