但见这美妇人，虽年逾四旬，却光彩照人，灵动的双眸如一泓清水，清雅绝俗。若不是这一身贵妇的装扮，直教人错认为一位正当风华的美貌少女。
高沁见道这位妇人，吓了一跳，急忙敛衽向前行礼：“女儿见过母亲。”
那美妇人微微颔首：“嗯。”
况钟与顾诗筠内心均有感慨：“原来这是高沁的母亲，也难怪高沁出落得这般美貌了。”
美妇人朝这边望了一眼：“这二位是……”
高沁答道：“母亲，这两位是贵州宣慰使司的大人，为了姐夫的案子来的。”
美妇人轻叹一声：“唉，家门不幸，贱婿被害，拙夫又染病在床，教二位大人见笑了。”说罢，深深行了一礼。
况钟还礼道：“夫人言重了。”
高沁挽着母亲的手臂：“女儿已经吩咐下去了，叫他们煎药服侍父亲。”
美妇人点了两下头，转而对况顾二人道：“二位大人，请到前厅叙话。”
“夫人请。”
四人来到了前厅，宾主坐定，下人奉上了茶水。
况钟说道：“还未请教夫人贵姓？”
“娘家姓吕，嫁入这高府也有二十多年光景了。唉，本以为自己这余生也就这样了，没想道夫君染病，女婿惨死。”高吕氏一双美目敲着窗外，满是哀伤悲戚之色。
家中遭逢如此变故，男子全都倒下了，也难怪这位高夫人如此哀婉。
况钟道：“高夫人，我等本不该再提及令贤婿之死，只是其中有些关窍尚不明了，还望夫人明示。”
“大人言重了，请讲。”
“高老爷似乎对令贤婿有所不满？”
高吕氏点头道：“正是，那时他与拙夫合伙做生意，因为损失了千两白银。拙夫一直认为是段阔昧下了，两人起了争执，还一度闹到了衙门里。自此，二人有了芥蒂。”
“可是既然有此仇隙，为何又将女儿许配给了他？”
高吕氏端起茶来，轻轻喝了一口，放下茶碗说道：“全是因为洁儿以死相逼。我念及洁儿母亲早亡，我虽对她甚为宠爱，却也无法代替她生母的位置。何况在这个家中，我不过是以小妾的身份来的。我便劝说拙夫，从了洁儿的心愿也好。”
“令贤婿是个什么样的人呢？”
“段阔这人颇为聪明，做生意很是顺手，以前就曾经帮助府上挣了不少的银子。对我们这些人也极为恭敬，来府中探视的时候，总是以见母之礼拜我，礼数周到，从无怠慢之处。”
高沁似乎是找到了佐证，颇为炫耀地对况钟说道：“瞧，我没有说错吧？”
况钟冲她笑了一下，继续询问高吕氏：“高夫人，敢问令贤婿多年来可曾结过什么仇家吗？”
高吕氏摇头说道：“并不曾听说，我们妇道人家平时大门不出二门不迈的。若说仇家，这么多年来，我只知道我家老爷和他有仇隙了。”说完，她无奈地一笑，脸上添了几分自嘲的意味。
离开了高府，顾诗筠喃喃自语道：“奇怪了，同一个人，每个人却都有不同的风评。高吕氏母女说段阔很好，高挺却恨不得段阔死了。”
况钟道：“一点儿也不奇怪呀，顾小姐，你喜欢我吗？”
顾诗筠忽然站定了脚步，没想到况钟突然这么问，她神情局促，眼睛往况钟脸上瞄了一眼就迅速转移开了：“你……你……你疯了吗？”
况钟转回身来专注地凝视着她：“我问你呢，你喜欢我吗？”
“谁……谁会喜欢你呀？除非我瞎了！”
况钟怅然若失，但他还是勉强一笑：“这就是了。同样是一个况钟，你不喜欢，纪嘉卉却喜欢。每个人看到一件东西的角度不同，解读必然也会不同。”
