<link href="/r/book_piew_ebook_css/6747/507506747/507506752/20200804144002/css/" rel="stylesheet" type="text/css" />江南贡院的厢房内，袁复同八位考官一同协商此案。
钱朝轻轻捻动着山羊胡，沉吟说道：“此案最简单不过了，死者常景文在四号房，凶手不是三号房的季甲，便是五号房的白慕廷了。”
“不可能！”况钟突然叫道，“白慕廷乃我多年挚友，我深知其为人，绝不可能杀人！”
“况大人好生公允呀！”解缙忽然开了口，他端起一盏茶缓缓说道，“纪大人因为私心让白慕廷来到了江南贡院，而你也因为私心力保朋友不会杀人。果然是一丘之貉呀！”
“解大人，下官……”况钟正想要辩解两句，却听袁复缓缓说道，“几位大人，切莫争执这些了。此事已经惊动了皇上。江南贡院是何等所在？明经取士，为国求贤。可如今却发生了命案。明日一早，想必在座的诸位大人都难逃皇上训斥了。”
几人听到这里，皆忧心忡忡。他们都知道袁复所言非虚，自从隋朝开科举，哪一朝哪一代都不曾在考场内发生过命案。而偏偏这一次，闹出了人命。明日皇上定然龙颜大怒，恐怕在座诸人，不是丢官便是掉脑袋了。
袁复沉思许久，说道：“况大人，本官知道你绝非妄言。但此案干系甚大，令友白慕廷目前还是有嫌疑的，本官仍要依例行事。”
况钟也知道自己徒说无益，只得无奈地说道：“大人尽管做便是。”
随后，袁复便要讲乙字号所有举人带回大理寺，连夜审讯。
况钟离开了江南贡院后，马上去了宫里，想要面圣。
但黄俨的回答依旧如常：“皇后娘娘凤体欠安，皇上陪着他呢，况大人，您还是请回吧。”
况钟问道：“下官的奏章，皇上可曾看到吗？”
“这个，奴婢可不敢说。我们这些人，哪有资格过问这些事呢？”
况钟没办法，只好暂且回到家中。
自从二月初九，况钟去了江南贡院后，顾诗筠便一直没有见到他了。此时见他回家，自然高兴地迎了上来：“如何，主持科考可还顺利吗？”
况钟却面色阴沉：“一点儿都不顺利，坏消息一件接着一件啊！”说到最后，他竟然长叹一声。
顾诗筠不解：“为何会有坏消息，难道发生了舞弊？”
“唉，比那严重。”况钟伸出了三根手指，一一数着，“白慕廷托庇纪纲参与了春闱，背后还有汉王撑腰；解大人与我割袍断义；江南贡院发生了命案。”
顾诗筠听罢，惊讶地合不拢嘴吧，这三件事一件比一件严重。
她急切问道：“白慕廷只是秀才的功名，如何来参加会试了？”
“我不是说过了吗，纪纲、汉王，这俩人合力，就差把他送上殿试了。”况钟说得口干，随后拿起了桌上的凉茶喝了一口，只觉得心里还是烧着一团火。
顾诗筠想得深远：“倘若白慕廷此次高中，岂不是成了汉王**，他会不会……”
况钟不等他说完，晃了晃脑袋：“不会，老白的心愿只是做官。朝廷中暗流涌动，他未必会投靠汉王**。何况此次正总裁是解大人，他阅卷正直公允，老白也不一定得中。”
“那，解大人是因为这件事与你……决裂？”顾诗筠问得小心翼翼。
况钟无力地点了两下头。
“这位解大人一身正气固然可敬，却也令人不免担忧。上次你就说过，皇上已经有意疏远他了。”
况钟不想再聊有关于解缙的话题，他忽然问道：“你怎么不问我有关案子的事情？”
“呵呵，有你况大人在，案子还是个难题吗？”
