三日后，大兴城东门外，繁忙的永通渠水面上，大小漕运船只络绎不绝，一艘不起眼的乌篷船夹在其中，顺流而下。
永通渠便是开皇年间开凿的广通渠，仁寿四年改名，连通大兴城和洛阳，沟通黄河，乃是保障关中物资运输最为重要的河渠水道。
乌蓬小船刚过，两艘五六丈长的货船便从上游驶来，不过货船上装的不是货物，而是载满王世充和他手下巡兵。
乌篷船船小灵活，在繁忙的河道上速度很快，王世充几次差点追上，可惜还是被往来的船只阻隔，气得他愈发心急火燎。
就在王世充的两艘货船准备通过码头时，岸边响起一阵锣鼓声，接着便是号角吹响。
码头船舱立即划出十几艘小船，船上站着兵丁，十几艘小船连成一排将水面封住，禁止任何民间船只通行。
王世充站在船头眺望，焦急地大骂道：“这是干什么？为何封锁河道？”
有知情的巡兵苦笑道：“回禀县君，必定是因为有宫城内的官船要驶出，所以封锁河道，先让官船通行！”
果然，码头上南来北往的船只对此早已熟悉，不骄不躁地安心等候，各自抛锚，有的干脆在甲板上摆上酒桌。
宫城官船出行，谁知道要耗费多少时日，趁着这个功夫，先吃饱喝足再说。
“呜呜~呜！”
一阵通行号角吹响，连通永通渠和大兴城宫城的龙首渠水面上，缓缓驶来一艘巨大的船只，高高的桅杆隔着老远就能看见，船高近三丈，船身长十二三丈，十足是个庞大的家伙。
熟悉大隋船舰的百姓都知道，此乃朝廷战船，名曰黄龙，乃是大隋水师的其中一种主力战舰，曾经在平陈战役中立下赫赫功勋。
如今能乘坐黄龙船出巡的，必定是朝廷大员或者皇亲国戚，都是无比显贵的人物。
黄龙船驶出龙首渠并不多见，码头上的百姓都是伸长了脖子观望，高大的船舰，甲板两侧站满身着明光铠的内廷侍卫，无一不让靠着漕运讨生活的船夫们啧啧称奇，纷纷猜测着这是哪位达官显贵奉旨出巡。
黄龙船驶出龙首渠，汇入永通渠便横在水面上，十多名官兵转动绞盘，放下铁索将沉重的铁锚沉入河水中。
有经验的船夫都知道，这是官船要停泊在码头上补给，黄龙船体太大，只能横在水面上，如此一来，没有三四个时辰，怕是走不了喽。
等了一个时辰，还未见有放行的迹象，王世充焦躁地在船舱内走来走去，站在船头四处眺望。
黄龙船尾端靠近河岸的地方，倒是留出了一小片空荡水域，看空间应该足够两艘货船通过，只是为了安全起见，官兵们也将其封锁禁止通行。
王世充咬牙脸色变幻，如此等下去不是办法，非得放跑了李元恺不可。
狠狠一砸拳头，王世充冲进船舱写了一封名帖拿在手上，匆匆下了货船，往黄龙船头停靠的地方赶去。
临时搭建的木板桥搁在码头上，有官兵把守，闲杂人等不得靠近。
王世充整理了一番衣冠，一张黑脸露出谄媚笑容，小心翼翼地躬身走了过去，拜帖高举过头顶，对守卫官兵道：“武功县令王世充，有要事求见船上贵人！不知可否通报？”
官兵打量了他一眼，似笑非笑地道：“县令？你可知船上是何人？小小县令也敢求见？”
“呃~不知哪位公卿驾临此地？王世充乃宇文大将军门下......”
王世充被官兵鄙视倒也不恼，觍着脸笑呵呵地道。
官兵闻言果然微微色变，当朝只有一位宇文大将军，那就是宇文阀之主宇文述，天子亲信！
官兵接过王世充的拜帖，脸色好看了不少，抛下一句：“等着！”便转身跑上黄龙船。
王世充慢慢站直腰杆，眯着眼冷冷地看着巨大的黄龙船，自言低语道：“总有一日，我王世充也会爬上如此高位，教天下人仰视于我......”
