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赵构起身送他出门：“此番行程万里，路途艰险，辛苦的话，朕就不多说了。”
宇文虚中说道：“代陛下行孝是臣子的本分。”
赵构哽咽起来：“见到父皇、母后，替朕请安，还有皇后……朕恨不能，即刻就见到他们。”
“陛下心中苦处，虚中尽知。臣这就别过陛下，前往北国。”宇文虚中见皇帝难过成这样，不觉也落了泪。赵构拭泪道：“今日一别，不知何时再见？朕翘首以待，等你消息。”
从中原南下的每条道路、每个水陆码头都挤满了南渡的百姓。李清照在长江北岸等了两天，多亏了杨沂中派来协助押送的几员御营司士兵，才好不容易找着船，中午时分冒雨过了长江，来到对岸的镇江。
镇江的大街小巷、房前屋后、墙上树上，到处都贴满了离散百姓找寻家属的寻人启事，家家脚店、旅馆都住满了流离失所的百姓，很多人干脆就佝偻在街边泥泞里歇息。李清照一行赶着马车，在满是难民的寺庙里安顿下来。排队等饭的当儿，李清照艰难地辨认着被雨水打湿了的寻人启事，希望能找到侍女杏儿的下落。
轮到李清照打饭了，她接过粥饭，掏出几个铜钱递给端饭的小和尚。小和尚见她衣着还算体面，就是太脏，满身泥水，头发也枯结粘连得不成样，连忙道：“施主家底虽是殷实，这钱可不敢要，皇上有旨，南下难民食宿一律免费，概不得索取。”
“这钱不是捐庙里的，就当是帮衬南渡百姓了。”李清照把钱放下，端着粥饭转身走了。一碗粥下肚，雨小些了，李清照招呼车队起行。
眼看就要到江宁了，李清照反倒更嫌路长，恨不能早一刻见着赵明诚也是好的。况且这里毕竟是江南，镇江到江宁的路应该很好走，贪黑赶点夜路也应该比较安全。
谁承想出了镇江城门没走多远，迎面惊恐的百姓就如潮水般涌来，从李清照身边涌过，随即后面就有大股叛军紧追过来。李清照不由得心惊肉跳：“江北满是军贼，怎么江南也到处都是贼人？”
几个御营司士兵忙和车夫打马调头，这工夫叛军就上来了，士兵们立即和叛军战在一起，车夫们则纷纷打马狂奔。李清照在车上融入四散逃难的百姓中，回头见那几个御营司士兵寡不敌众，一个个相继战死。李清照在颠簸的车上，含泪望着士兵们死去，痛苦地捂住嘴巴。
没走多远，叛军又追上来，不由分说跳到李清照的马车上，砸开箱子胡乱翻找。李清照急了，声嘶力竭地张开双臂，像护孩子似的趴在箱子上：“车里没有值钱的东西！没有啊。”
叛军砸开箱子，见全是画轴碑帖，这才骂骂咧咧地走了。百姓和乱兵过后，李清照无力地坐下。多日的潮湿好像浸透了她的每一根骨缝，她浑身上下都跟猫挠痒一般疼痛，她揉着酸痛的腰正欲哭无泪，抬头见对面站着一个满脸泥污的丫头，正直勾勾地看着她。李清照仔细辨认，简直不敢相信自己的眼睛：“……杏儿？是杏儿吗？杏儿你怎么到的镇江？”
跟李清照走散后，杏儿急得要死要活，后来想起反正是去江宁，就一路南下找来了。杏儿抱住李清照大哭，李清照搂住她，也不禁落泪：“好歹到江南了，再熬到江宁，见到老爷就好了！”
李清照让杏儿上车，催促车队启程。车队正在纷纷调转车头，李清照站在车上清点车辆，惊得差点晕过去：“停车！明明是十五车！怎么成了十四车了？”
“刚才乱哄哄的，谁还顾得上少一辆车？”车夫们面面相觑。
李清照心急如焚：“快！快往前去，兴许还能追上！”
车队急忙向前驶去。李清照在车上眼望前方，望眼欲穿。还好，前面拐弯处，一辆马车停在路边，正是李清照车队里的马车。李清照忙叫：“在那！快！再快点！”
车队加快速度，马车还未停稳，李清照就跳下车，踉跄着向前跑去。
她飞奔到车前，见破裂的箱子敞开着，里面翻得乱七八糟的古籍书画大多被雨水浸湿了，李清照急火攻心，一下子就瘫软下来，晕死过去：“总算找着了。”
杏儿跑来，扶起李清照，一迭声叫着：“夫人！夫人醒醒。”
李清照不知道自己昏迷了多久，昏迷中噩梦连连。她梦见青州归来堂浓烟大火，被焚烧得只剩下残垣断壁。等她好不容易醒过来，见天已经黑了。放眼四看，前不着村后不着店，周围是一片密集的灌木丛。除了十五个车夫，拿主意的只有李清照和杏儿两个从未出过门的女人。她们最后决定，把车赶到灌木丛中躲过今晚，明天天亮启程，天黑就能赶到江宁了。
江边风冷，灌木丛中伸手不见五指，静谧中总感觉有无数可疑的声音从四面八方汇集而来。杏儿恐惧地躺在车上，害怕地看着黑云滚滚的夜空，后悔不该选择在野外过夜。
李清照见四周风声鹤唳，草木皆兵，还有杏儿蓬头垢面的恐怖剪影，心里也在打鼓，嘴上却仍固执地不肯承认。杏儿嘴上还在叨叨：“从山东到江南冒了多少风险，就差这一哆嗦了，一旦……”
李清照更加恐惧，朝前望去：“一旦什么，什么声音？”
前面果然有窸窸窣窣的声音，随即影影绰绰地出现大队乱兵。真是怕什么来什么！李清照吓得腿脚都哆嗦了，忙平躺在车上，一动也不敢动。灌木丛外，乱兵源源不断地走过。
马匹却不管这些，不时喷着响鼻，吓得李清照的心都要从嗓子里跳出来了。几个乱兵听见动静，朝树林里走来。李清照捂着脑袋，抑制不住地颤抖。好在乱兵仓促间并没发现他们，又纷纷走远了。杏儿和车夫们见乱兵走远，这才探头起身：“夫人。”
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