汉升、兴霸，你们二人辛苦了，刚结束在汜水关的战役，就要日夜星程的赶到这里，当真是天下猛将啊。刘备对刚到宛城的黄忠和甘宁说道。

　　二人摆摆手，连忙说：当不得刘皇叔如此称赞，即使在汜水关大战之时，我等就听说过你刘皇叔以五万破荆州十五万大军，汝才是天下豪杰啊。

　　刘备哈哈大笑。

　　不过背后的关羽和张飞就有点不乐意了，毕竟黄忠和甘宁都是刚到刘虞帐下就是委以重任，之后又是步步高升。

　　而他兄弟三人至今只有破荆州十五万大军有一些说道的空间。

　　说白了就是嫉妒他们。

　　而刘备也是感受到了关羽张飞二人的情绪变化，猜出来了两人的想法，刘备就把关羽张飞介绍给黄忠二人。

　　所以刘备拉住关羽张飞的手，对黄忠、甘宁说：给二位介绍一下，此二人是我兄弟，此次大功，全赖我着二位兄弟出力。

　　黄忠和甘宁也都正视着二人，毕竟都可以看出来关羽和张飞的武力不凡。

　　几人互相问好之后，进入太守府，宾主落座。

　　刘皇叔，今日吾等来此的目的想必您也清楚，还请刘皇叔帮助吾等。黄忠拱手说道。

　　刘备笑道：将军放心，我都省的。之前蔡瑁退回去樊城之后，襄阳出事，所以他带领着大军又赶回襄阳了。

　　黄忠眼神一动，激动的说道：那樊城我等可否占据？

　　将军放心，现如今樊城已经不是军事重镇，守备兵力不过三千。过几日大军南下，樊城唾手可得。刘备回应道。

　　黄忠、甘宁向刘备一拱手，说道：多谢皇叔。

　　刘备说道：这几日你们暂且在此休整，我派人去攻打樊城，之后就有劳二位在樊城整军了。

　　二人再次拜谢。

　　第二日，刘备派关羽、张飞二人一起去收复樊城。

　　关羽看张飞一路上嘟嘟囔囔的问道：三弟为何如此？

　　张飞也不是一个藏得住话的人，说道：二哥，你看大哥为何要我二人去收复樊城，直接让黄忠、甘宁二人收复不就可以了吗。大哥这样做，这不是多此一举吗？

　　关羽问道：三弟，我且问你，樊城的守军强度如何？

　　那自然是十分软弱，不堪一击。

　　既然如此，你为何要抱怨？

　　张飞不忿的回答：他们二人在城中享受，却让我二人去受罪，故我心中不忿。

　　关羽眯眼顺髯，笑道：三弟啊，你这是只知其一，不知其二啊。他们二人率领的乃是水军，不擅长攻城拔寨。况且今日我等买他们二人一个人情，今后就更好过江。

　　张飞恍然大悟。

　　等到二人率领大军到达樊城之后，樊城守军果真如刘备所料，没有太顽强地抵抗就举城投降了。

　　几日之后，黄忠和甘宁率领水军赶到此处，双方完成城防交接。

　　黄忠，甘宁搭建水军营地训练水军，自不再提。

　　襄阳城外的一处庄园中，一个十五岁左右的年轻人在跟一位老人下棋。

　　期间老人问：伯长，今日天下大势，汝怎么看？

　　那年轻人长着一双好面孔：一双柳叶眉，一副樱桃嘴，再加上高挺的鼻梁，刚强之中又带着一些柔气，生的一双好相貌。

　　年轻人说：祖父，我以为刘虞迟早要南下荆州，刘备自今还留在宛城就是最好的理由。

　　那名老者并未着急判断对错，只是默默的下着棋。

　　之后又缓缓地说：那你以为我马家该何去何从？

　　祖父，事关家族大事，孙儿不敢妄言。

　　那老者没有在意，继续说：无事，说出你的想法便是。

　　那年轻人说：祖父，我马家向来是荆襄大族，虽然不及蔡、蒯，但是也不是谁都可辱。蔡蒯两家在北上此事没有和我家商议，以导致今日之祸。

　　又道：如果有朝一日，王师南下，我比较倾向于面北而拜。

　　原来这二者是荆州马家人。老者是马家的现任家主，马和，年轻人是马家的嫡长子：马孟，马伯长。

　　说起这个马家可不得了，他家的五兄弟被誉为马氏五常。也就是马良和马谡的家族。

　　只见马和叹了口气，说道：孙儿，今日你记得你说的话。来日可别忘了

　　而马孟则是惊讶道：祖父这是为何？

　　马和正色道：从前我们马家做事，从不把鸡蛋留在一个地方，但是今日我想让你北上洛阳，把全族人的性命放到你的手上。

　　马孟惊讶万分。

　　还没等他拒绝，马和接着道：你父亲一辈，皆是庸庸碌碌，而你这一辈，如今你已成才。只要是你能够飞黄腾达，那么我马家可得万事无忧。

　　马孟好像是察觉到了什么，问道：祖父，难道说你是想要我争取一个侯位？

　　马和死死的盯住马孟，说：不是侯位，而是王位！

　　马孟很惊讶，因为王位对他来说实在是太远了。

　　马和继续说道：侯位不能带着家族壮大，但是王位却可以。放心，我等会助你的。

　　马孟瞪大了眼睛，好像是意识到了什么，说道：祖父，难不成是所有的家族都是这样想的？

　　马和松了口气，点头说道：没错。几日之前，那些被蔡、蒯看不上的一些家族，有人找到我提出了这个想法。

　　马孟还是一脸震惊。

　　马和接着说：只要你能够获得巨大的功劳，那么你也就可以封王，之后无论你的封地何在，你都可以壮大我荆襄世家。

　　马孟明白了：他们在赌。

　　赌马孟可以成就封王伟业。

　　成，则万事大吉；败，则万事皆休。

　　第二日，马孟背着行囊踏上了北方的路。

　　马和看着马孟的身影，眼神中的泪水不自觉地流淌了出来。

　　他才是一个十五岁的孩子，却要承载着万钧重担。

　　马和与其他的世家都明白：在洛阳的刘虞不喜世家。

　　但是如果任由洛阳军队马踏荆襄，他们也于心不忍；至于拼死抵抗，他们也不是对手。

　　所以只能把希望寄托在一个男孩身上。

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