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黄龙船内舱，被改造成富丽堂皇的殿宇，歌舞酒宴一起上阵也绰绰有余。
不过此刻内舱里却是十分安静，毛软的地毯中央，摆着一方几案，案上放着棋盘，两位身着襕袍戴着幞头的老者跪坐两侧，正专心致志地对弈。
两位老者都是一身便服，只是从他们绯红挂紫的服色来看，身份地位绝对不凡。
一名年轻英武的小将放轻脚步走了进来，拱手揖礼道：“苏相，高相，武功县令王世充奉上拜帖求见！”
左边面容稍显苍老，双眸有深沉的沧桑之气的老者依然盯着棋盘没有反应，右边那位显得更加精神些的老者看了一眼对面老友，笑呵呵地道：“定方啊，他可说有什么事？”
小将打开拜帖扫了一眼，戏谑地轻笑道：“他说武功县出了一名悍匪，杀伤县府巡兵多人，乘船东逃，他要率人追捕。因我们的船挡了河道，请求从侧面空隙通过，继续追捕凶徒！”
“嗯？武功县怎会有悍匪？”右边老者眉头一蹙。
左边那位沧桑老者放下捏在手中的棋子，略带笑意地打趣道：“怎么，苏相国的老家出了悍匪，自己却不知呢？”
苏相国瞪了瞪眼睛，没好气地哼道：“胡说！武功县可是老夫苏氏家乡，向来太平，怎么会无缘无故出了什么悍匪！简直是一派胡言！这些底下的县令，还不知道他们干什么勾当呢！”
那被称为高相的沧桑老者微微一笑，有意无意地轻声道：“这王世充我有点印象，是个西域胡人，开皇年间立下一点军功，后来走了宇文述的路子，擢升县令。”
苏相国撇撇嘴，装作不在意地哼道：“宇文述的人又怎样？若是他敢祸害老夫家乡，老夫头一个饶不了他！”
不耐烦地摆摆手，苏相国喝道：“定方，去告诉那个王世充，让他给老夫安心候着！什么时候开船通行，再什么时候放他过去！另外，他不是说武功县出了悍匪吗？让他把此事详详细细写个条陈出来，悍匪何人，干了什么为害一方的恶事，若有半点虚言，看老夫不治他个擅自越境的罪名！”
小将憋住笑意，恭敬揖礼退下。
苏相国板着脸，手指头在几案上敲了敲，叱道：“这些个地方上的官员，越来越不像话了，拿着朝廷给的权利作威作福，一个武功县令，抓人都抓到帝都来了！真是岂有此理！”
高相国笑了笑，他知道这是老友不愿在自己面前失了面子，故意装出一副震怒的模样。
当下也不戳破，笑道：“行了，毕竟是宇文述的人，他现在可是陛下身边的红人，驱赶走了也就算了，还写什么条陈？你堂堂尚书左仆射，难道还要越过京兆尹，去责备一个小小的县令？”
苏相国捋捋杂白的短须，哼哼唧唧地道：“宇文述也忒不像话，坊间都传闻他家里养着三千假子，依老夫看，此事就算略有夸张，也差不太多！哼~连个西域来的胡人也收做门下，真是......”
高相国笑着指了指老友，没有继续谈论有关宇文述的话题。
“对了，让你那位族侄别再称呼我高相，都被罢了这么多年，如今不过是个江南巡察使，替新天子跑跑腿而已，让外人听见了笑话！”
苏相国吹胡子瞪眼不满地道：“谁敢笑话你高熲，老夫第一个不答应！陛下继位，这不第一件事就是召你还朝！你毕竟离开朝堂几年，先让你当个巡察使，去看看东都建得如何，再去一趟江都，等八月天子龙驾南巡，你这位老相国肯定是要随侍身边的！过不了多久，说不定我这尚书左仆射的位置都要让给你！”
今年已经六十四岁的高熲神情萧索，沧桑的面容早已没了当年的意气风发，那挥手指点江山，协理朝政的功绩都已化作过眼云烟。
高熲长叹一声，苦笑道：“你不用再安慰我了，陛下的性子，当年他还不是太子的时候我就清楚，想要再度获得重用，已是不可能。如今召我还朝，不过是彰显天子心胸，给满朝文武一个交代罢了！你别忘了，他终究不是先皇啊！”
苏相国还想再说些什么，高熲摆摆手，叹道：“罢了，能再为朝廷做点事，我就已经很满足了！这些话说了犯忌讳，还是少谈论为妙！说说你那族孙吧，看样子你对他期望甚高！”
苏相国点点头，他本就是个谨小慎微的性子，知道什么该说什么不该说，要不然也不会历经三代王朝更迭而不倒。
“苏烈这孩子，虽是河北武邑县苏氏分支，但从小寄养在武功，老夫一早就发觉这孩子颇具武学天赋，对军事格外敏感，找人为他筑基，老夫亲自教导他学识！嘿嘿~多年以后，定是我苏家一位文武双全的奇才！唉~等我不在了，恐怕苏家就得靠他支撑喽！趁着烈儿还未定亲，不如便宜你怎么样？”
苏相国摇头晃脑不无得意地笑道。
高熲佯怒指着老友笑骂道：“你个老不羞，老夫我哪里有合适的孙女嫁给你族孙？我看你这老狐狸，分明是想搭我这条船，去勾搭一位渤海高氏的小娘给你孙子吧？”
苏相国被戳破小心机，讪讪笑道：“昭玄兄这话可就不中听了，什么勾搭不勾搭，不都是为了各自家族着想吗？”
两位朝堂上举足轻重的大人物相视一眼，皆是仰头大笑起来。
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苏烈走出船舱，顺着木板桥走下黄龙船，来到码头上。
王世充见来人虽是一位小将，但气宇轩昂英姿不凡，不敢怠慢，急忙躬下身见礼。
“可是王县令？”
王世充忙点头，觍着脸笑道：“正是下官！不知小将军是？”
苏烈扬眉一笑，将拜帖还给他，淡淡地道：“你的名帖，拿回去吧！苏相国说了，让你安心等候，什么时候放行，再去抓你的悍匪不迟！另外，苏相国让你将武功县悍匪一事写成疏文详细上报，相国他老人家会亲自查阅！”
王世充手忙脚乱地接过名帖，疑惑地道：相国？莫非是......”
苏烈微微一笑道：“当朝尚书左仆射，美阳县公，苏威！”
王世充黑脸上立时沁出汗珠，粗壮的腰杆又弯下去几分，擦擦汗小声道：“原来是无畏公当前！下官唐突了，唐突了！”
苏烈略带一丝戏谑地笑道：“王县令下去等着吧，所幸无事，不如先想想这封疏文该怎么写才好！”
说罢，苏烈转身回到黄龙船。
王世充脸色阴沉地站在码头，恼怒地将名帖撕成粉碎，气呼呼地重重哼了声，扭头大步离去。
贴身左右快步跟上，凑近小心问道：“县君，咱们还等吗？”
王世充咬牙，黑脸上满是不甘，牙缝里挤出几个字：“等个屁！撤！”
（本卷终）