屋漏偏逢连夜雨，遭到倭寇入侵，丢失王京汉城，城内奴隶造反，老天似乎偏偏喜欢与倒霉的李昖作对，这不，他还没逃出城，就下起了瓢泼大雨来。而由于走时匆匆，李昖的车驾居然没有雨具，害得一国之君的他，和一众王妃、王子王女、文武大臣们全都遭受淋漓之苦，亲身体验了一把民间的饥荒之苦。好在忠臣还是有的，观察使权征把自己的雨具雨衣献给了李昖，但也只是让李昖和同车的两个王妃免受雨淋，其余的人等，还得继续在大雨中跋涉。后来权征就凭着雨衣和雨具升了官，看来这雨中送伞可比雪中送炭更值价啊。
下半夜时，雨更大了，逃难的贵人们都用布巾裹头，在大雨中摸黑而行，互相呼叫，号哭凄切，他们频频摔倒在泥泞中，并开始有人掉队。李昖在车上，也与两个王妃一路抱头痛哭。其余嫔妃和王子王女，有的骑马、有的在宫人侍从搀扶下蹒跚步行，平时养尊处优出行全靠乘轿的他们，哪受得了如此磨难，全都是号泣不已。
天亮的时候，李昖一行经过惠阴岭来到了历马山驿，雨稍微小了点，路旁络绎不绝都是逃难之人，他们看见了李昖的车架和一行人的狼狈模样，纷纷伏在路边恸哭，都觉得国家快要完蛋了。
中午，君臣们逃到了碧蹄馆驿站，小小的驿站顿时挤得满满登登的，大家总算找到块能够遮风挡雨的干地方，点起了火堆，暖和暖和身体。此时众人才想起，昨夜走时匆匆，居然没有带干粮和粮食，而驿站的人也早已跑了个精光，驿站里什么吃的也没有。所有人都又冷又饿，一个个眼冒绿光的发呆。好在兵曹判书金应南走的时候，带了合便当藏在怀中，这时就拿出来献了忠心，让李昖和朴氏、金氏三人分吃（国君王后吃盒饭，也算开了先例）。
柳成龙匆匆统计了下人员，进来给李昖禀报，随行的宗亲、大臣不到百人，一千宫廷卫士也只剩下了不到八百人。随后女官也统计了宫中出来的人员，宫人、侍卫尚有两百余人，八个王子都在，但王女中的长女，十二岁的贞慎翁主不见了，仁嫔金氏一听就大哭起来，贞慎翁主虽不是她亲生（是死去的淑仪郑氏所生），但却是她自小带大，感情颇深，视同己出。
李昖皱了皱眉头，想起了自己的这个长女，她的母亲淑仪郑氏就是因为生产她而死，李昖内心一直都把她当作不详之人，从来就不怎么喜欢她，前阵子正准备替她找个驸马，过上两年就把她打发出宫去，没想到这次跑丢了，但愿她还有点烈性，不要让王室蒙辱。不过该做的事还是要做，他找来些宫人和侍卫询问，才知道昨夜大家逃跑的时候，就没人看到过贞慎翁主，同时也没人看见负责教导她的女官郑嬷嬷。李昖便安排几名认识贞慎翁主的侍卫，返回汉城去寻找，同时好言劝慰哭得伤伤心心的金氏。
稍事休息之后，人们又开始朝北面的临津江逃亡，离开碧蹄馆李昖并不知道，几个月后，这里将会爆发此次战争中最大规模的野战，数千大明骑兵将会与数万倭军展开惊天动地的碧蹄馆大战。
傍晚，队伍终于来到临津江南岸，所有人无不身心俱疲，满身泥泞，狼狈不堪。李昖登上了一条小船，船到江心，他回首南望汉城方向，忍不住仰天大哭起来，旁边的王后、世子也跟着恸哭起来，周围船上的嫔妃、王子王女、宗室和群臣见状，也纷纷跪下嚎啕大哭，顿时江面上一片哀嚎，哭声震天动地。
晚上，李昖过了临津江，来到东坡驿，驿站的人照例跑了个精光，什么吃的也没有。包括李昖在内的全体人等，都只能饿着肚子熬过此夜。一夜数惊，弄得失魂落魄的李昖几乎整夜未眠。天亮时，发现侍卫和士兵又消失了许多，悲愤交加的李昖招来“西党”份子李恒福，让他去召集百官，这是他对执政的“东党”发出的不信任的信号。
