既然闫达对自己如此亲近，况钟也不再计较丛柯氏与吴德的奸情。
一行人离开了大殿，闫达热忱地说，要况钟随他去丛雨府上歇息一晚，并且还说道：“当哥哥的久慕贤弟官名，今日得见，一解渴仰之思。今日定要与贤弟抵足而眠，好好请教为官之道才是。”
况钟无奈笑道：“承蒙闫大人错爱，下官哪里懂得什么为官之道了？”
“不然，贤弟平步青云，又得皇上垂青，定然于此道颇有心得，还望不吝赐教才是。”
况钟见他言语挚诚，知道此人醉心官场，只得淡淡一笑，不置可否。
闫达道：“今晚权且将就一晚，待天亮后，我亲自安排人，送你们离开。”
“怎么，”况钟一愣，“闫大人这是要下逐客令了吗？”
“呵呵，岂敢？大明自开国以来，皇上再宠信一名臣子，每年也不过给他十天休沐之期而已。如今贤弟你年纪轻轻，累破悬案。皇上一高兴，赏了你足有一个月的休沐之期。这可是从来未有过的，可见皇上对贤弟你信任有加。当哥哥的羡慕得紧呀。”
况钟静静地听他说着，一言不发。
闫达话锋一转：“只是，这七台村荒山野岭，实在不是什么游山玩水得好去处。待明日离开此处，我随贤弟去看看国清寺、桐柏宫，岂不好过在这里？”
“闫大人似乎忘了，这七台村刚刚发生了一起命案呀！”况钟的语气决绝。
闫达怔住了，随后笑道：“是了是了，瞧我这记性，教贤弟见笑了。不过……死的是一村民之女，倒也不必大惊小怪。依我看，此案就交由当地的县衙解决就好了。诶，我们到了。”
况钟一抬头，便见到面前有一座深宅大院。庭院深深，门口伫立着一棵环抱粗的老槐树，门楣上未悬匾额，但户对上悬挂的灯笼上，分明写着一个“丛”字。
闫达冲身后跟了一路的丛柯氏使了个眼色，丛柯氏盈盈走上前去，轻轻叩响了门板：“开门……”她的语调变得颤抖。
这个美貌的女人无论如何都不曾想到，在狐仙庙装神弄鬼的人居然是深受皇上宠爱的臣子，就连知府大人都对他毕恭毕敬。她顿时心里七上八下，生怕况钟将自己的丑事说出来。此时，只怕一颗心都悬到了嗓子眼儿。
那吴德更是战战兢兢，不时用眼角偷瞄况钟。
但见况钟面色平和，对刚才的事情只字未提。
随着“吱――呀――”一声，院门打开，一个管家模样的人躬身走了出来：“见过二夫人。”
“快……快去禀报老爷……就说知……知府大人来了。”
“是。”管家拜倒在地恭迎。
丛柯氏转回身来，冲着闫达勉强一笑：“知府大人请。”
闫达拉住了况钟的手：“贤弟，请。”
一行人进入了丛家。
二人刚行了七八步，便见前院正厅中有一人架着单拐，在下人的搀扶下颤颤巍巍地走了上来，然后吃力地跪倒：“草民……草民见过……见过知府大人。”
此人说话气若游丝，一句话寥寥数字，竟然喘了许久的粗气，活像一只刚刚干完了粗活儿的老黄牛。
再看他的模样，五旬上下的年纪，面容瞿瘦，唇间胡须稀疏，只怕都可数得过来，一副病容任谁都可一眼认出来。
闫达对况钟说道：“贤弟，这便是丛员外了。”然后，他便让丛雨起身。
况钟打量着面前这个人，终于明白了为何丛柯氏与吴德说他不能人事了。病得这般厉害，只怕从正厅走到这里，都花费了好大一番气力。
“丛员外，本官与你引荐。这位是当朝的礼部仪制清吏司主事况大人，别看他年轻，人家可是皇上面前的红人呀，小心伺候着。”
