村口处，护卫队驻扎地，何守光与苏小光正在悠闲喝着小酒，这几天收获可不少，这些山贼不事生产，抢劫为生，单单东平县这一带的大大小小的山寨，有几十个，东来一点西凑一点，合计下来，剿获粮食十万担，白银五千余银，还有少许字画，铜器，刀具上千把。还有不少布匹，丝绸之类的东西。

　　这时，韩冰走进来，后面还带着一个人，说道：“何队，你看谁来了。

　　何守光一看，站起来跟来人，结结实实抱了一下，才松开说道：“刘兄，你没死，太好啦！

　　来人正是棋盘山的老大，刘源。他是一个长着满脸胡须的虬壤大汉，身形结实，一看就是长年练武之人，年纪三十多左右，说话声音响亮。他之前还有一个身份就是督统府副教头，与何守光是生死兄弟。多年前，与何守光一起围剿大别山，不慎跌入山谷中。

　　刘源道：“哈哈。你兄弟我，大难不死，必有后福。

　　何守光说道：“你怎么知道，我在这里。

　　刘源说道：“何队长的大名早就在土匪窝里出了名。

　　何守光眼色一变说道：“刘兄，你当上土匪啦！

　　刘源说道：“不错，还是个头头。

　　何守光说道：“说说，这是怎么回事！

　　刘源叹了口气说道：“当时跌入谷，本以为必死无疑，没想到被树干勾住了。要不是我仗着体力好，硬是爬了上来，不然小命就休了。

　　何守光说道：“那后来，你怎么没有回军营。

　　刘源说道：“路上，我碰下一个人被追杀，我看他可怜救了他。没想到他是棋盘山的首领叫做元浩，他邀我上山，正好当时我受了点轻伤，正打算疗养一下再回去。没有想到的是，才过两天，山贼被天元山的大当家派人围攻，元浩力战身亡，大家伙看我武力不错，就力荐我当贼首。我本来是不答应的，后来突然传来你下狱的消息，致使我心灰意冷，便落了草。

　　何守光说道：“那你今天的来意是。

　　刘源说道：“兄弟们落草，终究不是长久之计，所以我就投奔你来了。

　　何守光说道：“刘兄，我们可不是官军，你可要想清楚。

　　刘源说道：“我知道，但我相信兄弟你，能带领大家伙过上好日子。

　　何守光说道：“这事也不是我能做主，还得请示一下总长。

　　刘源惊讶说道：“这队伍不是何贤弟拉起来的啊！

　　何守光说道：“兄弟我哪有这个本事。

　　刘源说道：“那这队伍是谁的。

　　何守光说道：“张家的，准备来说一个小孩。

　　刘源闻言转头，就想走出来。

　　何守光说道：“刘兄，为何要走啊！

　　刘源说道：“张家，我知道，兄弟我对地主没有好感告辞。

　　何守光说道：“刘兄能坐下来，听我说两句吗？

　　刘源对于他的面子，还是要给的，说道：“贤弟请说。

　　何守光说道：“张家是地主没错，但大少爷是个大好人，兄弟我带你到庄内看看，你就知道了。

　　两人走了营帐，步进了村内。沿途的景象纳入刘源的眼中。

　　首先，村内正在大搞建设，所有的草屋全都被拆除，有些地方已建成土屋。这里的百姓不同于其他地方的百姓，一脸菜色相反的精神饱满。脸上不时露出满足的笑容，地里的庄稼，绿油油的一片。

　　刘源看见村边上的房前坐着一个老人，正是李成，坐下来问道：“老伯，这里看起来真不错。

　　李成说道：“那是，这可是我们少爷的功劳。

　　刘源说道：“你家少爷是谁啊！

　　李成说道：“小兄弟，你一看就是外面来的吧。

　　刘源说道：“是啊，老伯。

　　李成说道：“我们家是少爷，是我们的神，我们的天，没有他，我们还过着吃不饱，穿不暖的生计。他来之后，变化可大着呢。他给我们盖房子，给我们饭吃，给我们工做还给我们发银子。

