“按大唐官制，”赵寒道，“县官出缺、新官又还没到任，可由直辖下官暂时补进。
你爹爹被人抓了，这张大人暂时顶替，做个‘代县尉’，情理之中。”
洛羽儿忽然想起了什么：
“既然他现在是县尉，那刑狱的事就归他管了。我爹爹在牢里的状况，他肯定知道。”
“我问了，他什么都没说。”
“为什么？我爹爹是他曾经的上官，怎么也不能这么无情。”少女道。
“对他而言，我就是个路人，顶多就是帮了他点小忙而已。
你爹爹的事可是件大案子，他不对我说，有啥出奇的？”
洛羽儿还是不甘心，想要追上去问。
可大道朝天、人海茫茫，那长衫书生早不知去了何方。
“对了！”
洛羽儿一拍手掌，“赵寒，那你有没有问张大人，那些家伙拿出来的告示，是不是真的？”
“我提起过，他没否认。”
“那太好了。要是告示不假，那衙门之所以要收‘除鬼赋’，就是因为他们认定，那案子是鬼怪做的。
那我爹爹是人不是鬼，肯定就不是案犯了，他的罪名也就不成立了。
爹爹他有救了。
走，咱们马上去衙门。”
“好啊，先睡个觉，明天去。”
“不能等明天，现在。”
“看那儿。”
赵寒指了指天际。
落霞，斜阳，天快黑了。
这时候衙门已经散衙了，再去也敲不开门。
洛羽儿当然明白：
“好吧，先住个店，明天一早就去。”
她带头往城里走去。
赵寒却回头看了眼城门。
今天进城发生的种种人和事，假衙役、“鬼怪”告示、张县尉、白衣女子、银发怪妇……
看来，这事没那么简单。
……
……
上邽城里，有一处僻静小院，花草如画、曲径通幽。
小池边、柳树下，白衣少女静静坐着，缕缕青丝随风轻扬。
“十姑娘，今日城门那儿，老奴看那帮人实在太胆大了，竟敢冒犯您，这才贸然出手教训他们。
您恕罪。”
银发妇人拄着拐杖，低头恭敬说着：
“老奴还自作主张，给了那个带头的一点钱财，免得他多生事端，再给您惹麻烦。”
白衣少女没有答话。
银发妇人看了看四周，“这地方太破了，老奴这就去把城里最大最好的院子买下，让十姑娘您好好歇息。”
“霜姨。”
白衣少女淡淡道，“这一行辛苦你了，你回去吧。”
银发妇人浑身一抖：
“可是，家主吩咐过……”
“他是他，我是我。”
白衣少女微微抬头，望向了高墙外，那一片斜阳青天。
……
……
“姑娘您住，随时可以，他不行。”
连问了好几家客栈，都被人赶了出来，都是同一个理由。
大街上，洛羽儿纳闷了。
“又没得罪过他们，怎么这些客栈好像串通了似的，对付咱们？”
“错。”
少年指着自己的鼻子，“是对付我。”
“为什么？”
“有人看上羽儿你了。”
“看你个头……我说的是你，为什么不让你住？”
“看完你，他们瞎了。”
“滚！”
少年哈哈一笑：
“这么多家客栈同时做同一件事，这背后要没有人发话，你信？”
“谁这么针对你？”洛羽儿道。
“打娘胎起，”少年道，“我赵寒今天是头一回踏进这上邽城，能和谁结这么大仇？”
“是城门假扮衙役的那伙人？”洛羽儿道。
“这些人敢假扮官府的人收税，还拿得出盖官印的告示，来头一定不小。操控几家客栈，应该也不是什么难事。”
“可我还打了他们呢，他们怎么还让我住？”
“所以说有人看上你了。”
“胡说，他们恨我还来不及呢。”
赵寒一笑。
他看了看南城门的方向。
当时，城内路边那辆马车，他当然也看到了。
掀起的车帘子后面，那个华服公子，那张刀疤中年人的脸。
“羽儿，咱们来碰碰运气怎么样？”
……
……
入夜。
繁华长街边上，坐落着一座门楼，雕梁画栋，飞阁流丹。
揽胜楼。
门楼前，青衫少年道：
“这就是这城里，最好的客栈？”
洛羽儿点点头。
赵寒三指并拢，捏了个手印，闭眼念念有词：
“太上台星，智净清明，分六合以听天道，开心窍乃去蒙尘……”
他脚下踏步，外圆内分，划出了一个天上星宿的形状：
“见！”
少年猛然张眼，瞳孔隐隐浮现一层玄光。
“有门。
走羽儿，里头住店去咯。”
洛羽儿压根没看懂少年在干什么：
“你搞什么鬼？这地方，咱们的钱哪够啊？”
可少年已经走进去了，她也只好跟上。
两人刚走到门前，就听到里头有股吵杂声：
“破烂地方，还有脸说是上邽城的头牌？”
“早知不交那订钱了……”
好几个人从里面走了出来，一看装扮就是富商。
“劳驾。”
赵寒对其中一人说，“天都黑了，大家伙不里头住着，还往外走？”
那商客打量了下少年，“小哥，你来住店？”
“是啊。”
“那我劝你赶紧找别家住去，这地方住不得。
闹鬼。”
洛羽儿一愕。
她想起了那桩“人头鬼案”。
“闹鬼就对了。”
赵寒笑着拍了拍商客肩膀，“谢了啊。”
商客看着少年。
“疯了疯了，看来这城里的鬼怪是真厉害，这人都吓疯了，咱赶紧走吧……”
几人匆忙离开，赵寒两人继续往里走。
不久到了一个大庭，庭内上下两层、长梯相接，到处都是厢房。中间是个奢华大厅，摆着各种鎏金桌椅，灯火通明。
大厅中部，围着一大群商客，喧闹连天，好些伙计在旁劝解着。
“诸位客官请听我一句……”
一个管家模样的男子，站在人群中央：
“揽胜楼说话办事，说一不二。
我们说过，会把这‘闹鬼’的事查个清楚，就一定做到，诸位信我这一回成吗？”
人群就是不听，闹着要退房钱，不然就要砸店。
“咳咳……”
厅堂后头，几声浓重的咳嗽，一个中年男子走了出来。
他面容慈祥，腰有些蜷曲，被一个仆人搀扶着。
“掌柜的，”管家道，“您……怎么来了？”
“实在对不住了。”
中年男子没理会管家，只朝人群拱手一拜：
“诸位客官，我揽胜楼向来以客人为上，今日让诸位这么的不爽心，不管怎么说都是错了。
我侯良景，在这里给诸位赔不是了。”
拜了许久，他才缓缓起身：
“只是，能否请诸位再等等？
这‘闹鬼’的事，侯某一定会让人查个清楚。要真有这么回事，我愿意给诸位赔三倍的房钱，作为补偿。”
“侯大掌柜是吧？”
有个客人道，“我知道你的名头，上邽城里最有钱的人，到处都是你的买卖。
别说三倍，三十倍你都不在话下。可咱们这些人，也不是缺那点钱的人。
我们是看不惯你们，这讹人的黑店！”
“这城里头闹鬼，住店前你们可是说了，这店里肯定没有鬼怪，我们才住进来的。
谁知这刚进来，就闹起来了！”
“再等等，让鬼给勾了魂咋办？
退钱，马上！”
群情汹涌，往中年男子冲了上去！
“快护着大掌柜……”
管家招呼着伙计们，可这么多人，哪里挤得进去？
呼……
诡异冷风一道。
前庭上下，数十盏的长烛高灯，突然同时熄灭。
整个堂内，好像一下坠入了暗夜。