不想，这个问题一脱口，况钟反而沉思起来了。他摩挲着下巴，一双剑眉拧在了一处，眼神深邃，似是一眼望不到底的深潭般。
许久之后，他方自喃喃说道：“除了我们一行四人，还有常青……另外，隋虎与阿梦也在其内。”
顾诗筠没有料及况钟会将阿梦叔侄二人也牵扯进来，便说道：“隋虎已然疯掉了，阿梦姑娘心地善良，总不至于这二人也是凶手吧？”
沐昂冷笑道：“况钟，你别忘了，之前你可是信誓旦旦地说过，阿梦不可能是凶手的。怎么，难道你现在要推翻你自己的论点了吗？”
况钟浑然不以为意，呵呵一笑：“人非圣贤，孰能无过。再者说了，阿梦的确不是凶手。”
“那剩下的只有常青与隋虎了，难道……”顾诗筠林然一惊，压低了声音说道，“难道隋虎是装疯？”
况钟缓缓摇了两下头：“若是如此的话，隋虎未免耐心太大了一些。这么多年过去了，他一直装疯卖傻，难道只是为了杀害这三人而已吗？”
沐昂深吸一口气：“况钟，我看你似乎还忘了一些人吧？”
“嗯？”况钟抬起头，不解地看着他。
沐昂轻轻冲门口扬了扬下巴。
况钟明白了，他所指的乃是值守在正阳客栈的诸位捕快。
顾诗筠道：“沐三哥，难道公门中人也会犯下这等凶案吗？”
况钟回头看了一眼门口的位置，令他惊诧的是，居然看到了门外坐着常青，在那里自斟自饮。
想必是顾虑到几位大人在厅内，门口值守的两名捕快站得笔直，不敢有所妄动。
月下的常青，身影愈发消瘦，那鬓边的白发随着夜风抖动着。老者的目光混沌，却又隐隐透着几分凄楚之意。
况钟起身，架着拐慢慢走了过去，顾诗筠和沐昂也跟了过来。
况钟走到了门口的位置，常青又对着酒葫芦的嘴儿喝了一口，头也不回地笑道：“嘿嘿，他奶奶的，你们商量了这么久，也该查出谁是凶手了吧？若知道谁是凶手了就赶紧把他抓起来，他奶奶的，老子我还得赶路呢！”
况钟也笑了，他艰难地坐在了台阶上，挨着常青：“唉，说起来都是我们这些人无能呀，到现在都没有半点儿线索。”
沐昂心头郁闷：明明是你况钟要一力揽下此案，你自己没有查出真相，反倒连我们都被你说成无能了。
常青咧嘴笑道：“唉，意料之中了，来，喝口酒。”他顺手将酒葫芦递给况钟。
况钟倒也不客气，拿起来对着嘴儿喝了一口，只觉得入口辛辣：“咝――啊，老爷子，这是什么酒啊？”
常青道：“嘿嘿，看你样子，不常喝酒呀。”他回头望了一眼沐顾二人，又对况钟说道：“你整日里与这些大官儿厮混，不会喝酒怎么成？”
况钟却说道：“常老前辈酒量如此了得，想必郑光、何笙、方德聆三人酒量也不差吧？”
常青却笑着摇头，连连挥手：“呵呵呵……他们三个，那差远了。要说这三人里头，郑光是酒量最好的，但是酒品不好。喝完了酒，必然要耍一通酒疯儿，我不愿意跟这样的人喝。”
“那么，何保长呢？”
“何笙嘛，还不错，喝完酒不闹，而且愿意跟我这糟老头子聊天。有什么大事小情的，也愿意和我商量。至于这个方德聆，我是最不喜欢和他一起喝酒了，不爱说话，就闷着头儿一个劲儿地喝。而且酒量很浅，七八杯就倒了。”
常青咂摸着干瘪的嘴，一脸的不屑。
“老前辈平常最爱喝什么酒？”
“哈哈，我这人呀，不挑。不过，也的确是喝过好酒呀！想当初在……一个路边的小店，尝到了一回好久，哎呀，那真他奶奶的香啊，闻见那味儿，我口水都留下来了！嘿嘿，至今想起来，我都馋得慌。”
