入夜，况钟一人独自走在了街道上，雨停了，周围的灯火都已经熄灭。远处传来了子夜的打更声。
这是他第一次真正地办理一件案子，哪知道竟然会困难重重。三日之内破案，他并非办不到，以前也曾夸过这样的海口。可是那时候并不知道此案牵扯到了七年前的一件旧案。
虽然目前没有明确的证据，但他隐隐有着这样的预感。这件案子，大可以追溯到七年前，因为那一年发生了太多太多的事情了。
但是要想证明自己的猜测，就须想办法去一趟常德府。可是来去一次足有千里之遥。莫说三天，便是三十天也未必能查出什么来。到时候，只怕康达已被定性为真凶了。
一片黑暗之中，前方的路口隐隐透出来了一些光亮。况钟走过去，才发现原来是醉红楼。
子夜的靖安县城，这里成了一处最热闹的所在，莺歌燕舞，灯红酒绿。不时传来男男女女的欢笑。
醉红楼的对面，有一馄饨摊，一名老汉正拿着一只大铁勺煮着馄饨。这些食客们都是从醉红楼里快活完了出来的，也有醉红楼的姑娘派身边的丫鬟出来买吃食的。
况钟的思绪被打断了，只觉得腹内空空，他走过去说道：“老丈，麻烦来一碗馄饨。”
“好嘞，公子请稍坐，这就给您盛。”
况钟不想被人打扰，坐在了靠墙的位置上。他回头看看招牌，是一家当铺。
一碗热气腾腾的馄饨端上了桌，况钟吃了两个，不知怎么的，想起来了那个小乞丐。他心头苦笑：戏言而已，难道真的要靠一个小乞丐来帮我破案吗？唉，可惜老白不肯出力，要不然我一定能在三天内破案的。
看来明天去百发布庄，只有靠自己了。况钟决定打起精神，吃了这碗馄饨后，他一抹嘴，摸了摸身上：糟了，原来早就忘记自己身上没钱了。
敲曹旺德竹杠得来的五十两银子剩下三十多两，都给了弟弟黄镛；后来他给的那五两银子又被小乞丐偷去了。至于况钟和白慕廷这两天吃住用度，全都是在福运客栈记账的。
况钟敲了一下自己的脑袋：看你这脑子，光顾着思索案子了，怎么就没想到自己是个穷光蛋呢？
他的心中顿时变得纠结起来了，他讪讪起身，走到了摊主面前，深深一揖：“老丈，在下实在是冒昧了……”
摊主转身看着他，笑眯眯地说道：“公子没吃饱吧，是不是要再来一碗？小老儿这就给你多盛几个。”说罢，就拿起了大海碗。
“不不不，”况钟连忙挥手，“老丈，我出来得急，没有带银子，我明天就给您送钱来，您看……”
不料，那摊主却笑呵呵地说道：“公子说笑了，刚才已经有人结过账了。”
“啊？”况钟刚才只顾着思索案情，竟然没有注意到有人替自己结了账，他问道，“是何等样人？”
摊主说道：“嗯，是一个高个子，身材孔武有力，像是一个身上带功夫的。”
“可曾挎刀？”
“唉，小老儿眼花，没有看清。不过这位官人出手倒是大方得很，一下子赏下了二两银子。公子，若是您没吃饱，我再给您盛一碗，您踏踏实实坐在这儿，吃饱为止。”
这二两银子，足够摊主一年的花销了，他也没想到今晚竟然能得一笔横财。
况钟却摇着手：“不必了。”他问清楚了那人离开的方向，追了上去。
最初，他以为是张赞或者那班捕快所为，不过一出手就是二两银子的大手笔，又不像是这帮人做出来的。那会是谁呢？
况钟自问出身清贫，身边并无权贵豪富之人，是何人路经此地，帮自己结了这笔账呢？
他顺着摊主所指的方向追出去了很远，都没有见到那个身材魁梧的习武之人。
习武之人……难道是镖局里的人吗？想了想，又不大可能。七门镖局只剩下了一位少镖头欧丰演，度日尚且艰难。而其余三家镖局更无此心。
他狐疑之间，只好转身往回走，准备先回客栈，等明日养足精神。目前来看，去一趟常德府已经不可能了，只能是鼓足干劲想办法在靖安县找出案情的突破口。
正在走着，况钟脚下突然不知道被什么东西绊了一下，他全无防备，踉跄了几步便摔倒在地，一记“狗啃泥”。回头一看，却见原来是地上躺着一个人。
这人的粗布裤子下露出了白皙的小腿，上半身盖着一张席子正在酣睡，身上的衣服满是补丁。大概是被况钟撞到了，他不耐烦地嘤咛一声，翻了个身。
况钟越看越觉得这人眼熟，他走过去，掀开了席子，借着昏暗的月色看清楚面前这人后，顿时气不打一处来，他推了推这人：“嘿嘿嘿，起来起来！”
那人却不耐烦地打掉他的手：“别闹……”吧唧了两下薄唇，接着睡。
“起来起来，我说你故意的是吧？存心和我过不去？”况钟看到眼前这个人就来气。
原来面前这人不是别人，正是偷他钱的那个小乞丐。
小乞丐这才不情愿地睁开了眼睛，他回身瞅了一眼况钟，慵懒地坐起来，伸了一个长长的懒腰，嘴里还打着呵欠：“啊――呜――”然后用带着敌意的眼神望向他：“怎么又是你呀，干嘛呀？正梦着吃肘子呢，还被你吵醒了。”
况钟打量着他：“有没有看到这儿跑过去一个人？”
小乞丐继续打着呵欠，含糊不清地说道：“我睡着了，我哪儿知道啊？别打扰我睡觉。”拉过席子，盖在了身上，准备继续躺下睡。
况钟却一把拉住了他：“慢着。”
“干什么呀？我告诉你，你再抓着我，我揍你信不信？”小乞丐扬起了拳头。
“你到底是什么人？”况钟一双带有审视意味的目光盯着他。
小乞丐咧嘴笑了：“我是什么人？我是臭要饭的呀，这不是你说的吗？”
况钟正要再说些什么，却听他接着说道：“我跟你说啊，我现在想办法帮你破案呢，你别打扰我好不好？”
“破案？就凭你？”？“那当然了，我跟你说，我小的时候，学过一套睡梦罗汉拳，知道是什么意思吗？”
况钟不过手无缚鸡之力的读书人，对这些名字古怪的拳法武术全然不通，一言不发地看着小乞丐。
小乞丐擦了擦红红的鼻头说道：“这套拳法那可了不起，相传是达摩祖师所创的。当然啦，拳法固然厉害，但更厉害的是你练起这套拳来，那就可以进入梦乡见到漫天诸佛。我这不是睡觉，是帮你去问佛祖菩萨了，问问他们凶手到底是谁。”
况钟哭笑不得，一听就是胡说八道。他说道：“喂，你这张嘴真的是……不说瞎话可惜了……”
小乞丐正色说道：“谁说的，我向来说话算话，我说过帮你的，就一定会帮你！”话音刚落，都听到了“咕咕咕”，他空腹响动。
小乞丐捂着肚子不好意思地一笑：“嘿嘿，我肚子饿了，请我吃顿饭。”
况钟无奈，虽然很气愤这个小乞丐的所作所为，却也心善。他向来喜欢讨个口头便宜，却又不肯乘人之危。何况这个小乞丐的确也有两三分的本事，于是说道：“走吧，请你吃馄饨。”
小乞丐兴高采烈地爬了起来。
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