严开天说道：“今天我作东，尽地主之宜。

　　刘源说道：”那怎么好意思呢！

　　严开天说道：”诸位请坐。

　　张仲谋说道：“那我们就不客气了！

　　严开天说道：”理应如此，小二，把你们店所有好吃的，都做上来。

　　小三子说道：“是客倌。

　　等所有菜系都上来之后，五个人就开吃了。为什么说四个人呢，因为下人是没资格与主人同桌的。所以在张冬的安排下在楼下去吃饭，不过，小蝶绝对是个异数，可以坐下来同吃。

　　刘源知道少爷的脾性，见怪不怪。柳无极和严开天，内心就不一样了，心想：这小丫怕是不一般，居然可以如此淡然坐下同席。

　　刘源道：“这位丫环以后是少爷的通房，各位不要见怪。

　　张仲谋心想：刘叔怎么能如此胡说呢？”待要回口被刘源眼神暗示，便做罢。

　　小蝶则不一样了，古代女子早熟，自然懂这个意思，闻言脸上红霞满面，不说话，小口吃着饭。

　　严开天说道：”哦，原来如此。

　　张仲谋为了避开尴尬，便说道：“我听说食盐不是很赚钱吗，你们家生意怎么会沦落到这步田地。

　　严开天说道：”总长，你有所不知，原定盐引是三十税一，如今朝廷加厘税变成十五税一，直接加了一半。即使是这样，还是可以赚钱。但山东这地儿，不一样，私盐到处都是，盐价也是参差不齐，竟争非常大。最主要的是，官府缉私能力差遣人意。

　　张仲谋想了一下，说道：“蝶儿姐，麻烦你去要点食盐给我。

　　小蝶站起来，说道：“好的，少爷。

　　严开天说道：”总长，盐有什么好看的。

　　张仲谋说道：“竟争不可怕，可怕是东西质量不好。

　　严开天说道：”那你可有什么办法。

　　张仲谋说道：“要看过东西再说。

　　过了一会儿，小蝶终于把盐要来，张仲谋接过一看，这盐不但颜色微黄伴有沙粒，而且颗粒粗大。与之后世的盐，差十万八千里。张仲谋说道：“你们家想要翻身，只有一个办法，那就是盐本身下功夫。

　　严开天说道：”怎么说。

　　张仲谋说道：“提高盐的质量，走高等与中等的路线。

　　严开天说道：”可是我们不懂怎么提高啊!

　　张仲谋说道：“你知道这盐为什么会是淡黄色的吗？

　　严开天说道：”为什么。

　　张仲谋说道：“这是因为这盐里面有一种有毒物质，造盐的时候，没有过虑干净导致的。

　　严开天惊道：”有毒，那不是会吃死人。

　　张仲谋说道：“你放心，这种不会吃死人，但长久吃这个，人会容易生病。这也是历代以来，多数人无法活过六十岁的原因。

　　严开天说：”你可有办法改善它的质量。

　　张仲谋说道：“自然是有，不过，我有个条件，不知你能否签应。

　　严开天说：”总长，你说。

　　张仲谋说道：“我想参股盐的生意。

　　严开天说：”这个？

　　张仲谋说道：“可是为难。

　　严开天说：”不是为难，而是我做不了主。

　　张仲谋说道：“没有关系，你回去以后，可以和你家人商量一下。

　　严开天说：”这个可以。

　　张仲谋见吃得差不多，便说道：“时候不早，我们也该走了。

　　严开天说：”那好，我也回家一趟，跟他们说说。

　　刘源说道：“如此，就一起走吧。

　　悦来客钱，房间内张仲谋等三人在一起，聊着什么。

　　刘源说道：“谋儿你是想做私盐买卖。

　　张仲谋说道：“我只是想现在参个股赚点钱，以后这盐得平价化，让老百姓吃得起。

　　柳无极说道：“像少东家这样良心的商人，太少啦！

　　刘源说道：“这盐利如此之大，怕是不好介入。

　　张仲谋说道：“那倒未必，他现在有求于我，而我只要两成，且不参与经营。

　　刘源说道：“谋儿，你只说有办法，没有看到实物，他们会信吗？

　　张仲谋说道：“所以后天，你就把样品送过来。

　　刘源说道：“样品在哪里。

　　张仲谋说道：“沈老那儿。

　　柳无极说道：“看来少东家是早有准备。

　　张仲谋说道：“那倒不是，只是听他说，才想起之前交给沈老一张需要研制的清单，里面就有盐这一项。想必现在应该研制出来了。

　　刘源说道：“明天回去之后，我去确一下。

　　张仲谋说道：“嗯！

　　严府，在柳乡城也算是名门大户，族长严重高，育有五子字八女，一妻四个小妾。全家上下六十几口人，当然包含家丁，护院，管家之类的。大儿子在朝当官，官拜左侍郎，二儿子经商，三儿子就是严开天，还有两小儿子，年纪不过六岁，是小妾所生。大女儿，二女儿，三女儿嫁给当地有钱地主，其余，五个最小六岁，最大不过十一岁，都是小妾所生。

