掌柜不明白发生了何事，却也不敢怠慢分毫，慌忙将手里的画递了过去。
况钟展开画卷一瞧，但见画中乃是一位妙龄女子，美艳不可方物。身穿一件紫色衫子，手中撑着一把红色的油纸伞，站在了石桥之上。虽然只在油纸伞下微微露出了半张脸，却也可以小见大，得知此女容貌非凡。
况钟见这幅画中的场景，正是此处不远的石桥，他几番比照过后，便看向了落款，上面写着：;董生于永乐二年六月，敬绘周家小姐像于松月楼。
况钟暗暗吸了一口凉气，心道：莫非世间之事竟然真的如此凑巧？
掌柜见况钟端详此画，还以为他有所心仪，便笑呵呵地说道：;客官，敢问客官是否钟情此画呢？若是喜欢，十五两银子送与客官便是。他念在况钟等人在这里叫了一桌吃食，所以才打了个折扣。
况钟卷起了画轴，笑道：;掌柜尊姓大名？
;不敢，在下余正。
;哦，原来是余掌柜。在下对这幅画倒是很感兴趣，只是看它与我有没有缘了。
余正心中纳罕，却仍旧脸上含笑：;客官这是何意呀？
;余掌柜，这画中女子写明了是周家小姐，你可认识吗？
余正讪讪笑道：;世间原无如此凑巧之事，但在下也不敢隐瞒。这画中人嘛，小人倒是也认得。此去不远，有一座周宅，那屋主周员外是应天府头号的丝绸商。这画中女子，便是他的独女，掌上明珠。
况钟听闻，心中竟然难以抑制住激动之情，他一把将余正手腕拉住：;你可没认错？
余正被他突如其来的举动吓了一跳，连忙说道：;客官，在下便有天大的胆子，也不敢欺骗客官呀！
;这幅画是何人所作，又是为何而作？你细细与我讲来。
此时店中客人也不多，余正正得闲暇，于是应道：;是。这落款写得清楚，董生。此人原名叫董印，是山东人氏，家境落魄，平时都是在城外的一家罗公书院读书。平时若是有俩钱，就喜欢来我们小店喝两杯。有一回，他又得了月钱，来到了我们这里……
永乐二年六月，那天正下着毛毛细雨，余正在柜台后打着算盘记账，突然听到什么人被门槛绊了一下，跌跌撞撞地冲了进来，扑倒在地。
余正见状，急忙绕出来搀扶那人起来，定睛一看，不由笑了：;哎哟，原来是董先生呀。您这是又得了月钱了吧？好，老规矩，我这就吩咐他们给你上酒。
不料，余正刚要转身，却被董印一把拉住了：;且慢，余掌柜，您开着这松月楼，认识的人必然不少。请问您可认识桥上那位女子吗？说完，董印伸手便指着门外。
余正顺着他手指的方向望过去，觑着眼睛看了一会儿，等到那女子回过头来，他笑了：;嗐，我当是谁呢，这不是周员外家的小姐嘛！
;哦？
;呵呵，董先生呀。此女名叫周瑶，乃是城中最大的丝绸商周员外的独女。来来来，休要聊其他。且请上座，我让伙计们给您安排。
若换作平时，那周源必定会寻一安静的角落，一壶酒，两碟小菜，自斟自饮一番。喝得微醺后，还要吟上两句酸诗。
可是今日他却一反常态，选了邻窗的一个位置，坐下来后，一边喝酒，一边怔怔地望着窗外。
余正上楼后，见他这样，便走了过来：;董先生，可是今日的酒菜不合口味吗？
董印摇了摇头：;哪里，松月楼的酒菜乃是天下一绝，甚得吾心。
;那就好。余正笑眯眯地，正要离去，却不料又被余正拉住了。
他说道：;余掌柜，在下想问一下，这位周小姐，真的是周员外的独女吗？
余正见他目光殷切，恍然间明白了什么，笑着点了两下头：;那是自然了。董先生，你有所不知。这位周小姐，并非是周员外的亲生女。是他续弦的那位夫人过门的时候一并带来的。虽然如此，但周员外对周小姐委实不错，吃穿用度分毫不差，就连他的亲生独子都比不了。若是董先生有意，我劝您还是打消了这个念头吧。
董印问道：;为何？
;唉，那周员外是何许人呀？应天府里数一数二的大户人家。他岂会看上……董先生莫怪，都怪我这张臭嘴。余正笑嘻嘻地，轻轻打了一下自己的嘴巴。
董印长叹一声，也知道他所说的乃是实情。想他董印，不过是一穷酸儒生，身无长物，又无功名，如何配得上这位温婉动人的富家小姐呢？
董印大失所望，他抬起头来，忽然看到了松月楼二楼的墙壁上挂满了字画，便说道：;余掌柜，劳驾取笔墨来。
余正说完后，又对况钟等三人说道：;客官，你们不知道啊。那天董印在这里，就在你们这张桌上，足足画了两个时辰呀。他还说，就让我挂在此处，他每次来都要看到才行。
况钟问道：;这董印随后可再见过周小姐吗？
余正想了一会儿，说道：;这周员外倒是常带着周小姐来，至于他们二人还有没有见过，我就不知道了。
况钟笑了一声，将画拿到了自己的手边：;这幅画，我要了。
;啊？余正喜出望外，;客官慧眼识珠呀，这样，这桌酒菜，小人再给几位客官优惠。咱们一会儿一并结算，您三位慢用。
他心中早已断定董印拿不出二十两银子来，如今况钟肯花十五两银子买下来，这就等于白白赚了十五两，如何不高兴？
况钟转而冲纪嘉卉谄笑：;嘉卉，这笔钱……
纪嘉卉道：;区区十五两而已，我们吃饭吧。看来，她会拿出这笔银子了。
三人用罢了饭，纪嘉卉便问况钟去哪里。况钟看看右边的她，又看看左边的顾诗筠，笑而不语。
顾诗筠道：;可是罗公书院？
;然也。
三人打听到了罗公书院的位置，上了马车后，一路疾驰，奔往了城北。
罗公书院，乃是太祖入驻金陵之时，由本地大儒罗松所创。
本以为此处必然是书声琅琅，清风抱月。没想到况钟下了车后，却见此处不过就是一茅草屋而已，若不是门额上悬着一块写有;罗公书院四字的破旧匾额，他险些怀疑来错了地方。
院落外围着一圈半人高的篱笆，庭院东西不过三四丈，两间茅屋，仅此而已。
其中正对着院门的茅屋内，传来了几声稚童的读书声：;天地玄黄，宇宙洪荒……诵读的乃是开蒙的《千字文》。
纪嘉卉走过去，推门便要进，却被况钟拦住了。况钟冲她使了个眼色，示意要在外等候。
正在这时，偏房的门打开了，只见一苍髯老者，身穿直身，拄着一根拐杖，站在那里细细打量他们。此人虽显老态，却恰如饱学之士，翩翩然若神仙之概。
况钟走过去深深一揖：;见过老先生。
那老者问道：;敢问公子到此，有何贵干吗？
;老先生如何称呼？
;老朽罗松。
况钟大惊，连忙道：;原来是罗老先生，失敬失敬。我等三人冒昧前来，是有些要事要找董印董先生。
罗松微微颔首，他说道：;几位稍候片刻，老朽去叫他出来。
况钟道：;不妨事，既然董先生正在授学，我等在此等候便是了。
罗松却头也不回，仿佛没有听到似的。
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