突如其来的变故让藏经楼内变得鸦雀无声，哈立麻、姚广孝、智愚方丈，这些人无一个敢说话。
朱棣怒目横眉，胡须都跟着颤抖起来。他站在原地许久，最后一句话都没有说，拂袖而去。
众官员簇拥着跟了出去，除了走路声，竟无有一人敢发一语。
转眼间，藏经楼里只剩下了乌斯藏高僧哈立麻大宝法王、鸡鸣寺方丈智愚禅师、半官半俗的姚广孝，手足无措的况钟，以及桑杰仁那具冰冷的肉身。
楼内安静极了，似乎几人都可以听到彼此的呼吸声。
这几人之中，若说对当今皇上最熟悉的，莫过于姚广孝了。他清了清嗓子：;方丈师兄，桑杰仁法师的肉身如何处置？
智愚这才醒过神来，望望哈立麻：;这个……听凭法王意见。
哈立麻不觉抬起衣袖擦拭了一下额头的汗水。他六岁便出家为僧，研习佛法，其慧根之深，可说当世无二。但即便是佛门中的高僧，却也被天子之怒所震慑。
他擦掉汗珠，方才说道：;小徒生前仰慕中土文化，就地火化吧。
当晚，鸡鸣寺内举办了茶毗礼，众僧高诵佛经，将桑杰仁法师的肉身送入了化身窑中。在袅袅梵音之中，化为了直冲云霄的一缕青烟。
况钟站在远处观望着，心中感慨万千。若说此案，桑杰仁无疑是最冤枉的，他乃是佛门清修之人，替师父来鸡鸣寺探探路，却没想到成为了冤魂。
王馀呢？方孝孺的学生。为了遵从忠义，不惜挺身刺王杀驾，最后难免落得凌迟处死。
这件凶案之中，没有赢家，尽是输家。化身窑中跳动的火焰，仿佛灼烧着况钟的双眼，他只觉得眼角湿润了。
接下来的数日，况钟仍旧住在了鸡鸣寺。这倒并非他舍不得离开这里，而是一旦离开，山下必然会遇到纪嘉卉，况钟能躲则躲。
倒是这几日难得的清净，哈立麻每日与僧众谈经论法，阖寺上下，包括方丈智愚在内，都不是哈立麻的对手。唯有姚广孝，端坐在蒲团之上，与其侃侃而谈。气息沉稳，且引经据典，往往令这位乌斯藏高僧辨无可辨。
况钟在旁边恭听，虽然他不懂佛法，却看得津津有味。姚广孝此人，一生杀伐不断，却又能遁入空门。而且况钟还听说了他最近在写什么《道余录》，不知道是何等样书。
除了偶尔与哈立麻论佛之外，姚广孝也落得自在，时而读读经卷，时而照拂花圃，偶尔还要喂养一下窜入寺中的猫狗。他对况钟言道，这实是神仙般的日子。
不料当天下午，一辆华贵的马车驶上了鸡笼山，随行的还有几名骑马的英武壮士。接着，车马停靠在了鸡鸣寺的山门前，先是由一名年轻的小厮站在车辕前，然后赶车的小厮将轿帷掀开，车内探出了一颗小孩子的脑袋。这孩子不过五六岁，双眸灵动，唇红齿白，身上衣着华贵无比。
守候在车辕的小厮将孩子抱起，孰料孩子却挣扎起来：;我自己走，让我自己走！
那小厮谨小慎微地轻轻放下了孩子，眉宇间颇为担忧：;世子殿下，您小心点儿。
孩子往前踉踉跄跄走了几步，抬头见到一老僧慈眉善目地站在了山门的台阶上，冲着他微笑。
孩子便走上前去，跪拜在地：;学生见过先生。
老僧哈哈捋髯一笑，其余的那些人全都跪倒在地：;见过少师大人。
老僧正是当今的太子少师姚广孝，他说道：;都起来吧，来了寺庙该拜菩萨，如何能拜我？
说完，他一步步走下了台阶，亲手将孩子扶了起来，拍了拍他下摆的灰尘：;太子世子，下次见到老臣无需跪拜了。
只听那孩子奶声奶气地说道：;不可，临行前皇爷爷千叮万嘱，让瞻基见到先生后，一定要行跪拜的。此人正是当今太子朱高炽的长子朱瞻基。
