况钟连忙说道：“武师爷，扶我起来。”
武直忙不迭照办了，然后将靠在桌旁的拐杖递给了他。
况钟架着拐来到了方德聆的房间，推开门后，只见公孙修笔直地站在了门口。
况钟问他：“可曾有人来过？”
公孙修心想：大家将尸体搬离这个房间也没多少时候呀。他摇了摇头。
况钟松了一口气，随后艰难地跪在了倒下的方凳边，说了声：“掌灯。”
屋内已经有了一盏油灯，武直又急忙拿来了两盏灯，全都放在了况钟面前。况钟凑着灯光，看到这只漆黑的方凳，凳面干净如新。况钟马上起身，又架着拐离开房间，来到了方德聆的尸体前。
他重新坐在地上，端详着方德聆脚上的那双鞋。
正在这时，沐昂和顾诗筠并肩从后院走来了：“况钟，我们已经问完了。这是笔供，呶。”
况钟却没有接过来，只是仍旧盯着方德聆的鞋子问道：“你们怎么看？”
谁都没有说话，齐鸣远却觉得此事应该表现一番，将功折罪。他上前说道：“几位大人、小姐，恕下官直言。这个方德聆……像是自杀的。下官承认，当初我确实不检点。方德聆与我结了仇，没想到过了这么多年，我们重新见了面。方德聆必然觉得下官会追究此事，其实下官哪里会与他计较？”
况钟听不下去了，打断他道：“齐大人的意思是，方德聆一害怕，索性上了吊。”
“正是。唉，其实德聆兄把我想得小气了，纵然以前有诸多误会，下官又岂是那种小肚鸡肠之人呢？”
沐昂一不喜欢况钟，而不喜欢齐鸣远，就连他们二人的对话都听不下去了。
他轻笑一声说道：“笑话，你一个小小的芝麻官有什么可怕的？即便是有什么事情，也有本将军为他撑腰，几时轮得到你说话？”
齐鸣远面如灰土，连声说道：“是是是，下官失言，下官失言。”
况钟笑了：“沐大人所言不错，方德聆绝不可能因为惧怕齐大人的官威，就要上吊自杀。何况，他正在为妻子服孝，孝期未满，为何偏偏这时候自杀呢？即便是早有自尽的打算，也要等到服孝期满吧？否则，何必为亡妻服孝？”
顾诗筠惊愕道：“难道方德聆并非自杀？”
况钟说道：“适才我所说的只是其一；其二，大家请看死者的鞋子，鞋底沾满了灰土与泥巴，可是他上吊踩的那把凳子，却是干净如新，半点儿灰尘都没有；其三，你们看他颈部的勒痕，对比他上吊的那根绳子，明显粗了许多。”
众人仔细端详着方德聆，一一比照况钟所提出的这几个疑点。
况钟最后说道：“当然啦，还有其四，也是最为关键的证据：那便是死者颈后同样有勒痕，若是死者自缢身亡，颈后绝不可能留下这样的痕迹。”
公孙修上前，抬起方德聆的头，众人果然在后面发现了一道青得发紫的泪痕，果如况钟所言。
顾诗筠惊讶得半晌才说出话来：“凶手……与杀害郑光何笙的，是否是同一人？”
况钟道：“绝对是！”
齐鸣远不想让本县背负这样一个恶名，便说道：“况公子为何如此肯定？或许……或许是方德聆与人结了仇，那人跟踪至此，杀害了他，而后遁走，也未可知呀。”
况钟却道：“托齐大人的福，这里前后都有捕快大哥们把守，这几日又没有生人来过。莫说是外来的凶手了，只怕一只鸟都飞不进来呀。”
齐鸣远听罢，汗水涔涔而下。他没想到自己费尽心思巴结上司，反倒给自己惹来了祸殃。
顾诗筠沉吟道：“没有外人来过，也没有人离开……难道是！”她猛然悟透了况钟的话是何意。
