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半个月后，紫禁城，南书房。
砰砰砰！阁内满地都是折子，坏消息不断从各地传过来，四川地牛翻身，死伤无数。闯贼复出，短短七个月，连下数十城，山西半境失陷，号称拥兵过百万，建奴绕道蒙古，入承德，直逼京城。三番以吴三贵为首，尚可喜，耿精忠为次的乡勇势力，以粮草不足为由。拒绝进京勤王，最可恶的是，京营居然是一群老弱病残。无奈之下，问计朝臣，竟然无一人响应，还劝皇帝迁都，但老朱家就有这样的破规定，不投降，不纳贡，不称臣，天子守国门，君子死社稷。
朱由检说道：“大伴，着孙爱卿回京勤王。
王承恩叫道：“皇上，不可啊，这代州是京城的门户，一旦失守，京城就岌岌可危。
“那你说该如何是好。
“奴才倒是有个法子，不如让各州镇组建乡勇，以对抗流贼
“这”
“净出叟主意，如果让他们势力大起来，不是更可怕
“可是皇上想想，如今贼人势大，北有洪总督被高迎祥牵制住，西有孙总兵被李贼牵制，山海关内还野猪皮虎视耽耽。而朝中老将垂垂老矣。这时候要是从民间组织力量，京师就有危险。
崇桢咬咬牙，恨声道：“好！就按你说的办。
一个月，后山东聊城，总督府。
牛金星说道：“刘将军，天香镇买来的粮草，应该可以支持两个月，接下来将军有什么打算。
刘宗敏说道：“我观这聊城壮丁还不少，给我全面招兵。
牛金星道：“得令！说是招兵，其实就是抓壮丁，他们才不会管你愿不愿意，
闯军占领聊城后。就贴出告示，每户至少要有一名壮丁来投军。有些不愿意的躲了起来，一旦被抓到后，就会秘密处死。这样一来，搞得的是民怨沸腾。即使这样，百姓胳膊小。终究拧不过大腿，只能敢怒不敢言。而且闯军似乎早就这样习惯这样做，一有反抗，就秘密处决，事态也慢慢平息下去。
永安城，府衙。自从何守光率军入驻后，县令李明城大吃一惊之余，接到知府的手令后，才放心交管。永城城贴出告示，即日起，实行军管，本地人发以通行令牌。外地行人或行商，必须到府衙进行登记，军管期间，外地人夜间不得留宿镇内，违者可就地击毙。
东来客栈，二楼茶棚。
闯贼副将蔡元廷说道：“朱军师，你这样跟未将入城，大冒险了。
牛金星说道：“不入虎穴，焉得虎子。
蔡元廷说道：“话是这么说没错，但未将可听说，护卫队，军纪严明，且你看这里的百姓，跟外界的流民相比，落差之大，世间罕见。
“你说得不错，这里完全看不见难民的样子，可见其本地富得流油，正是我们所需要的根据地”。
“未将是怕，这张家没我们想像中好对付”。
“哈哈.......!如今我们可战之力六十万有余，小小一个永安城，你就怕了。”
蔡元廷说道：“未将倒不是怕，只是张家在东平经营这么多年，不为朝廷所猜忌，实在让匪于所思。
牛金星道：“你说到点子上了，可也正因为如此，山东更要拿下。如此良好的局面，作为闯王的大本营，就可以立天不败之地。
“两人好兴致，在此聊什么家国大计呢。”这时，楼上来了几个人，为首的正是何守光，说话的也是他。
牛金星心中一惊，站起来喝道：“你是何人。
何守光冷笑道：“在我地盘上，先声夺人阁下好大的气场。
蔡元廷欲拔刀出击，牛金星挥手示意放下，道：“敢问阁下何人。
何守光说道：“不敢！添为永城城守将何守光，牛大军师单刀附会，刺探军情，胆子够肥的。
“你知道？为何让我们入城”
何守光看他们一脸紧张的样子，如临大敌的样子哈哈大笑：“你们不用紧张，要杀你们，不用等到现在，我们知府大人，让本将军来给你传一句话，识相的滚出永安城百里之外，并且永远不要踏足此“莱抚”这一分地三亩地”。
牛金星冷冷一笑：“如果说我说不难道你们现在就想杀了我不成。
“想让本将军亲手杀你，你还不配，话已带到，告诉你们的主子，别不识抬举。来人！送客”。
