教坊司内，老鸨走在了前头，身后跟着况钟与隋庆之。
那老鸨愁眉苦脸：“大人呀，您想找乐子，我给您安排这里最好的姑娘，您何苦去那种腌臜之地呢？那地方，人可待不得。”
况钟漠然道：“哦，既然人待不得，为何那些女眷可以待得呢？”
老鸨不知如何作答，只得将求救的目光看向了隋庆之。
隋庆之急忙说道：“大人，犯官女眷发到教坊司，这是历来的规矩了。只是一些人初来不服教化，所以不得不将其拷打一顿，教教她们规矩。教坊司十四楼，莫不是如此。”
况钟不言。
三人来到了后面的一条幽深小巷。这条巷子宽不过数尺，仅容两人并肩而行。
隋庆之见况钟不说话，便开口说道：“这里，便是那些姑娘们的住处了。”
况钟行不多远，突然听到了耳边传来的哀嚎之声。在肃静的深夜，尤显凄厉。他不觉一愣，站住了脚步。
老鸨回身说道：“大人受惊了，这儿不是久留之地，咱们还是快些走吧。”
况钟盯着其中一扇门，那声惨叫，正是从这间屋子里传出来的。他问道：“此间是何所在？”
老鸨不敢说，眼角瞄向了隋庆之。
隋庆之上前答道：“大人，这……这……像是姑娘们晚上惊了梦，无伤大雅，我们还是往前面看看吧。”
他们越是这样说，况钟越不信，他走上前去，伸手一推，这两扇薄薄的门板便应手而开了。
站在了不大的庭院中，那凄厉的惨叫声更甚了，而举目望去，接着房中昏黄的油灯，又能看到又七八个人影。他们放肆的淫笑，丝毫不在意那位姑娘的哀嚎。
况钟大怒，迈步就要冲进屋子。
不想，隋庆之突然挡在了他面前，跪下哀求：“大人呀，请求您听下官一言，这间屋子万万不能进呀！”
那老鸨也跟着下跪苦求。
“为何不能进，难道要本官坐视那位姑娘受辱不成？”
隋庆之道：“大人，下官照实说了吧。这屋中的姑娘并非别人，乃是黄子澄之妻。皇上亲自下令，要她夜夜受辱，由二十名大汉……哎呀，您要是冲进去了，皇上发了雷霆之怒，我等皆会粉身碎骨呀！”
况钟听罢，只觉得脑袋“嗡”的一声，整个人都傻掉了。
隋庆之与老鸨见他呆若木鸡，便使了个眼色，二人架着况钟匆匆离开了。
直到走到了巷尾，况钟都久久未能平复。当初，他在贵州遇到齐泰之女的时候，便已经觉得她身世可怜了。可是如今见到黄子澄之妻沦落到了此等境地，心中更是如火灼一般。
他推开了隋庆之与老鸨，踉跄着走出了几步，若不是手中还有一只拐杖，便要跌到了。
月色之下，他的影子被拖得长长的，看上去格外的凄凉。
不知道过了多久，况钟忽然问了一句：“教坊司中，如黄子澄之妻者……还有多少人？”
隋庆之上前答道：“应天十四楼，若此者，共计一百六十三人。”
听到这个数字，况钟深深地运了一口气。他第一次有了一种沉重的无力感，曾几何时，自己是那样的年轻，还叫嚣着要肃清天下冤狱。可如今真正看到了这样的事情，他却什么都做不了。
齐泰、黄子澄，皆是建文重臣。可如今呢？况钟觉得自己这个六品官，当得好生辛苦。
他又缓缓问了一句：“最近，可还有发配来的罪臣女眷吗？”
隋庆之犹豫了一下，说道：“回大人，前不久翰林院庶吉士章朴被抄家斩首，他们家的女眷只有七人，皆送来了此处。”
况钟莫名想到了，那一天是他随吕震监斩章朴的。况钟强打精神问了一句：“除了章大人呢？”
隋庆之道：“还有，还有就是驸马都尉胡观的外室了。”
况钟想起了被关在诏狱的那位驸马爷：“驸马的外室？”