“路边的小店？”况钟很是困惑，“既然你馋酒了，为什么不再去喝一回呢？”
常青也不看他，长叹一声说道：“那家小店后来就不知道去哪里了，听人说搬走了。”说完，他从况钟手里夺回了酒葫芦，仰脖喝了一口，不再言语。
况钟问道：“敢问老前辈，那家酒店在何处？”
“哦，那是我去外地的时候，远着呢。”常青心不在焉地答道。
况钟双目紧紧地盯着他，若有所思。
夜深了，常青也不觉得冷，继续坐在了门口，喝着酒，吹着夜风。
况钟等人先回来了，上了二楼后，沐昂说道：“时候也不早了，天也要亮了。今日不妨先到这里，诗筠，我送你回房间。”
顾诗筠却看着况钟，问道：“常青，真的不是凶手吗？”
况钟手扶着二楼的栏杆，呢喃道：“是不是凶手……暂时还不得而知，但是这个常青，一定有事瞒着我们。”
其余二人的目光也朝门口的方向望过去，常青坐在那里，继续喝酒，目光迷离。
几人都是一夜未眠，次日中午，况钟才醒来，他下楼后，却看到了躺在大厅内呼呼大睡的常青，怀里还抱着他视若宝贝的那只酒葫芦。
况钟心想，估计常青昨晚喝多了，索性睡在了这里。他走到了门口，冲两位捕快打声招呼：“二位大哥辛苦了。”
两人急忙还礼：“哪里，劳况公子垂问。”
“二位大哥，小弟有一个不情之请，可否请你们二位陪我走一遭？”
两人面面相觑，心想这里也可以找同僚来顶替。何况原地值守实在有些无聊，能四处走走也是好的。
便有一人开口问道：“自然可以的，只是不知况公子要去哪里？”
“这村中，何保长已经遇害了，剩下的村民之中，最有权势的是哪一位呢？”
捕快略加沉吟：“在下知道，况公子，待我备好车，带你前去。”
约摸过了一炷香的时间，捕快驾着车，带况钟来到了一座吊脚竹楼前。这里看起来，比正阳客栈还大了一倍有余。
捕快停稳了车，跳下去高声喊道：“长老可在吗？”
少时，一人从竹楼里出来了，只见这人身长六尺，皮肤黝黑，犹如刚从太上老君的炼丹炉里走出来的一般。他身穿青色土布衣裤，缠青丝头帕，短衣跣足，与汉人大为殊异，乃是一副本地苗人的打扮。
此人见到公人不觉一愣，紧走几步走上前来：“这位兄台，你是……”
捕快说道：“兄台请了，在下乃是临武县衙的捕快魏云，有要事求见长老。烦劳兄台通传一声。”
那人看了一眼坐在马车上的况钟与另一名捕快，眼神迟疑。
况钟等二人急忙冲他拱了拱手。
此人犹豫片刻，这才轻轻点头：“好吧，请三位稍候。”转身进了屋里。
不过半盏茶的时间，这人又从吊脚竹楼内快步走出，对三人说道：“魏大人，二位大人，我们长老有请。”
两名捕快扶况钟下车，三人进入了吊脚楼内。
一进入这里，只见里头尤其宽敞，阳光从打开的窗户中射进来，可以清楚地看到舞动的灰尘。地面正中间，掘出了一个八尺见方的坑道，里面堆积着正在还未完全燃尽的火炭，黑中透红，冒着丝丝的青烟。在这火炭之上，三根铁棍组成了一个三足鼎立之形，吊着一直黑色的铁壶。
屋内，左右各坐着四个人，皆是苗人打扮，八人的目光全都注视着况钟等三人。
而在火坑后面，正对着门口的方向，坐着一位耄耋老者。
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