顾诗筠稍稍松了一口气，原来油嘴滑舌的况钟只是拿他自己做个比喻。可是等她恍然明白之后，心里又有一种得而复失的失落感。仿佛瞬间跌落下了悬崖，令人顿感绝望。
况钟说完后，也不再理会她，大踏步超前走去。
顾诗筠追上去，双目左顾右盼，不知道该说些什么才好。
二人就这样并肩而行，穿梭在了集市之中。
许久之后，况钟开口道：“咦，真奇怪。”
顾诗筠一扭头，见他一双眼睛正盯着她，便躲开了，只是嘴上说道：“有什么好奇怪的？”
“若换作平时，你一定聒噪个不停。”况钟顽皮一笑，捏细了嗓音学着顾诗筠的声音，“况钟，咱们接下来去哪儿呀？”
顾诗筠被他逗笑了，心头烦恼顿消，举起了粉拳轻轻打了他一下：“哼，你找死！”
“别别别，别打，我好歹也是一个伤号，能不能对我好点儿？”
“对你好，凭什么？”
况钟无奈笑道：“算了，看来想让你对我好，恐怕一辈子都办不到了，走吧。”
“去哪里？”
“你说呢？”
段记布庄，店里头正有几人挑选着布匹，其中有汉人也有当地的各族族人。
一位掌柜模样的人正拿着一匹白色的棉布向两位苗人姑娘推荐：“二位姑娘，这可是好布呀。比咱们在家自己织的布结实多啦。你看看这做工，看看这用料。这要是拿回去做蜡染，包您十年八年用不坏。”
顾诗筠悄声对况钟道：“这掌柜的看来也不大会做生意。”
况钟颇为认可她的话。云贵等地的苗人，蜡染工艺天下一绝。但所用白色布匹均为自己族中女性亲手织就的，心灵手巧，冠绝天下。
果然，那两位苗人姑娘咯咯笑道：“掌柜的，不用费心了。我们不需要这种布，只是想扯上几尺花布做件衣服。”
“哦哦哦。”掌柜的放下了这匹布，“原来二位是要花布，有有有。我们这里有新到的花色，就连顾侯爷的千金都来我们这里挑选呢。”
况钟笑了一声，扭头看着顾诗筠，却见她怫然皱起了眉头。很显然，这掌柜的为了招揽生意说了大话了。
掌柜的见有客人上门，叫过来店里的伙计招呼苗人姑娘。他则从柜台后迎了出来：“欢迎欢迎，欢迎二位来到小店。敢问两位公子可是要买布匹吗？”
况钟抬头环顾四周，高声说道：“嗯，真好，段记布庄！好店址，好店名，好气派呀！掌柜的。”
“在，您有何吩咐？”
“听闻你这布庄在此地很有名气呀，就连侯府的千金小姐都来你这里买布？”
顾诗筠嗔怪的目光看向了况钟，况钟却浑然不在意。
掌柜的点头哈腰：“正是，正是。公子消息灵通呀。别的地方不敢说，在这贵州地界，有谁不认识段记布庄的招牌呢？莫说是侯府的顾小姐了，便是侯爷，也曾三番四次来我这里订货呀。”
况钟强行忍住了笑，旁边顾诗筠却沉下了脸来。
掌柜的开始招揽生意了：“二位公子俊美非凡，不知要选些怎样花色的布匹？小店这里应有尽有，若是二位公子不中意，还可订货。”
况钟拱手笑问：“掌柜的贵姓？”
“不敢，免贵姓田。”
“田掌柜，您这里可有单间吗？我兄弟二人有话要问你。”
“哦，有的有的。”田掌柜以为来了大生意，急忙吩咐备茶，然后带二人去了后面。
段记布庄前面为店面，后面则是一间宽阔的房间，内置桌椅，陈设虽简单却也显质朴。
田掌柜从伙计手里接过了茶水，放在况顾二人身前：“二位公子，请用茶。”
“不忙，田掌柜，你既然姓田，为何这家店叫段记布庄呢？”
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