　　当然儿子们除了两个小的，都娶妻生子。

　　而最近这个三儿子，最让他不省心，开头是得罪白将军侄子，后面又闹三儿媳偷汉子的谣言。一气之下，他就把三儿媳关了起来，不让她出门丢人现眼。三儿子知道后，百般求情却没有用，他只好每天寄情于酒楼，醉生梦死。

　　严重高知道后，差点气病了，大骂不争气。

　　后面祠堂，严开天回来后，就跪在列位祖宗灵位面前，严重高站在一旁，怒道：“你还有脸回来，祖宗的脸都给你丢尽了。

　　严开天说道：“孩子这次回来，是来解决问题的。

　　严重高说道：“你有几斤几两，我还不知道，你能解决问题，早就解决了。

　　严开天说道：“孩儿得高人指点，可以解决眼前的麻烦。

　　严重高说道：“哼！你好好给我跪着，好好的反省。说完，人就走了。

　　严开天叫道：“爹，你听孩儿说啊！但严重高弃耳不闻，走得干净利落。

　　张府，俗话说大登科，人生得意须尽欢，而张勋就是如此。经过长途奔波，终于回到了家，却没有看到大儿子张仲谋，询问夫人，才知道这小子又到处乩跑。有点郁闷，但很快被来祝贺的宾客同化了。

　　是夜，书房内。

　　刘氏说道：“老爷，你都赶那多天的路，还不休息啊！

　　张勋说道：“夫人，你不也一样。

　　刘氏说道：“妾身是高兴，睡不着。

　　张勋说道：“是啊，跟作梦一样，考了那么多次，这次居然高中了。面且还能回自己的家乡就任，老天爷对我们家不薄啊！

　　刘氏突然跪下，说道：“妾身有罪，为了怕老爷分心，不敢让你知道令公令婆的死讯。

　　张勋说道：“夫人，你这是做什么快起来。我知道，你是为我好。

　　刘氏说道：“作为张家儿媳妇，没侍候好公婆是我的罪过。

　　张勋叹道：“生死有命，对老爷子来说，也许是个解脱。

　　刘氏说道：“还有分家的事情，是仲谋处理的，你看一下，这样可行不？

　　张勋接过一看，说道：“二万七千两，还有宅子。是不是分得有点多啊！

　　刘氏说道：“妾身一个妇道人家也不懂这个，你还是等仲谋回来再问他吧。

　　张勋叹道：“把来福叫来吧。

　　刘氏说道：“嗯！

　　过一会儿，来福走进书房，说道：“老爷，有什么吩咐。

　　张勋说道：“你把这半年进项账本，给我看一下。

　　来福说道：“好的，老爷稍等一下，我去去就来。

　　张勋说道：“嗯，快点。

　　不一会儿，来福就回来了，手里拿到文件夹，然后递给张勋，说道：”老爷这个就是半年来的流水账本。

　　张勋说道：“来福，你是不是越活越回去，半年的账本才这么一点。

　　来福说道：“老爷，你别急，这个是少爷新设计的总账表，你一看就明白。

　　张勋翻开文件夹，前后不过只有十五页，但上面的数字，他却看不懂。便说道：“来福，你这都写着什么啊！

　　来福无奈只好上前，详细地解说着，张勋也看出这样做的好处在哪里。说道：“这铺面怎么少了这么多。

　　来福说道：“老爷，这些铺面多半是赔钱的买卖，少爷让我卖掉。

　　张勋说道：“这新开的两家酒楼是怎么回事。

　　来福说道：“这个也是少爷让开的，目前已经装修好了，随时可以开业。

　　张勋说道：“这库银怎么只有一万多两，钱都哪去了。

　　来福头上已经见汗了，说道：“小的不知道，少爷说有大用，全部挪走了。

　　张勋说道：“怎么没有张家村那边的账目啊！

　　来福说道：“少爷说了，两边的账目分开算。

　　张勋心想：这臭小子，我不在的时候，给我搞这么多事来。对来福道：“好了，没你的事，下去吧！

　　来福说道：“是！老爷。来福逃也似的，走了书房。

　　刘氏看两人对完账，便说道：“老爷，你有没有发现谋儿，跟一般的小孩，有很大的不同。

　　张勋说道：“有啊，人小鬼大，心大着呢？

　　刘氏说道：“不知道为什么，妾身总感觉有些不安。

　　张勋说道：“你是怕谋儿太出色了，遭人忌妒。

　　刘氏说道：“是啊！我们看着他年纪还小，可是处理起事情。比你我都老练，我也不知道是好事还是坏事。

　　张勋说道：“怎么说。

　　刘氏说道：“那天分家，我就在后门，听得清清楚楚。他是怎么跟嫂子，讨价还价的，一点也没有小孩子的样子，一点也不怯场。