永乐三年九月初十，钱府张灯结彩，下人们出出进进地忙碌着，全府上下都准备庆贺钱炽的六十大寿。
钱炽身穿华服，来到了后院。这里，彩云班正在布置着舞台。
官家钱旺急忙迎了上去：“老爷，都准备好了，徐神仙也带着大家搭台子呢，您瞧瞧怎么样，可还合心意吗？”
钱炽环视四周，满意地点了点头：“嗯——好，不错，这才像点儿样子了。今晚寿宴的菜单都准备好了吗？”
钱旺躬身说道：“老爷放心，客如云酒楼的大厨已经请来了，备下的料都在后厨放着，只多不少。今天是老爷的大日子，小人绝不敢耽误半点儿。”
钱炽重重点头：“呵呵，还是你知道老爷我的心思呀。”
主仆二人一问一答，却没有注意到离他们不远的地方有一个哑巴杂役，正在悄悄观察着他们。这个哑巴杂役几次想要上前相认，却都忍住了。
此时，钱旺忽然说道：“老爷，醉红楼的虞美人姑娘派人来了，她说你曾经答应过帮她赎身的，派了丫鬟过来问问。”
钱炽不禁生起了气：“这叫什么话？不过是一青楼女子，一句逢场作戏的话居然当了真。再说了，她不是也跟过少爷吗，把她接进府里，我的脸往哪儿搁？呵呵，当初三位如夫人我都舍得休，更何况一个青楼女子，不理她就是了。”
“老爷，今日是您的大日子，还是不要提那几位如夫人的好。”钱旺很是谨慎。
而钱炽却不放在心上，一声冷笑：“呵呵，怕什么？我钱炽能有今天，全是仗着我当初的老泰山，有那几个孩子在，我老泰山岂会高兴？多亏了我机智，派人偷自己的孩子。反正也是庶出，生死让他们各安天命。唉，只可惜呀，实儿不争气，早知道这样，当初就该把前儿高儿留下来。”
钱旺低头不敢说话。
可是一旁扮作哑巴杂役的钱绯却忍不住浑身颤抖。
钱炽却全然没有察觉到，仍旧高谈阔论：“虽然常言道虎毒不食子，但关键时刻，我当然是先要保住自己的前途才是。好了，我也有点儿乏了，这里就交给你了，我先回房小憩片刻。”
“是，老爷慢走，待酒宴开席小人去请您。”
钱绯说到此处，恨意难消：“钱炽为了自己的身家性命，居然将我和两个哥哥全都绑走，从此我们沦落江湖，至今，我都不知道钱前与钱高在何处！”
刘艺听罢，更是惊愕万分：“他……不，不可能的……他是你爹，是你的亲爹呀！”
钱绯看着自己的母亲：“娘，钱炽是个什么样的人，你比我清楚。这些话是他亲口说出来的，岂会有假？”
况钟此刻也同样倍感震撼，原来猜想，钱府半年内三个孩子失踪，必然是有人与钱炽有仇，哪里想到这会是他亲手做下的？更何况，他当初还假装怀疑是正室夫人所为，将她好一顿毒打。
况钟问道：“也就是从这一刻起，你起了杀人之心？”
钱绯毫不掩饰，轻轻点头：“不错。我本来可以是一个锦衣玉食的富家小姐，现在却成为了一个流落戏班，连真名都不敢说的哑巴杂役，甚至穿上红装都成为了我的一个不切实际的幻想，我只是徐赟的一个影子！这一切的一切，都是钱炽所造成的！
“我恨钱实，恨钱炽，恨他们钱家所有的人。我虽然只是徐赟的影子，但这恰恰是我可以利用的一点。这么多年来，我模仿他说话的声音，他的动作，他的气质……有的时候，就连徐赟也会惊讶于我们如此之像。连他自己都会恍惚。
“我再一次以徐赟的身份，用花言巧语骗蔡德福帮我，只说是营造一种氛围，当彩云班在表演的时候一定会轰动全城。蔡德福不敢不答应，于是我们再一次装成了女鬼，在钱府对面的天民巷游荡。”
