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三月十一日，夜，张家口堡城。
已到子时（晚十一点），因为近日来堡城中各个商户闭门关市，街坊市井本就很是冷清，到了这个时辰，天空又是飘着些小雨，街道上显得愈发漆黑安静，城中各处，唯有守备府邸还灯火通明，门前来往兵丁巡视不止，显出几分森严，看军兵表情均是如临大敌。
此时的守备府中迎来了一位不速之客。
正堂中，张家口堡守备马大人满脸不悦，瞥了眼前这位也不向自己致意，便很是随意的坐在上首身侧的白脸番子，冷冷开口道：“不知许大人深夜造访，可是有事？”边说还边拨乱着手中用料厚实、制作精细的腰牌，发出咚咚的声响。
现今这时节，阖镇上下都能隐隐感觉到，宣府镇在豪商的搅和下，已经是在和朝廷打擂，气氛很是紧张，自己的精神本就不好，何况又在这晚上扰人清梦，还如此这般的倨傲神态。
白脸汉子闻言哑然，不由眼睛微眯，目光愈发阴沉，半晌面上方才晒然一笑。平日里亮出腰牌告身，文官、百姓见了自然是战战兢兢，而手中有刀的军将却是大多视作无物，毕竟都算是大头兵罢了，除了手中刀枪，还能被些许虚名吓住？何况这锦衣卫本就出自军中。
只是一个小小的五品守备，也敢在自己从三品的指挥同知面前拿乔，还真以为天高皇帝远，抑或是觉得身后的金主，还能在朝中撑腰，许显纯心中怒意狂涌，面上却是愈发不显。
半晌后，他方才沉声道：“马将军治军有方，麾下敢战之士怕是五百不止罢。”
千户守备，多亏了这城中各大商户的供养，方才能养出这近六百的军兵，也是自己立身的张本，马守备油腻的脸上虽是仍不解其意，但却不由浮现出一丝得意，矜持颔首。
“今夜卯时一到，便会有两千京营铁骑入堡城――”许显纯不为所动，却是接着发声道。
但说出来的话，却让马守备的双眼圆睁，面上得色顿失，只余惊骇，不由失声道：“这是哪来的军马？你...你....莫不是虚言骗我......”看着对方怡然的神色，他的声音却是愈来愈弱。
吞咽了一下唾沫，马守备缓了缓心神，又接着说道：“兵部、督抚的调令不齐，又无城中兵备衙门知会，我等可是不能随意半夜开城门的――”越说他似乎越发镇定了起来，作为地头蛇，无论从何种角度考量，都不能让堡城“陷于”他人之手！
“兵部的勘合自然是有的，总兵的手令也是有的，”许显纯好整以暇，直视对方，缓缓说道：“何况还有天子的谕旨。”他眼神转冷，狠狠地盯着对面的武将：“马守备在这宣府乱局中约束手下人马有功，可不要自误！”至于城中的兵备道，不提也罢。
马守备的面色阴晴不定，这几日有些阴雨的天气很是凉快，但他的额头已经隐隐渗出了湿汗，突如其来的京营铁骑，天子的谕旨、兵部的勘合、总兵的调令，还有眼前的锦衣卫高官，无不在暗示着朝廷的决心和早有预谋，这哪里是自己麾下的兵丁能够抗衡的？
但若是放大军进城，自家难道就不会受牵连，数年来收受的银子，还有塞外一同“经营”的买卖，更别说此刻后宅中，还有上个月从范家送过来的娇俏婢子，以及范家身后的种种......都让他很是挣扎。
许显纯一边轻抿了口茶，一边不动声色的观察着眼前武将的神色，久掌阴私之事，他对这些个文臣武将的脾性大多能猜个八九不离十，眼前的武将和豪商的牵连自是难免，甚至可以说是颇深，现如今重压之下难以决断，无非就是担心被牵连。
“捉拿建奴奸细和本地逆贼，实在是大功一件，”锦衣卫指挥同知的声音幽幽响起：“何况刀兵在手，堡城中的是非曲直，自然是明明白白，马守备以为如何？”眼前的武将不是关键，那便暂且放过也是无妨，日后还不是由得自己操持？
虽是武人，但这些弯弯绕绕，马守备自是不陌生，何况对方已经说得如此直白，只要自己下手快，那些牵连的罪证，可容得自己下手抹去：“但凭许大人吩咐――”
死贫道莫如死道友，何况本就是利益纠葛罢了：“末将的亲兵营中、府中，或还有奸细之徒，待我这就去清理。”他的眼中浮现起一股狠厉，此时方才恭敬的起身，抱拳说道。