“唉，这次不同于以往呀。朝廷开科取士，明明今天就是最后一场了，那个大同府的举人却中毒倒闭。明日一早，必然龙颜大怒。我们八个考官，都已做好被皇上痛骂的准备了。”
“不会又打你廷杖吧？”顾诗筠很担心。
况钟道：“最近皇后娘娘身体不适，皇上心情也不大好。对了，明天一早我把拐杖拿出来的，免得到时候措手不及。”
“白慕廷目前在何处？”
“被带去了大理寺。”况钟想要再喝一口茶，可是刚刚端起来，却又放了下去，“不行，我得去一趟大理寺。”
“我陪你一起去。”
二人当即乘车来到了大理寺。
如今夜已深沉，但大理寺的大堂内却仍旧亮着灯，几十名举人站在了堂上，正在接受陈洽的审讯。
得闻况钟到来，陈洽急忙命人将他请上了堂。
“下官见过陈大人。”况钟行礼。
白慕廷斜斜地看了况钟一眼，而后又将目光移向了顾诗筠。只是一眼，他便手脚冰凉，周身动弹不得了。半年了，他几乎每天都是掰着手指头在数日子，只盼望着能见到心上人一面。如今，顾诗筠就站在不远处。
白慕廷一双目光深陷，含情脉脉。
只可惜，顾诗筠与他一样，目光同样深情地望着她身边的那个人。
陈洽走下堂来，命袁复接着审。他拉上了况钟的手：“况大人，借一步说话，请。”
二人穿过了屏风，来到了后面的房间中。陈洽请况顾二人坐下后说道：“唉，原指望连夜突审此案，有了结果，明日一早即刻上报，也可免得龙颜大怒。可是仵作细细检验过常景文的尸体，服下毒药乃是午时前后，不到一个时辰便毒发身亡。那时候，可正是考试当中呀。”
况钟道：“下官在案发后曾检查过常景文随身携带的行李，并没有发现他带过什么吃食或是饮水。”
“不错，这一点本官也想到了，此案怪就怪在这里。”
顾诗筠忽然问道：“敢问陈大人，可曾搜过其他举子的行李？”
陈洽见顾诗筠眼生，便问道：“这位是……”
“这是在下的知己。”况钟说道，“陈大人但说无妨。”
“嗯，其余的诸人也全都搜过了，倒是有几个举子带了水具，但是从中也并无发现呀。”陈洽道，“我虽然接掌大理寺不久，但为官多年，还从来没有见过这样的奇案，在考场之中杀人，胆子未免太大了。”
况钟轻轻摩挲着下巴，两道剑眉高高挑起，一言不发。
顾诗筠知道这是他正在思索案情的动作，没敢打扰。
“况大人，依你看……”陈洽素来欣赏况钟，他本想速速侦破此案，免得身为副总裁主考的况钟被皇上责难，可是没想到，此案案情曲折，并非一日之功。
况钟明白他的心意，便说道：“陈大人，下官承情，感激不尽。明日如实上奏也就是了。”
陈洽拱手：“如此，就数本官无理了。”
回来的路上，顾诗筠疑惑地问道：“你为何不一一询问那些举子，看看是否能揪出真凶呢？”
况钟说道：“那些举子少说也有几十人，只怕到了天亮都问不完。不如就请大理寺辛苦一下，待拿到供状，我再详看不迟。”
“皇上若无圣旨，你焉能越权查案？”
“放心吧，最后或许还是由我来查此案呢。”
“你如何知道的？”
“我初来应天在鸡鸣寺，鸡鸣寺出了命案；在家里，家里出了命案；去了教坊司，教坊司出了命案；如今好不容易当了个主考官，这下总没事了吧？结果科场发生了命案。估计皇上都在想，况钟是不是个灾星。”
“那你就一点儿都不心焦？”
“呵呵，这种事着急也没用。即便是现在立时破了案子，皇上也会找借口骂人的。”
“大明天下敢这么说皇上的，你况钟也算是头一个了。”
“过奖过奖。”
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