“正是。此女名叫陆香儿，本是一名娼妓。本朝有律法，官员不得私纳娼妓。驸马被治罪后，这女子也被发到了教坊司。”
况钟沉吟了许久：“陆香儿到了教坊司后，可曾驯服？”
“大人，您不提还好，提起来我就一肚子气。”老鸨忍不住答道，“这陆香儿原本就是一人尽可夫的荡妇，可是到了这里却装起什么贞洁烈女来了，死活就是不肯接客。”
况钟问道：“你们打她了？”
“打，怎么不打？可是她铁了心了，说就算被我们打死，也休想坏她的名节！你说说，这话有多可笑，一个娼妇还讲究起名节来了。”
况钟倏地转回身来，目光如炬如电：“这女子在哪里，马上带我去见他。”
此刻，他终于明白了朱棣派他来教坊司的真正目的——查清驸马都尉胡观之案！
想那陆香儿，若真是青楼女子，来了教坊司缘何不从？若不是青楼女子，缘何说她是青楼女子？驸马胡观又究竟是因何下狱的？
隋庆之与老鸨不敢怠慢，引着况钟来到了巷子的最深处。老鸨上前叫门，少时，门开了。
只见门后站着一个八尺高的壮汉，即便是这个季节，却仍旧光着膀子，胸前黑黪黪的一丛护心毛，面容粗犷凶悍，拱手道：“原来是郭妈妈，有失远迎了。”
郭妈妈对壮汉道：“见过况大人、隋大人。”
那壮汉单膝跪地：“见过二位大人。”
况钟问道：“陆香儿可在屋内吗？”
“回大人，在的。”
“她情况如何？”
那壮汉还以为况钟是来查看结果的，他颇为气沮道：“大人，小人办事不利。这陆香儿硬得很，小人的鞭子都快抽折了，她就是不从。”
老鸨说道：“行啦行啦，依我看呀，改天下点儿媚药，到时候也由不得她了。”
况钟不理会老鸨，迈步进入了屋内。这与其说是一间屋子，只怕比况钟在乡下见到的猪圈还不如。地面上随意散落着杂物，甚至还有屎尿污物，气温刺得鼻子火辣辣得疼。
随着门被打开，一个女子惊恐地喘着粗气，接着那盏昏黄的油灯，况钟看到了蜷缩在墙角的一个弱质女流。虽然头发已经散落，面露惊恐之色，却看能看出来她天生丽质，不失为一位美女。
这屋内除了女子倚靠的柴垛外，只有一张石头搭就起来的床。
况钟蹲下了身子，那明晃晃的官服补子就在女子面前晃动着。
她像是见到了世间最惊恐的东西，迅速要爬到一边。
但是很快，传来了一声“哗啦啦”的响动，那女子无法移动分毫。况钟赫然见到，她的脖子上，竟然连着一根拇指粗细的铁链。
况钟瞪圆了眼睛，突然喝道：“这是怎么回事？”
隋庆之看了看老鸨。
那老鸨这才壮着胆子上前答道：“大……大人呀，历来的规矩就是如此，怕他们跑了，不得不为之呀。”
况钟心里也很清楚，这些事情不可能凭自己一个人便能改变。他看着面前这个惊慌的女子，轻声问了句：“姑娘，你可是陆香儿？”
那女子周身一颤，突然跪在地上，磕头如捣：“大人，求求你放我出去，我什么都不知道啊，大人，我求求你了。”她不过磕了三五个头，这头皮便破了，鲜血从额头渗了出来。
况钟说道：“陆姑娘，莫要如此。本官前来，便是要查清楚这件事的。若你真的有所冤屈，本官定会还你一个公道！”
陆香儿听到此言，眼神中的光芒却暗淡了下去：“不，不……那些人的说辞和你一模一样。可是……可是他们离开后，却打得我更厉害了。我……我不告了，大人，我真的不告了。你们打吧……打死我吧……”
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