“只要不误了大军进城，其他便有劳守备自行处置了。”许显纯也是微微拱手，此时他的嘴角方才有了一丝笑意，马守备闻言也是愈发放松了，缓缓坐下，面上陪着笑，一时间正堂中倒很有些宾主相得的气氛，还互相举着茶杯致意。
“――报！”突然，一阵急促的脚步声在堂外的漆黑中响起，许马二人不由举目抬头看去，只见一身着鸳鸯战袄的亲卫，上气不接下气的疾跑进来，急声道：“将主...将主，城中范府走水了，很是有些骚乱！”
哐！
许马二人闻言不由起身，许是起身太急，马守备竟将座椅打翻，二人俱是面色发紧，这黑灯瞎火的，可别走漏了什么奸细！若是有何闪失那便没法交差了，原本放松下来的马守备，此时也难免有些惶急，不由看向锦衣卫指挥同知。
“马守备，当务之急是赶紧派人去把姓范和城中的其他几位豪商的给看住，府中的罪证也不能走脱了。”
“是，是！许大人所言甚是！”仿佛找到了主心骨，武将迭声回道，语声惊惶。
“城门可能守住？”
“......这些日子看守北门的校尉，是范家的人.....”马守备的声音发涩，范府和建奴暗通曲款，甚至是窝藏奸细，他自然是知道，平日里自己也吃的满嘴流油，只作不见，但在现今这局势下，若是走脱了，自己可真就难辞其咎了。
许显纯闻言猛地转过头去，犹如一匹发怒的恶狼，紧咬牙关，烛光下的面色涨得发红，狠狠的盯着眼前这贪鄙，却又昏聩无能的武将，连麾下的兵丁都把持不住，城门都能半夜失陷，若是真有那大军压境之日，岂非未战先溃？真真是连自己安身立命的本分都稀松非常！
“当务之急，先领麾下可信之人，前去范府！”压住心中怒气，许显纯沉声吩咐道。
“是！许大人！”马守备连忙抱拳应是，随即又迟疑道：“只是那北门该如何是好？”心中仍旧不放心，但以他自己对军营的掌控力和这漆黑的夜色中，最多也只能顾一处了。
“那便得看城外的京营了，希望能拦得住罢。”许显纯摇摇头，轻声说道，堂外已经隐隐能看到火光闪现，耳中也有了惊叫乱呼声传来，映得他的面色愈发焦急。
......
一炷香的功夫后，一阵纷乱，甚至是喊杀之后，待一身血污的马守备整好已经聚在府中余下的百十亲卫，很是哄乱的赶到范家大院之时，整个范府已经乱做一团，哭喊声、嚎叫声、纷乱的脚步声四处响起，火光中院子正中冒起黑烟。
许显纯紧要牙关，目光阴沉：“有劳马守备带人将院子封住，有敢擅逃擅闯者格杀勿论！”事情的发展超出预料，也顾不得其他，赶紧肃声吩咐道。
“是！许大人！”马守备艰难的吞咽了下唾沫，油腻的脸上显出一阵苍白，连范家都被火并了，这个事情的后面会牵扯出多大的事端呐？此时一听对方吩咐，赶忙应是，之后脚步有些踉跄的跑开吩咐麾下的亲卫，不多时，呼喝之声便次第响起。
哐啷！
许显纯面沉似水，拔出腰间佩剑，举步往府院内走去，范府中已是一片狼藉，腥气扑鼻，到处都能看到血污和倒下的尸体，特别是越往里走，连下脚的地方都不多，到处蹿着烟火，府中生还的下人，眼见又是一队佩刀的凶人入内，嚎叫哭喊声愈发大作。
“老爷！老爷！”
疾步走至中庭，看着一位面白无须满脸褶子的老者倒在堂前，身下满是恶臭的污浊，，身旁不知是他第几房的小妾在那失神痛哭，许显纯指尖发白，看着早知道建奴已经混入堡城中，却不曾想到其嗅觉如此敏锐，而为了逃脱，竟能对“合作伙伴”下此狠手！
呸！
往身旁的尸体上啐了一口，许显纯停下脚步，肃声吩咐道：“去拿出看家的本事，掘地三尺，看有没有这范家通敌的罪证！”看了一眼兴奋起来，互相交换眼色的麾下，他阴沉嘱咐道：“该拿的可以拿，不该拿的拿了，小心脑袋！”
此役，几大豪商的银钱、粮米，甚至铺面拿下，自然是一大功劳，但关键那通敌的佐证，若是有闪失，让天子承受天下悠悠责难之口，自己便万死莫辞了！只希望北面能堵住些逃走的建奴。
“是！大人！”几位番子面上一肃，赶紧拱手抱拳，领命四散而去。
许显纯看看天空，已经到丑时了罢。
漆黑的夜色下，这座九边的军堡，夜深未静，红光冲天。