李山海、柳成龙、李恒福等大臣都来了，但李昖却问尹斗寿来了没有，尹斗寿是“西党”巨头，早被“东党”排挤出决策圈了，李昖这是正式向朝廷发信号了，“东党”必须为失败负责。
尹斗寿来了后，李昖第一个问他，今后何去何从，却故意不问“东党”的领议政李山海，和同属“东党”的柳成龙。
尹斗寿建议逃亡咸镜道，依靠那里的险峻地形和长期与女真作战的精锐部队，来对抗倭寇。
李山福却不同意，他认为应该逃往鸭绿江畔的义州，向大明求援，这样即使高丽八道沦陷，也可以“内附”大明。李山福早对高丽的军队失望透顶了，而且他认为现在即使向大明求援，也错过了最佳时期，而这一切，都是“东党”的罪过。
“东党”党魁，领议政李海山自打在汉城提出“北狩”建议遭到群臣攻击以来，就知道自己这个首辅是做到头了，他也就懒得再出自己的意见了，全程当菩萨。
柳成龙倒是火爆脾气依旧，他支持尹斗寿的建议，说国君的车驾只要进了大明，高丽则不再存在。
但李昖本人却是倾向于逃往义州的，他对高丽的军队和大臣也是看透了，知道靠着高丽自己的力量，根本不是倭寇的对手，复国无从谈起。唯有依附大明，才是高丽复国图存的唯一希望，即便大明不愿意出兵，他大不了申请“內附”，到顺天府去做一个闲散王爷。反正原来他当的是大臣们的傀儡君王，现在倭寇来了，连傀儡王爷也没得做了，高丽还有什么值得留恋的？
群臣照例开始庭争，不过现在“东党”有些说不起话，“西党”的声音大起来了，但“西党”又发生了意见分歧，结果庭争显得有些混乱，一些大臣也搞不清到底该站在哪边。最后，李昖第二次拿出独断乾坤的魄力，毅然下旨去义州。
这个决定是李昖一生中最英明的决定，正因为他去了大明边境上的义州，最终在大明的鼎力支持下，才得以实现了高丽的复国中兴。若是他听从了尹斗寿和柳成龙等人的建议，逃到咸镜道，估计后来的下场多半就会和两位王子一样，被奴隶和贱民捆了献给倭军，那李氏高丽多半也就到此为止了。
计议一定，大家收拾收拾，继续饿着肚子上路。不久，他们来到了板门村，嗯，这个地方在三百六十多年后，会以“板门店”的名字，名震全球，永垂青史，因为它见证了东方古老大国的再次崛起。
高丽丰德郡守李随亨带着手下，在村口跪迎李昖，高丽君臣们自汉城逃出来后，终于吃上了第一口饭，人人吃得热泪盈眶。接着，黄海道监司赵仁得带了几百人赶来迎驾，瑞兴府使南嶷也带着人马前来，还带来一些粮食。这下，护送李昖出逃的宫人、侍卫和士兵也有了一碗热腾腾的小米粥喝，下面的人也算是安了心。
李昖藉此整顿了一下队伍，总算找回了一点君王的威仪，这才摆开架势驾临开城。进了开城，李昖马上任命尹斗寿为御营大将，统领各军，这是正式宣布启用“西党”了。但当天晚上，那些跟随李昖逃亡的士兵们，由于一路上饱受饥寒折磨而导致神经紧张，却无法得到及时的疏解调整，于是发生了营啸，许多士兵就在李昖下榻的宫殿外自相残杀，而疲敝不堪的李昖却居然没被惊醒。
第二天，五月初二，咸镜道北兵使申硈（申砬之弟）带着几十名亲卫骑兵匆匆赶来，李昖亲自到城门迎接，并当着开城父老的面，宣布要固守开城，把父老们感动得热泪盈眶。
回宫后，李昖问申硈咸镜道的勤王军何时能到，申硈却说至少还需半月。
李昖再问开城留守洪仁恕，开城有多少兵，洪仁恕说账面上两千，实则只有九百多。
这还守个屁啊，当夜，李昖就带着文武百官和后宫诸人，悄悄出了北门，往平壤而去。三天后，五月初五，李昖一行抵达平壤。
到了平壤的李昖，以为可以缓过气来，却不知他在平壤也是呆不了几天的，他长达一年多的 “北狩”之行，只是刚刚才走完了第一步而已。