况钟沉吟道：“如此一来，你计划当钱炽死后，人们只会怀疑是女鬼作祟。没人会怀疑到彩云班和你的头上。”
钱绯点点头：“九月初十那一天，我就摸透了钱炽的习惯，知道他过完大寿不久就会研读道经，每天如此。我花了几天的时间准备，然后趁着深夜后院无人，前去敲门……”
因为蔡德福不知道是杀人计划，他只是奉命潜伏在了钱府的角落中。而钱绯则上前轻轻叩响了门板。
过了一会儿，里面传来不满的声音：“何人，我不是说过我读经的时候不要来打扰吗？”
钱绯压低了嗓音，模仿男人的声音说道：“老爷，是钱绯小姐有了下落了。”
钱炽一惊：“什么？”
少时，门打开了，钱炽站在门口的位置，他上下打量着钱绯，诧异道：“徐神仙？你……你怎么会在这里？”
钱绯迈步进了屋内，说道：“钱老爷好自在呀。”
“哦，我也只是聊作消遣。徐神仙，刚才你说我女儿钱绯……你怎么知道的？”
钱绯也不谦让，坐下来说道：“没什么，徐某游历江湖，听说过一些事情倒也是稀松平常之事。钱员外，若想人不知，除非己莫菲。”
她停顿了片刻，低沉说道：“只是令千金这些年来过得很是辛苦，钱员外难道没有想过要把她接回来吗？”
钱炽一愣，既然满脸堆笑：“这是说哪里话？一转眼二十多年过去了，如今我家大业大，焉知不是有人冒充？何况当年她被拐走，是死是活，神仙难料。莫非徐神仙真的是神仙，能掐会算吗？”
钱绯心头怒火燃起，听钱炽的语气，非但没有想过要接她回府，反而是百般推诿，只怕她以真实面目相见，钱炽也会说她是冒充的。
钱绯的余光打量着旁边的书架，说道：“钱员外在看什么书，可否借徐某一观？”
钱炽不知有诈，转身过去拿书：“哦，只不过是……”
他的话尚未说完，忽然感觉有一条钢丝绕上了自己的脖子，细若发丝却坚韧无比，凉飕飕且冒着寒意。
钱绯背对着钱炽，钢丝绕过了颈后勒住了钱炽的脖子，用力下拉，将钱炽整个人都背在了背上。
钱炽手足乱舞，怎奈一来他年事已高，身材奇瘦；二来钱绯在彩云班多年，身手不差。钱炽半点儿都挣脱不得。
还不到一盏茶的时间，钱炽慢慢地不动了……
钱绯松开了手，看着钱炽倒在地上的尸体。月光冲破薄薄的窗户纸投射进来，将钱炽那张涨红的脸映得惨白。
钱绯大口大口地喘着气，眼神中充满了恨意。
而就在此时，门外响起了敲门声：“老爷，老爷，我给您送茶来了。担心你读经口渴，老爷。”
听声音，是钱府的官家钱旺。
钱绯大惊，急忙蹑手蹑脚地走过去，吹熄了蜡烛。
钱旺心头狐疑，等了一会儿便离开了。
接着，钱绯换上了钱炽的衣服，然后按照况钟之前分析的那样，布置好了密室，一路避开下人护院，利用悬在后院的钢丝，将钱炽的尸体运出了府。
然后，她就去找到了潜伏在角落中的蔡德福。
蔡德福见到她，急切地说道：“徐班主，你去哪儿了呀，可吓死我了。咦，你怎么换了一件衣服？”
钱绯说道：“蔡先生，还得请你帮个忙。”接着，对他耳语一番。
蔡德福万分不解：“班主，为何如此呀？”
“那钱炽为富不仁，我们也只是吓吓他，此乃替天行道。蔡先生若是不愿意，就请离开彩云班吧。”
蔡德福身无长物，全赖彩云班活口，纵然心里一百二十个不愿意，却也不得不从。他只好咬牙说道：“全……全……全凭班主吩咐便是了。”
如此，才有了钱府下人目睹钱炽抱着头走出大门的一幕。
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