陇山以南、渭水之滨，清凉江风里，走来两个年轻身影。
“仙人，你……”
“八百遍了姑娘，我不是仙人。”
“那叫你‘天师’。”
“这听起来不错。”
“赵天师，你老人家……”
“请叫我赵寒。”
“我不管你叫什么，总之你答应了我，就一定要去帮我捉鬼，不许抵赖……”
“你说，你父亲是上邽县县尉，洛元堂？”少年问。
少女一愕，点点头。
“在你父亲查案的期间，你曾无意中听他说过，这桩人头案子太离奇了，绝对不是人能够做下的？”
“是。”
“后来，你父亲被削官回了家。
一天夜里，他在县令吴晋的私宅里被人发现，身边，就躺着吴晋的无头尸首。
于是，他们就说你父亲杀了吴晋，是整桩案子的嫌犯，把他抓到了县衙里去。
可你坚信父亲所说，这案子就是鬼怪做的，你父亲是被人冤枉的。
所以你就自己一个人跑出来，来找法师捉鬼，救父亲脱罪？”
“没错。爹爹他刚直仗义，从来只有帮人救人，绝不可能乱杀人。”
“你父亲和那个吴县令，有没有什么私仇旧怨？”
“从没听说过。”
“是这样。”
赵寒摸了摸下巴，若有所思：
“专吃人头的鬼……
《灵鬼琐闻》里倒是说过，两百年前，拓跋魏朝的时候。
有个发酒疯的小官，骑马把一个小贩几岁的儿子撞死了，事后却没有受到半点责罚。
那小贩出身低微，上告无门。
他一怒之下，夜里闯进那小官家，杀光了一家七口，连刚出生的婴儿也不放过。
唯独那小官刚好没在，躲过一劫。
后来，小贩被小官带人逮着。
小官恼羞成怒，一刀小贩的头砍下、剁成肉泥，让他死而不得全尸。
小贩死后，怨气盈积不去，化成厉鬼、专吃世人之头，以泄世道不公的怨气，弥补他死后无头的缺憾。
这阵子，你们上邽城里，有没有什么犯了大案的犯人，被砍头的？”
“没有。这样的斩首都是要示众的，过去好几年都没有过了，我说赵天……”
“天什么？”
“赵寒，成了吧？”
“羽儿你好。”
“你也好。你问也问过了，咱们赶紧回上邽捉鬼去。”
“好啊，山路走腻了，走走水路？”
前方，清风吹拂，两面高山交夹之下，一条大河呼啸而去。
这就是那条，横贯陇右、直通长安的河流，渭水。
坐船溯水西上，是一条比较快的回家路途。
两人走到江边。
河面很宽，江中浊浪涌动，江边有个小小的渡口，很破旧，看不见一条船。
“这渡口好像丢荒了，不会有船了。咱们往上游走走看看。”洛羽儿道。
“嗯，你去看，我躺会。”
说完，少年靠在块石头上，闭眼打起盹来。
“这家伙……”
少女翻了个白眼，正想走去，江面上飘来了一个物事。
“船，有船来了！”
洛羽儿扬手打着招呼。
不一阵，一条大船靠在了渡口。
“这好像是条货船，”洛羽儿道，“他们不会不载客的吧？”
“不会。”
少年突然睁眼说话，差点吓了洛羽儿一跳。
“为什么？”
“因为他们已经载了客。”
“你俩什么人？！”
船头，冒出了许多身着船夫服饰的汉子，个个身材健壮、神色严峻，手里拿着刀枪。
当前是一个年轻壮实的船工，喊着话。
“好人。”
赵寒走到岸边，打着招呼：
“只坐船，不劫道的好人。”
这话，正好说中了壮实船工的心中所想。
他打量着少年和少女。
“我谅你们也不敢。这段河里，哪个贼人的招子瞎了，不认识我们‘龙脊帮’的旗子？”
他把兵器一指船头，三角黄旗迎风招展，旗上，蛟龙怒吼朝天。
渭水横贯八百里秦川，每月漕运往来，成百上千。
为了保护道上周全，沿岸各地的商客，都习惯把货品交给船帮护送。这“龙脊帮”，正是渭水为首的几大船帮之一。
“船大哥，“少年道，“我们要到秦州的上邽城去，捎一程呗。”
壮实船工想了想，回头向一个老船夫道：
“谭伯您看？”
老船夫满脸皱褶，望着赵寒二人：
“小郎君、小娘子，这个渡口好多年没人用了，你们是怎么找到这来的？”
“我俩从陇山下来的，”洛羽儿指着少年，“他带的路。”
“哦。”
又打量两人一阵子，老船夫才道：
“这河千八百里的，就属这一段最荒了，时不时会有水贼出没。咱帮人运着货物，道上见了生人，按规矩都得问问。
二位别怪罪。
不过也是怪了。
平日里过这段，几十里的岸头都瞧不见个人影的。今儿居然一拨拨的，有这么多的人要搭船。”
洛羽儿一奇：
“怎么除了我们，老伯您还载了别的客人？”
“前头也有个丢荒的渡口，已经上来好几位了。好了，你俩也上来吧。”
“多谢老伯。”
赵寒朝少女一眨眼，走了上去。
船头，从手持刀枪的船工中间走过，洛羽儿低声问：
“赵寒，你是怎么知道，这条船还载了别的客人的？”