　　刘源说道：“你家少爷，真有这么好。

　　李成说道：“不是我小老儿吹的，在这个世上绝对找不到像我们家少爷这样的大善人。

　　何守成走上前，说道：“刘兄，这回你总该信了吧。

　　刘源说道：“你们张家村的人，自然是说自家话，我可以见见你家少爷吗

　　何守成知道他心动了，只是嘴硬而已，便说道：“可以，我就让人去请。

　　何守成道：“李老伯，就麻烦你去一趟。

　　李成说道：“何队，不麻烦，我就去。

　　何守成道：“刘兄，我们先回营帐，好好叙叙旧。

　　李成说道：“好！何贤弟请。

　　张仲谋得到通知后，觉得很奇怪，但他没有多问，带着小碟急冲冲向营帐走去。

　　营帐内，两个人正聊着什么。

　　刘源说道：“刘贤弟，被下了大狱是怎么一回事。

　　何守成道：“你也知道，我们剿匪的情况是怎么样的。

　　刘源说道：“你是说，过了期限导致的。

　　何守成道：“如果是这样的话，督统也不至于把我下大狱。然后，他把前些日子调查所得，都讲给他听。

　　刘源说道：“这许家着实可恨，刘贤弟现在有了这样的实力，为何不前去报仇。

　　何守成道：“少爷说了，杀鸡焉用宰牛刀。前段时间，我们收集到不少证据，现在又有了人证，已经交给督统府白将军，相信许家很快就要倒大霉了。

　　刘源呸了一声，说道：“便宜他了。

　　何守成猜得没错，督统府白将军因为剿匪不力，被上面怪罪，罚奉一年。正心理不爽，前天接到这样的证据，手头紧的他哪有不捞一笔的打算。有了这份物证加人证，许家成很快就被下了大狱，通匪的罪名可不小，全家都被流放，可怜许家积攒了几辈子的家产，全部落入了都统府的手里，大小官吏也从中捞到了不少好处。

　　两人正在说话当儿，张仲谋走了进来，直接坐在大位上。

　　刘源说道：“这是谁家小孩，怎么跑到这里来。

　　何守成站起来，抱拳说道：“见过总长。

　　刘源见状惊讶道：“你就是他们所说的少爷。

　　张仲谋说道：“是不是让你失望了。

　　刘源说道：“这也太小了吧！

　　何守成说道：“不多不少，正好十二虚年。

　　刘源说道：“何贤弟，你确定没和我开玩笑。

　　张仲谋说道：“你就是棋盘山的大当家的刘源。

　　刘源说道：“正是在下。

　　张仲谋说道：“前几天，我听乡亲们讲，棋盘山贼匪是个义匪，专门劫富济贫，不知此言可是真的。

　　刘源说道：“自然是真的。

　　何守成说道：“总长，刘源是过命的兄弟，绝对信得过，他此次前来，是想投靠我们。

　　张仲谋说道：“刘大叔，何队所说的话，可是真的。

　　刘源说道：“不敢当此称呼，之前是这样说过。但是.....!

　　张仲谋说道：“刘大叔可是有什么顾虑。

　　刘源说道：“不满你说，之前我还劫过你们家的商队。

　　张仲谋说道：“既然刘大叔来投靠，就既往不究。

　　刘源说道：“不知道你说的话，能否算数。

　　张仲谋说道：“你是在质疑我年纪小，怕我说话没有份量。

　　刘源说道：“没错！

　　张仲谋说道：“我现在可以告诉你，张家是我在当家，说过的话自然算数。

　　刘源说道：“我手底下有两百来兄弟，不知你要如何安排他们。

　　张仲谋知道他这是在考校他的统制能力，说道：“之前之所以没有上棋盘山剿匪，是因为你们的义举，所以才没有去动你们。而如今你们现在来投靠我们，若是将你们强掉制打散重编，必定会有人不服。所以我打算还是由你来当他们的头，职务就是副队长，但护卫队有护卫队的规矩，我希望这份工作由你来协调。

　　刘源说道：“那老呦妇孺如何安排。

　　张仲谋说道：“过两天，纺织坊就成立了，让他们去里面做工，除了包三餐，按每件一文给工钱，做越多越工钱越高，每月还可以休息一天。你看行不？

　　刘源说道：“我服了，看不出小小年纪，组织能力比成年年还周到，我愿意带着兄弟们投入你的麾下。可是.......!

　　张仲谋说道：“可是什么。

　　刘源不好意思说道：“我除了人，以及少许粮食就没有其它东西了。

　　何守成说道：“总长，是这样的，刘兄长年抢来的财物都分给百姓们，自己只有少些粮食供自己人吃。没办法给我们上交缴获。

　　张仲谋说道：“没关系，这个我明白。

　　刘源跪下说道：”刘源拜下总长，从今往后供总长驱使。

　　张仲谋上前，虚抚说道：“刘副队起来吧，我们护卫队不搞下跪这一套，平时给上官只要抱个拳就行。

　　刘源道：“这样不是乩套了吗？

　　何守成说道：“我们又不是官，没必要这样。

　　张仲谋说道：“何队说得没错，我们是民不是官，没必要这样，但我们现在是个团体，该有的规矩还是有要有，何队长这件事就麻烦你了。

　　何守成说道：“总长客气了，这个是我份之事的。

　　刘源道：“队长，我们又可以并肩作战了。

　　张仲谋说道：“剿匪首战告捷，新加入的兄弟，加紧训练。两个月后，向其它山区进发，务必把莱抚区山贼隐患，清理干净。

　　两人同时抱拳，应该道：“是！总长。