永安城，城门口
两人无语看着关闭合的城门
“军师，现在我们怎么办”
“军情不明，是我小看了张家的势力，先回去再作打算”
两天后，济南总兵苟叶得知莱抚城居然有几十万的兵力，真是惊又喜。惊的是张勋居然养了这么多兵马，自己作为山东总兵，对治下军官，居然蒙然不知。喜的是现在闯贼兵临城下，自己却苦无良策。如果他们能来救援，无疑是他最大的救星。于是他就派副将马鑫同去乐平求援。
牛金星作为军师，深知对敌情不明，张家又是如此嚣张，想必有所依仗，便派出的探子，但没有一个活着回来，让他感觉莱抚绝不简单。
知道永安城是块难的骨头，便建议刘宗敏柿子挑软的捏，先攻济南，然后对莱抚城进行合围。
莱抚城知府衙门，张勋接见了他，让下人奉上香茗。马鑫同坐定后，傲慢道：“张知府，苟总兵命你带上乡勇，快速增援济南城。
张勋闻言，心中冷笑，却说道：“马副将，不瞒你说，这些乡勇都是自己自足，没有军饷，下官也无能为力啊！
马鑫同哼道：“难道张知府你敢抗命不成。
张勋道：“总兵有命自是不敢不从，只是这乡勇真不归下官管啊！除非总兵大人愿意出钱出粮。下官可以跟他们周漩一二。
马鑫同哼道：“谅你也不敢，那乡勇谁是领头的。
张勋道：“乡勇领头叫刘源，马副将可要见见他。
马鑫同道：“嗯！你带路，本将去会会他。
张勋道：“马将军请。
乐平县护卫队驻地，马鑫同一路进入军营，既惊奇，又惧怕，首先是路上各种盘查，整齐协同一致的队伍，那气势，那场面，无形之中给人一种压力，这绝非一朝一夕能练出来的。进入营房后，张勋给他们相互介绍刘源。
马鑫同故作镇定道：“你就是刘源，见本将为何不行礼，真是无礼至极。
刘源看他这身行头，有点破，想必是乩中跑出来的，有点狼狈，笑道：“原来副总兵，也不过如此嘛！
马鑫同怒道：“大胆，见本将不行礼就算了，还敢小看本将。张大人，这就是莱抚城的乡勇应有的态度。
张勋故意说道：“刘教头，人家好歹是个将军，不得无礼。
刘源假惺惺说道：“是是是！大人教训得的是，这厢给将军您赔礼了。
马鑫同似乎没听出来他的言外之意。说道：“看在你这么有诚意的份上，本将就大人不小人过，就不跟你计较了。
刘源心想：真会给自己脸上贴金，嘴上却说道：“如此就谢将军了。
马鑫同道：“刘教头，现在济南有难，召集你的人马，跟我去救人。可是他等了许久，还是不见动静。又问道：“本将军的话，你没有听到吗？
刘源说道：“小的听到了，只是将军空手而来，这不合礼数啊！
马鑫同道：“你什么意思。
刘源笑道：“将军还真是有趣，这打仗是要死人，要花钱的，要饭的，没有军饷，小的也指挥不动他们。
马鑫同也知道自己无理，便说道：“那你说需要多少军饷。
刘源道：“这小的得算算，然后从桌子上拿过一个算盘，劈哩啪啦地算了起来。口中念着，抚恤金八万，粮食十万担............!
马鑫同听他念着一大堆，头都快晕了，便叫道：“你直接说个总数。
“马将军，那小的可说了。
马鑫同不耐烦说道：“说吧，说吧。
“将军，军响总计六百万两，粮食十万担。
马鑫同叫道：“什么，六百万，你这不是框我吧！不如去抢。
“那我只能遗憾告诉你，我不能出兵。
“可是这也太贵了，到底是什么兵这么金贵。
“将军，我们这儿乡勇，每天吃三餐，顿顿有肉，军饷最少是三两，最高的五百两。出动十五万兵总是要的，死亡怃血是最低工钱的十倍，最少三十两一次付清。最高三千一次付清，这六百万两真心不多。
马鑫同心中震惊无以加复，他这个副总兵一个月才五十两，被克扣一下，能不能拿到二十两，还真不好说。而这里，一个普通兵就有三两，要是到了他这个级别，不是有几百两，真是人比人气死人，想完他甩手就走。
刘源在后面，作喇叭状喊道：“如果钱不够，还可以用地来换。