当华州更多父老来赴阙时，宰相率百官也齐集光顺门上表。
皇帝最终以诏书的形式，正式答应巡狩封禅华岳。
于是集贤院、史馆内被召集来修撰仪注的官员、文士们更是加把劲，记录繁复的祥瑞，且围绕礼仪展开激烈的讨论、修正，唐朝自建立以来，礼仪制度虽遵循古制，但又为了适应时代，进行过很多次创新，主要有三次，即贞观礼、显庆礼和开元礼。尤其是开元礼，其出现伴随着同时修撰的《唐六典》，显示的是当时唐王朝想通过礼制，营造盛世的念头。
那么，想要展示中兴乃至复归盛世的气象，这次的“兴元礼”就显得尤其重要。
故而兴元礼的基调，便是绝大部分沿袭开元礼，适当创新，颇有继往开来的气势。
七月初二，斋食足月的皇帝又下一道诏令，称“帝王五载一巡狩，群后四朝，此乃常礼”，所以朕要前往华岳封禅，沿路经京兆府和华州，正值秋收，车马不得践踏庄稼，不得扰动百姓，另外留太子监国。
初五时分，封禅队伍集中在大明宫真阳观左近的宫殿处，而御史中丞穆赞，殿中侍御史李绛，领一群拾遗、补阙、御史等，于观前持状抗表，再次激烈反对皇帝封禅之举，其中李绛高声说：“臣不曾闻尧舜禹封禅，也不曾闻周文周武封禅，只听说过始皇帝巡狩东岳，封禅立碑，然则瞬即失道亡国，为百代讥笑。又有汉武蹈袭故事，以至天下户口失亡过半。而今陛下未有三代之德，也未有秦皇汉武之功，为何执意封禅华岳，以示天下不广也。”
皇帝不见李绛，只是让中官晓谕抚慰诸位，称华岳所在处，乃是我华夏根本，此外又是关中龙兴地的首岳，朕希望与诸位宰执复兴皇唐，故才有此举。
“祭祀山岳，乃国家礼制，非陛下私礼，如希冀泰平，攘除灾异，可诏令一位宰相携书前往华岳即可，无须陛下亲临！”李绛也是熟知礼仪的，侃侃而谈，在场诸位无不变色动容。
此刻，韦皋着章服，佩剑从封禅班列里踱出，厉声呵斥李绛，“尔何知！还好封禅是国家盛典，如你胆敢在出军前妄议讲武礼，定当斩于牙旗下。”
可李绛转身就站起来，面对韦皋，丝毫无惧。
韦皋大怒，说我乃中书令，按照礼仪，四品下见中书令、侍中、仆射，无不要行拜礼，你敢不从？
李绛指着自己御史服上的图纹，“我是陛下亲授的供奉官，见你中书令，谈何下拜！”
场面大乱，韦皋当即便要发作，却被高岳给拦住，“李绛身为三院御史，有言事抗表的份内职责，不可罪罚。”
“三品上赞同封禅者，无不出于私心；三品下赞同封禅者，无不是希望投机！”李绛疾声大呼起来，皇帝的中官们乱作一团，将李绛架起，往大明宫外拖曳，李绛足不能触地，但犹自高声痛骂，并扭头对穆赞喊：“公处宪台，面对今日之景，岂无一言半辞？”
这时穆赞面对黑压压的公卿执政，突然怂了，但又不甘心彻底退缩丧却名声，只能回答李绛说：“满腔赤诚，全在奏表当中。”
“穆相明你好糊涂好私心，空谈奏表，却不知陛下有无处断自由的权力，岂不是缘木求鱼？”李绛的声音渐行渐远。
杜佑则上前，语重心长地对穆赞说：“相明，惊闻令堂如今有恙，我们为人子的，可不能再让生病的母亲再颠沛流离啦！”
这话一出，穆赞就晓得，对方实际是在变相威胁，如胆敢胡说，便立刻会遭到长流，那时母亲卧病在床，要是自己独身上路，母亲死时便无法在旁，而要是带母亲上路，怕是半途中母亲就会“死不得其所”。
于是穆赞只能闭口。
随后，封禅的诸使都说吉时已到，大队人马浩浩荡荡，沿大明宫的东苑城门，开始往目的地华州前进。
队伍中，中书门下省参与人员有七十七人，诸行省、方镇参与人员有二百六十二人（韩愈等也在其中），殿中省三十七人，尚书省五百三十一人，内侍省诸司使九十五人，神威殿后子弟五百五十人，巡城监子弟三百人，剑南、淮海、岭南等方镇扈从兵马一千四百人；
另外还有专门护送“黄帛天书”的队伍，以灵虚公主、义阳公主、德阳公主、云安公主，及诸位宗室、外戚的队伍，合计二百五十七人，先行出发，天书被搁置在金玉神舆里，由普王和通王亲自抬着，其后小一些的车中，则安放着昭德皇后的神主和天书。
国门处，监国的太子及春宫官员集团前来送行，刘禹锡、王伾、王叔文都在其中，而柳宗元这时是礼部员外郎，则身处封禅队列里，二者并不在一处。
太子李诵低着头，万分痛苦不舍，然后忽然又有点后悔害怕，对刘禹锡询问说：“未闻有皇帝巡狩，储貮监国的道理......”
刘禹锡无奈，但此刻他觉得已箭在弦上，便低声对太子说：“殿下岂可犹豫不断？司天监观察天象，言五星（金木水火土五星）聚于东井，避让太阳，且京师上空祥云飘飘，这都是史馆里明确记录下来的。五星避日，就是告诉我等，臣子应该避让人主的贤明，所以陛下决定的事，殿下执行即可。”
李诵苦痛地摇着头，不置可否，直至他看到：
偌大的金玉辂车中，皇帝缓缓卷起了帘子，那扭曲、失望、愤怒、不解的面容，就这样，无遮无拦地出现在自己的面前。
吓得李诵双足一软，急忙和其他随从官员一起，跪拜在皇帝车前。
然而让随行的中官、将士们来到辂车旁侧时，皇帝的表情瞬即就变得温和模糊起来......
看着滚动起来的车轮，惊魂未定的李诵捂着胸膛，觉得心脏几乎都要破腔而出，他满身是汗，心中反复说着：
“父亲想让我看到的，定然是第二个表情，定然是第二个......先前的表情，才是他对我真实的看法，之所以被我看见，绝对是偶然无意的......”
李诵知道：皇帝也是父亲，深恨自己的原因很简单——在议定封禅时，因自己的私欲，在关键时出卖了父亲。
怎么办？