“船身外头、靠近水面的地方，有条吃水的白线，瞧见了没？”
“没有啊。”
“没有就对了。”
“……”
“河道走货都有时限，货船为了按时运达，通常会在船身上划一道吃水线。
载货后，吃水位刚刚不越过那条线，这样货装得多，船也还能走得比较快。
可这船连吃水线的边角都瞧不见了，船头上客口子的栏杆上，还有刚被很多人踩过的痕迹。
懂？”
洛羽儿看着那栏杆上的脚印，又看着少年，有一丝惊喜。
二人走入船舱。
舱内宽敞，堆着不少木箱货物，日光从两头透入。船工们放下手里的兵器，开始各忙各活。
除了船工之外，舱里头，还有几个不一样的人。
舱内中央，站着四个身躯。
前三个清一色的挑夫装扮，一高一矮一壮，低头看着地面，一声不吭。每人背上还有个长长的布条，不知装了什么东西。
还有个年轻汉子，站在后面。
他身高体硕、眼神锐利，一身灰色劲装，腰间悬着个长鞘。
这几个人站成半圆，守着一张木椅。
椅子上，一个幞头长衫、面貌儒雅的中年男子，正在闭目养神。
舱尾角落处，还有个孤独的身影斜靠在墙壁上，光线阴暗，看不清楚面目。
赵寒与洛羽儿正看着，那名灰衣汉子一眼瞧见，两道精光从眼里射了过来：
“看什么看？转过去！”
“石远。”
一把厚重沉稳的声音，响了起来，是那个坐着、闭着眼的长衫中年人：
“同舟共济，当以礼相待。还不给人赔个不是？”
“是。”
灰衣汉子向赵寒两人一抱拳：
“得罪！”
声音洪亮，毫不拖泥带水。
洛羽儿见这人这么豪爽，也一点没生气，向灰衣汉子拱了拱手。
“兄台，”赵寒道，“你们坐船西上，这是要去哪里，做什么营生？”
灰衣汉子没料到这少年上来就这么问，一点也不怕生，一时没回答。
“呵呵。”
长衫中年人缓缓打开双眼，“去秦州上邽县，走些买卖。”
“你们也去上邽？”洛羽儿问道。
长衫中年人看了眼明眸俊美的少女，淡笑道：
“小娘子，我看你二人男女同行、过从紧密，怕不是，一对新婚燕尔的佳人？”
洛羽儿脸上起了些红晕，“不是不是，先生您别误会，我俩刚认识不久的。”
赵寒却毫不介意，打量了下那三名背着布条的挑夫：
“先生，您做的这是大买卖啊。”
“小郎君说笑了，小本买卖，养家糊口而已。”
小本买卖？
这要真是个小本买卖，小寒爷我今儿也算眼瞎了。
“幸会。”
赵寒道，“羽儿，咱别打扰人家清净了，走，看风景去。”
洛羽儿跟着少年走开。
见二人走开，灰衣汉子低声道：“先生，您不是说过，此行不宜声张……”
长衫中年人微一抬手。
他看了眼远处的少年背影：
“既来之，则安之。”
“是。”
灰衣汉子答应一声，挺立不言。
此时，船头，谭伯一声高呼：
“风大，起河！”
“喔嚯嘿哟！”
雄壮的汉子声音传出，船工们把舟橹一摆，货船撑离渡口，顺河往西而去。
渭水这一段北依陇岳、南临秦岭，越走河面越窄、水流越是湍急，货船逆流而行，很是吃力。
赵寒站在船头眺望两岸，神情轻松。
“老伯，”洛羽儿见谭伯划船划得辛苦，就道，“我来给您搭把手。”
谭伯抹抹汗，笑道：
“这些粗活都是使蛮力的，你一个女子人家，就别累着了。”
“不累。”
洛羽儿抄起长橹一摇，那橹顿时转得飞快，船身渐渐走得快了起来。
谭伯和船工都瞪大了眼：“小娘子，你怎么那么大的劲儿？”
“我爹爹从小教我练武，练了点手劲。”
“这么美貌的小娘子还练武啊，了不得，真了不得……”
船工们纷纷夸着。
“果然练过。”少年认真点着头。
“赵寒，反正你也没什么事，也过来帮忙吧。”
“突然很困……”
少年一溜烟，跑回船舱去了。
“这家伙……”
舟船越行越快，过了好一阵子，河道又再变宽，渐渐现出一个开阔的河面来。
“到鬼哭峡了。”谭伯道。
洛羽儿道，“这名字好奇怪，这是什么地方？”
谭伯抬头望着，沟壑丛生的脸上，透出了一丝恐惧。
前方，两岸的崇山峻岭高耸入云，围成了一个巨大的峡谷，其中雾气缭绕，有如幻境。
“小娘子，”老人的声音沉重，“这峡谷里的水流虽然慢了，但是暗礁很多，长年又都这么起雾，蒙蒙混混的。
所以，有些个不熟水道的船，就触礁沉在了里头，船上的人就都没了。
这么些年下来，渐渐的，走船过这里，就能听到些惨哭声，可又找不着人。
所以大家伙都说，就是那些人死得不甘心，变成了鬼，在哭着喊冤那……”
苍老的声音中带着敬畏，传到少女耳内，也透入了船舱里头。
木椅上，长衫中年人望着舱外的迷雾峡谷，目光淡淡。
舱尾，那个孤独身影斜靠着，似乎从来没有挪动过。