姚广孝欣慰地笑了一下。自古狡兔死、走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。泱泱华夏，又有几个君臣如朱棣与他这般交心呢？
他抬起枯树皮般的大手，摸了摸朱瞻基的头，然后拉住了他的手：;走吧，世子殿下，随老臣进庙。
一老一少穿过了山门，而后又走了一段路，来到了较为幽静的一处庭院。
忽然见一人，坐着摇椅在庭院中轻轻晃动。他双眼轻轻闭着，面带微笑，颇为惬意。
朱瞻基瞪大了眼睛，站定脚步不走了。
姚广孝见状，不由会心一笑。
而这时，摇椅上的人睁开了眼睛望了这边一眼，调笑道：;哟，姚大人，你这是从哪儿拐了一孩子来？说话这人正是况钟。
他在寺庙里住了这么长时间，与姚广孝早已熟稔。二人无所不谈，话语间也无有忌惮之处。在况钟心中，将颇为关照自己的姚广孝视为了半师半父，而姚广孝也将况钟引为了忘年之交。
姚广孝听罢，还没有来得及说话，牵着他手的朱瞻基开口说道：;大胆，尔乃何人，焉敢如此放肆？
虽然他表情凝重，却奈何稚气未脱，这番话说出来殊无震慑之力，反而显得滑稽。
况钟一愣，心知这孩子必然地位尊崇，他慢慢站起了身，费解地望着面前这个孩子。
姚广孝轻咳一声：;这位，乃是当今太子殿下的世子。
况钟倒吸了一口凉气，自从来到了鸡鸣寺，虽然说摆脱了纪嘉卉的纠缠，可是见到的尽是当今皇上、姚广孝、满朝文武，甚至连当今的太子世子都见到了，也不知这是福是祸。
况钟连忙行礼：;草民见过世子殿下。
朱瞻基问道：;你还没回答我的问题呢，你是何人？
况钟只得答道：;回殿下，草民况钟。
;咦？朱瞻基一声惊呼，撇开了姚广孝的手，一路跑到了况钟的面前，眨着一双大眼睛端详着他，;你便是况钟？
;是，草民便是况钟。况钟不敢与之对视。
;听我皇爷爷说，你于推勾狱讼很是精通呀？
;不敢。
朱瞻基也没再说什么，而是跑回去，拉着姚广孝的手进了屋。不一会儿，屋内便传出来了读书训导之声。
况钟接着坐在摇椅上闭目养神，喃喃自语：;太子世子，岂不就是将来的皇太孙了？大明将来的国君呀。
而在北镇抚司内，庞瑛正在向纪纲献计：;大人，上一次鸡鸣寺中，况钟可算是出尽了风头呀！
;那又如何？纪纲奸笑，;别以为他立了功劳了，皇上不也没把他当回事吗？否则这么多天，都不曾传过他，就连名字也从来没提过。
;是，属下打探到，况钟连日来都寄居在鸡鸣寺，终日和姚少师在一起。属下担心……
;担心什么，你不会觉得况钟从此就是姚广孝的人了，从而借机接近皇上吧？
庞瑛略有迟疑：;属下……属下也只是猜测而已。况钟此人，才智不凡，他虽然说是来投靠大人的。可是现在不住刑部，却去了鸡鸣寺。似是有意躲着大人，大人不可不防呀。
;如何防？纪纲眉毛一挑，;且不说嘉卉对他倾心，便是皇上也见过了他的手段。当时，刑部吕震、都察院陈瑛、大理寺袁复可都在场，就连他们也不知道个所以然。这样的人，杀不得。若是哪天皇上想起来了，岂不是自寻麻烦？
庞瑛眼珠一转，谄笑道：;大人，况钟的确杀不得。但是我们也要有个困虎之计，让他有一身的本领，施展不得！
纪纲问道：;何计？
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