丛雨在下人的搀扶下哆哆嗦嗦地下拜：“草民丛雨，见过……”
“丛员外不必多礼。”况钟扶起了他，心里暗暗思忖：夫家病入膏肓，丛柯氏却背夫偷情，实在是大大的不该。
他又注意到了丛雨腋下的那只拐杖，便问是怎么回事。
丛雨无力回答，闫达说道：“说起来，丛员外这样都有七八年了吧？他有一次上山，被毒蛇所伤，等家人赶到的时候，晚了一步，自此之后就变成这副模样了。”
丛雨点点头：“是……多亏了还有……老神仙，要不……我这条命……都保不住了。二位……二位大人，我们……我们里面请。”
众人进入了大厅，闫达与况钟坐在了正首，丛雨等人下陪。
顾诗筠刚刚落座，却对刚才丛雨的话甚是记挂，她问道：“丛员外，如你所说，老神仙真的有妙手回春、起死回生的本事？”
丛雨点头道：“不错……七……七台村，人尽皆知。”他用力喘着气，丛柯氏假惺惺地走上前去，抚了抚丛雨的胸口。
“不知丛员外是否听闻了，”况钟忽然问道，“令侄女丛小七，今日丧生火海。”
丛雨点了点头：“草民已经……着人送去了帛金。”
“不知你与令兄长丛田关系如何，为何不亲自去他家致哀呢？”
“大人……见笑了。自从家父……去……去世后，母亲也撒手人寰……兄弟姊妹皆殁，只留下了我与……大哥相依为命……我……本想亲自去一趟的……可是……可是……”他一口气没倒上来。
丛柯氏慌忙唤人：“来人呀，快把老爷的参汤拿来，快！”
管家连忙端来了热气腾腾的参汤，递上前去。
丛柯氏端着参汤，小心翼翼地用汤匙喂给他喝。
丛田轻轻喝了几大口，气息总算是稳定下来，他说道：“可是您看我这身子，唉，恐怕没有几天活头儿了。玲儿。”
丛柯氏应道：“老爷，您说吧。”
“回头，你让吴德写几幅挽联挽幛，一并送去。另外，把咱们家下人派过去几个帮忙。小七这孩子从小是我看着长大的，也算是我这当叔叔的一番心意。”
“是，老爷你就放心吧。”
况钟看着这夫妇二人一唱一和，心中却疑窦丛生，他又问道：“昨夜，我刚刚来到村子，见村民们都聚在了广场，手中高举火把，似乎是要烧死丛小七，这是为何？”
“贤弟呀。”不等丛田回答，闫达先笑呵呵地说道，“你远来辛苦，这件案子不如就交给当地的县衙处理好了。我看，今晚你就和这位……这位顾小姐好好休息，待明日天亮后，我们一同去国清寺转一转。我给你引荐一位大和尚，这大和尚佛法高深，必能让你大有裨益呀。”
丛柯氏担心再聊下去，况钟便会说出自己的丑事，也应和道：“是是是，贵人一路舟车劳顿，该当好好安歇。来人呀，帮两位大人和顾小姐打扫的房间准备好了吗？”
实则这些人并不知况钟要来，好在府中物件一应俱全，当即安排顾诗筠住在了后院，闫达与况钟住在了前院的厢房。
只是闫达之前说，要与况钟抵足而眠，因此两人睡在了一间房。
这间房间甚大，抵得上寻常三五间房间。
房中，放置了两张楠木大床，所陈设的家具，也都华贵无比。较之况钟在京城的宅邸，有过之而无不及。这等奢华的器具，只怕朝中权贵，也无几人用得。
闫达拉着况钟进入了房中，笑呵呵地说道：“贤弟，来到此处尽管放心便可。别的不敢说，丛家的人，伺候我们这些当官的，还是很有一套的。”
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