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　　五月初，离大明京师千里之外的萨尔浒，似乎被一阵狂风卷过一般，城中无论是后金女真，还是汉人包衣，均是惊诧莫名：百战百胜的大汗居然在沈阳城下无功而返？还损兵折将近万？

　　若是前次从沈阳城下撤走，还能说萨尔浒大战之后，大军要休养生息，今次出征前可是信誓旦旦，而且是举国之力呐。大汗自从十三副铁甲起兵之后，何曾有过如此大挫？

　　不知是有意还是无意，说话的人却是会小心翼翼地告诉众人，大汗的背疾还犯了，同时，却又将这近万的死伤，仅有两成不到是八旗“勇士”的事实，给忽略了，最后还会感叹一声，大汗老矣，引得城中众人纷纷点头不已。

　　众人口中垂垂老矣的努尔哈赤，此时正在汗殿与帐下文武议事。

　　.....

　　“尔等可有异议？”

　　老汗的腰背直挺，声音粗粝掷地有声，丝毫看不出病态，他的目光冷厉地扫视着殿内的大金重臣；无人回话，所有人都低着头，只有他自己的声音在殿内回荡。

　　“老八，你说？”无声地对抗？努尔哈赤眼睛眯起来，盯着胖大的黄台吉道。

　　“父汗，”黄台吉出列行礼，涩声道：“那朝鲜两面三刀，又在萨尔浒之战中助纣为虐，出兵侵扰我大金，确实应当出大军讨伐......”

　　见大汗闻言微微点头，黄台吉又艰难地吞咽了一下唾沫，接着道：“只是此时我大金勇士人困马乏，国中存粮也是不够，辽沈还有明国大军，不若休养些时候？”

　　“是啊，大汗，四贝勒所言有理。”

　　“请大汗明鉴，朝鲜国实在不足为虑。”

　　原本寒冰一般的大殿，仿佛瞬间消融，众臣纷纷附和，只有一向看黄台吉不顺眼的莽古尔泰撇了撇嘴，但想到此次不仅没有斩获，还搭上了不少包衣和新附军，也是有些肉痛，一时也没有插话。

　　此时的建奴还没有入主中原的勃勃野心，打仗的最大原因便是财货女子，在那沈阳城下已经丢了那么些“财货”，还要去打那毫无油水的朝鲜，又是爬山涉水，谁愿意费这个事？何况那明国游击不是已经走了吗？

　　莫非大汗是为了小他三十余岁的女人出气？还是要为幼子撑腰？自古皇帝爱幺儿？

　　古怪的气氛中，却是没有人发现，努尔哈赤看向黄台吉的眼神已经愈发冰冷，这个老八打沈阳部下没有什么损伤，倒是越来越得人心了，城中那些乱七八糟的传言实在可疑，呵，这些人莫非以为我是真老了？

　　“既如此，各旗便先好好安顿将士，休养休养，”努尔哈赤声音不变，腰背挺得更直了，一时间他连背上的不适都感觉不到了，缓声道：“讨伐朝鲜之事便再议罢。”说罢，扫视了众臣一眼，便径直往后殿而去。

　　“大汗圣明！”

　　“恭送大汗！”

　　黄台吉也松了一口气，去岁大旱，这次攻伐沈阳已经把经年的储备消耗的七七八八，国中百姓也是不堪重负，再去讨伐那“穷乡僻壤”的朝鲜，实在得不偿失，何况在辽沈的明国大军，可是还有一战之力的。

　　当然连黄台吉也没有意识到，大汗此次挫败之后，已经越来越多的人投向了“宽厚多智”的四贝勒，而他自己也在享受着这种一人之下，万人之上的快感。

　　......

　　带着这不错的心情，离开汗宫回府后，黄台吉胃口大好，竟比平日里还多吃了一个羊腿，一向沉静的贝勒府中也多了些生气。

　　“主子，不好了.....”

　　一阵急促的脚步声从前院传来，还未进到厅堂，便有失措的话语传来。

　　“何事惊慌？”黄台吉此时正在进食后小憩，闻声不禁睁眼，微微皱眉道。

　　“.....主子，额尔德尼大人被捉拿了！”来人上气不接下气，面色苍白，颤声道。

　　“可有说是何原因？”一时间，黄台吉只感眼前发黑，天旋地转，目光失神地看着下人。

　　“说是因为私藏东珠.....”来人已带哭腔，他久跟着四贝勒，自是知道此事的严重性。

　　要知道那额尔德尼，可是大金政治制度和礼仪法令的制定者，又借用蒙古文，创立了金文的“巴克什（智者）”，竟只因婢女的告发就被被下令抄家搜查入狱......更为关键的是，额尔德尼已经私下投靠四贝勒了！？

　　“我知道了，你退下罢，不要声张......”半晌，黄台吉无力的摆摆手，一个人瘫坐在椅子上；五月的萨尔浒，傍晚昏昏的日头照耀，他却只觉得如坠冰窖，面色惨白，身体还在微微发抖，良久。

　　.....

　　两日后，大金的第一文臣，额尔德尼因为私藏二十颗东珠的罪名，被大汗迅速的处死了。

　　四贝勒黄台吉已经在府中佛堂闭门不出，呆了两日了，据说是为父汗背疾祈福，府外旁人都暗暗称赞黄太吉忠孝。

　　贝勒府中，佛堂门窗紧闭，里间烟雾缭绕，烛光闪闪，没有让下人伺候，黄太吉肥大的身躯，跪坐在蒲团上，长大的脸上忽明忽暗；他双目紧闭，双拳紧紧握住，太过用力，以致微微抖动。

　　良久，黄太吉睁开双眼，满眼血色，重重喘息，双拳无力的摊开。

　　父汗好狠的心呐，他心中发冷，更是隐隐恐惧，他自是知道额尔德尼的惨死和自己不无关系，因为作为第一文臣的额尔德尼，最近和自己走的越来越近。

　　自沈阳攻城无果后，努尔哈赤的背疾发作，已经没有精力再四处征战了；大汗身体欠佳，年岁已长，已经有人或明或暗的在问后继何人的问题了。

　　毕竟没有太子，而他黄太吉，必然是最接近那个位置的人，叔辈或老或死，小一辈的又没有长成。

　　而努尔哈赤的子侄一辈中，黄太吉、阿敏、莽古尔泰、代善四大贝勒，俨然权势熏天，一人之下；但阿敏是亡叔之子，没有可能了；代善被废；莽古尔泰杀母，被父汗和世人厌弃.....唯有他，四贝勒，是众望所归。

　　潜龙在田，谁不想有从龙之功，不少朝臣或明或暗的在向他示好，而额尔德尼就是其中的标志人物；这样的人物来投，一向稳重的黄太吉都不紧有些飘飘然了，谁知没过几日，便急转直下，大汗竟直接把额尔德尼杀死了！

　　黄台吉喉结耸动，嘴唇发白，不知道下一个要父汗对付的是不是就是自己了。

　　......

　　不止是四贝勒，这几日，后金各个重臣贝勒，都是在府中闭门不出，而努尔哈赤也没有再召众人议事，只下了一道旨意，命贝勒阿敏领镶蓝旗精锐五千，出征朝鲜。

　　和硕贝勒阿敏不敢怠慢，第二日便领军逃也似地出城，急匆匆往东南而去；后金中一时噤声。

　　大汗远还没有老！后金的上空仍是铁幕一片。

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　　五月，以上命，和硕贝勒阿敏领大军伐朝鲜，后，其行军日进三十里，又迁延于江畔，为国中诟病。

　　――《后金史・本纪》