况钟点点头：“凶手，恐怕就在我们之间。”话音刚落，他一双星目如利剑一般，刺向了蜷缩在角落中的常青。
常青倒是没有在意他的目光，反倒呵呵一笑：“怎么，你怀疑我是凶手吗？”
况钟也笑了：“常老前辈你们一行四人来此聚会，可是现如今三人遇害，此三人都与你相识。何况前不久，这方德聆刚和你产生口角，不知道常老前辈你作何解释？”
常青笑了：“别忘了，从你们落水的那一刻起，我就在你们旁边，要说杀人，老子可他奶奶的没工夫。”
公孙修瞪起了一对铜铃似的大眼珠子：“那之前呢？方德聆不可能这么快断气！”
常青继续笑道：“嘿，巧了，在这之前呀，我一直在门口喝酒。诶，门口值守的这两位捕快兄弟，我还请他们喝酒了呢！”
况钟看向那两名捕快，二人躬身答道：“不错，常先生自从日落之后，就在门外喝酒。后来夜深了，就回到了大厅里继续喝酒。我们当差的也喝了两口，以求御寒。”
常青嘿嘿笑道：“怎么样？他奶奶的，老子一辈子都不会说谎，我也发愁呀！”
况钟见他神情傲然，颇有几分挑衅之意。但从方德聆尸首的情况来看，他死去不过只有两个时辰。常青一直有不在场证明，这该当如何是好？
况钟转过身来，问那两位捕快：“两位大哥，敢问今夜一直是你们在此值守吗？”
那二人答道：“正是，日落之后，是我们，要一直等到寅时才会有同僚来接替我们。”
衙门里的人，总不可能替常青作伪证。
天渐渐要亮了，沐昂、顾诗筠、况钟与公孙修聚在了一间屋子里。
公孙修一拍桌子：“一定是常青，绝不会有错的。一共就四个人，偏偏就他没事，他不是凶手，谁是凶手？”
沐昂也点头说道：“公孙修所言不错，常青老奸巨猾，先后杀害了三人，我们身为公门中人不能坐视不理。”
说完之后，他的目光便看向了顾诗筠，询问的眼神中又带着些许的期盼。
顾诗筠当然明白沐昂是何意，她稍微想了一下，说道：“如今看来，证据确凿，常青的确是凶手无疑。只是如此一来，他岂不是暴露了自己吗？我觉得……此案尚有疑点。”
她话音刚落，三人的目光一同看向了况钟。
只见况钟双手抱头，深深地扎着。
“况钟，况钟？”顾诗筠轻轻唤了两声。
奈何况钟全无反应。
公孙修也喊了一声：“况钟！”
还是没有半点儿回应。
沐昂可没有耐性，他大力一拍桌子：“况钟！！！”
况钟周身一抖，睡眼惺忪：“啊，何事？”但见他双目失神，嘴角还流出了口水――刚才竟然是睡着了。
顾诗筠恨铁不成钢：“况钟，这个时候了，你还有心情睡觉？”
况钟打了一个呵欠：“啊――诶，一宿没合眼，累了半天了，坐下来就睡着了。”
沐昂冷笑道：“况钟，难道你是在梦里找周公破案不成？”
“着啊，正是如此！”况钟拊掌说道，“周公他老人家说了，常青不是凶手，我可以睡觉了。”
沐昂当然不信，他知道这只是况钟胡言乱语，借周公之口说出他自己的看法而已，遂问道：“何以见得？”
况钟道：“诶，不是刚才诗筠……顾小姐说了嘛，常青若真的是凶手，杀了三人还不跑，那除非他跟隋虎一样，疯了！”
沐昂神色不悦，况钟这次借顾诗筠来说出这句话，反倒让他不好质问下去了。
顾诗筠轻声问道：“长居客栈，从没离开的只有我们这几个人加上常青……况钟，凶手真的在这些人之中吗？”
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